Девушка в башне

Она едко подумала, что было бы хорошо покричать, как делала ее мачеха. Было бы легче сойти с ума. Но Вася вспомнила мачеху в ее последние мгновенья, скорчившуюся на окровавленной земле. Ее затошнило. Затем она вспомнила, как легко вошел ее кинжал в шею разбойника, и поняла, что сейчас ее действительно вырвет.

У нее кружилась голова. Она не ела целые сутки. Вася споткнулась, хотела ухватиться за бок Соловья, но обнаружила там брата. Он жестко сжал ее руку, словно меч.

– Не смей падать в обморок, – шепнул он ей в ухо.

Соловей заржал, скрипя копытами по снегу. Раздался встревоженный голос. Вася поборола тошноту. К жеребцу подошел монах с веревочным недоуздком. Он выглядел приветливо, чего нельзя было сказать о Соловье.

– Пусть он пойдет с нами, – прохрипела Вася. – Он привык ко мне. Он ведь может съесть сено рядом с кухней?

Но монах уже не смотрел на коня. Он уставился на Васю с таким потрясением, которое даже выглядело забавно. Вася замерла.

– Родион, – тут же вмешался Саша. – Этот мальчик был моим братом до того, как я посвятил себя Богу. Его зовут Василий Петрович. Ты должен был встретить его в Лесном Краю.

– Да, – выдохнул Родион. – Да… я встречал.

«Когда Вася была девочкой». Родион пристально смотрел на Сашу.

Саша слегка тряхнул головой.

– Я… Я принесу сена коню, – выдавил Родион. – Брат Александр…

– Позже, – ответил Саша.

Родион ушел, постоянно оглядываясь.

– Он видел меня в Лесном Краю, – встревоженно сказала Вася, когда Родион ушел. Она тяжело дышала. – Он…

– Он будет молчать, пока не поговорит со мной, – перебил ее брат. Саша немного походил на Дмитрия удивительной властностью, но более сдержанной.

Вася посмотрела на него с благодарностью. «Я не знала, что была одинокой, – подумала она, – пока не перестала быть таковой».

– Пойдем, Вася, – сказал Саша. – Поспать тебе не удастся, но суп все немного исправит. Дмитрий Иванович действительно хочет немедленно отправиться в путь. Ты не знаешь, во что ввязалась.

– Ничего, не в первый раз, – с чувством ответила Вася.

Зимняя кухня в монастыре пропахла печным дымом, жар потрясал. Вася переступила порог, резко вдохнула бурлящий воздух и замерла. Здесь было слишком жарко, слишком тесно, слишком людно.

– Можно я поем на улице? – поспешно спросила она. – Не хочу оставлять Соловья.

Она боялась, что если поддастся теплу и съест горячую пищу на удобной скамье, то не сможет подняться на ноги.

– Да, конечно, – неожиданно ответил Дмитрий. Он вылетел из кухни словно домовой. – Пей свой суп, мальчик, и в путь. Эй вы! Миски моим братьям. Мы спешим.

* * *

Вася сняла с Соловья седельные сумы. Остальные с удивлением наблюдали за ней. Саша мысленно признал, что его сестра вполне успешно изображала мальчика. Она была угловатой, двигалась гибко и резко, без женской робости. Кожаный капюшон под шапкой скрывал ее волосы, и она не выдавала себя ничем, кроме разве что (как казалось нервничающему Саше) длинными ресницами. Саша хотел попросить ее не поднимать глаза, но так она бы сильнее напоминала девушку.

Вася сняла лед с морды Соловья, проверила его ноги и не меньше шести раз открывала рот, но так и не заговорила. Затем показался послушник с супом, горячим хлебом и пирогом, и возможность поговорить пропала.

Вася взяла еду обеими руками и набросилась на нее, как не подобает девушке. Конь доел сено и начал выпрашивать у нее хлеб. Он дышал теплом ей в ухо до тех пор, пока Вася не рассмеялась и не сдалась. Она покормила его и доела суп, оглядывая при этом стены и постройки, часовню с колокольней.

– Я никогда не слышал перезвона колоколов, пока не покинул дом, – сказала она Саше, наконец найдя безопасную тему. Невысказанные вещи тонули в ее глазах.

– У тебя будет много возможностей сделать это, когда мы убьем разбойников, – подметил Дмитрий, подслушав. Он прислонился к стене кухне, чтобы восхититься жеребцом, но Саше казалось, что он присматривался к Васе. Монах занервничал. Свои мысли Дмитрий скрыл за свирепой улыбкой и бурдюком медовухи. Пока он пил, жидкость стекала по его рыжеватой бороде.

Дмитрий Иванович не отличался терпением. И все же великий князь порой бывал удивительно спокойным. Он молча ждал, пока Вася доест. Но как только она отложила миску, великий князь хищно улыбнулся.

– Хватит бездельничать, мальчишка, – заявил он. – Пора в путь. Охотник станет добычей. Как тебе?

Вася кивнула, чуть побледнев, и отдала миску ожидающему послушнику.

– А седельные сумы?

– В мою келью, – распорядился Саша. – Послушник отнесет их.

Дмитрий ушел размашистым шагом, выкрикивая приказы. Мужчины уже собрались перед входом в монастырь. Саша шел позади сестры. Ее дыхание участилось при виде вооруженных людей. Саша мрачно шепнул сестре на ухо:

– Скажи мне честно – ты нашла тех разбойников? Сможешь найти их снова?

Вася кивнула.

– Тогда ты должна ехать с нами, – сказал Саша. – Больше нам так не повезет. Но будь рядом со мной. Говори как можно меньше. Не вздумай геройствовать. Ты расскажешь мне все, как только мы вернемся. Тебя не должны убить. – Он помолчал. – Или ранить. Или взять в плен.