Девушка в башне

— Бой был хорошим, государь, — сказал Касьян. Он снял шапку и провел рукой по примятым волосам. — Не думаю, что они снова нас побеспокоят, — он вдруг повернулся к Васе. — Откуда тревога, Василий Петрович?

— Мы не нашли их лидера, — сказала Вася. Она посмотрела на лагерь. — Того, кто управлял ими в лесу, когда я забрал детей.

Касьян опешил.

— Каким был лидер?

Вася описала его.

— Я выглядывал его в бою и среди мертвых, — закончила она. — Я не забыл бы его лицо. Но где он?

— Убежал, — заявил Касьян. — Потерялся в лесу и голоден, если еще не умер. Не переживай, мальчик. Мы сожжем это место. Даже если капитан жив, так просто он уже по глуши не побегает. Все кончено.

Вася медленно кивнула, не совсем соглашаясь, а потом сказала:

— А пленные? Куда их забрали?

Дмитрий приказал развести костры и разделить мясо.

— А что они? — спросил великий князь. — Мы убили бандитов, больше не будет сожженных деревень.

— А украденные дети?

— А что они? Будь логичнее, — сказал Дмитрий. — Если девочек тут нет, они уже мертвы или далеко. Я не могу бегать по чаще и искать крестьян.

Рот Васи раскрылся, чтобы зло ответить, но рука Касьяна тяжело легла на ее плечо. Она прикусила язык и резко развернулась.

Дмитрий пошел прочь, отдавая приказы.

— Не трогайте меня, — рявкнула Вася.

— Я не хотел вреда, Василий Петрович, — сказал Касьян. Вечерние тени делали его рыжие волосы темнее. — Лучше не злить князей. Есть другие способы. Но тут он прав.

— Нет, — сказала она. — Хороший правитель думает о народе.

Люди собирали все, что горело. Запах дыма разносился по лесу.

Касьян фыркнул. Его веселье заставляло ее ощущать себя Василисой Петровной, а не юным героем Дмитрия, Василием.

— Вопрос, о каком народе, мальчик. Твой отец, наверное, тоже где — то лорд.

Она молчала.

— Дмитрий Иванович в ответе за души, которых в тысячу раз больше, — продолжал Касьян. — Он не должен зря тратить силу людей. Тем девочкам не помочь. Не думай о подвигах сегодня. Ты едва стоишь на ногах, выглядишь, как безумный призрак, — он посмотрел на Соловья, возвышающегося за ее плечом. — И твой конь не лучше.

— Я в порядке, — холодно сказала Вася, выпрямляясь, хоть и в тревоге оглянулась на Соловья. — Лучше украденных детей.

Касьян пожал плечами и посмотрел на тьму.

— Они могут быть рады в рабстве, — сказал он. — Те девочки будут хоть стоить монету, это уже больше, чем для их семей. Думаешь, кто — то хочет девочку — подростка, еще один голодный рот в феврале? Нет. Они лежат на печи и голодают. Некоторые умрут на пути на рынок на юге, но их хотя бы могут добить, когда они не смогут идти. А сильные… выживут. Красивую или умную может купить принц, и она будет жить богато в залитом солнцем зале. Лучше, чем на грязном полу на Руси, Василий Петрович. Не все рождаются сыновьями владык.

Голос великого князя нарушил тишину, что затянулась между ними.

— Отдыхайте, пока можете, — сказал Дмитрий своим людям. — С восходом луны отправимся в путь.

* * *

Люди Дмитрия сожгли лагерь и вернулись в Лавру в темноте. Несмотря на время, многие жители собрались в тени ворот монастыря. Они кричали всадникам:

— Благослови бог государя! — вопили они. — Александр Пересвет! Василий Петрович!

Вася слышала, как ее имя кричали с остальными, и даже в тумане усталости она смотрела ехать с прямой спиной.

— Оставьте лошадей, — сказал им Родион. — За ними присмотрят, — юный священник не смотрел на Васю. — Баня растоплена, — добавил он тревожно.

Дмитрий и Касьян слезли с лошадей, беспечно шутя. Их мужчины последовали примеру. Вася занялась Соловьем, чтобы никто не задумался, почему она не пошла мыться со всеми.

Отца Сергея нигде не было. Вася чистила коня и увидела, как Саша пошел искать его.

* * *

В Лавре было две купальни. Они грели одну для жизни. В другой уже вымыли и перевязали погибших в бою днем, там Саша и нашел Сергея.

— Святой отец, — сказал Саша, войдя во тьму купальни. В упорядоченном мире воды и тепла люди Руси рождались и попадали туда, умирая.

— Бог благословит тебя, — Сергей обнял его. На миг Саша снова был мальчиком, он прижался лицом к хрупкому плечу священника.

— У нас получилось, — сказал Саша, собравшись. — С божьей помощью.

— Получилось, — повторил Сергей, глядя на лица мертвых. Он медленно начертил крест. — Благодаря этим братьям.

Старые глаза посмотрели в глаза ученика.

— Да, — сказал Саша, отвечая на тихий вопрос. — Она моя сестра, Василиса. Но она вела себя храбро сегодня.

Сергей фыркнул.

— Конечно. Только мальчишки и дураки думают, что мужчины храбрее. Мы не рожаем детей. Но вы с ней выбрали опасный путь.

— Я не вижу безопаснее, — сказал Саша. — Но больше сражений не будет. И будет скандал, если ее раскроют, а некоторые люди Дмитрия радостно используют ее темной ночью, узнав ее секрет.

— Возможно, — тяжко сказал Сергей. — Но Дмитрий так верит в тебя. Он не будет рад обману.

Саша молчал. Сергей вздохнул.

— Делай, что должен, я за тебя помолюсь, — игумен поцеловал Сашу в обе щеки. — Родион ведь знает? Я с ним поговорю. Теперь иди. Живым ты нужен больше, чем мертвым. И их сложнее утешить.

* * *