Девушка в башне

Красный свет струился в окно и становился все ярче. Это был не дневной свет.

Тамара шагнула к нему.

– Касьян, – сказала она. – Я любила тебя когда-то. Пойдем со мной, и мы обретем покой.

Касьян смотрел на нее, как утопающий. Он не заметил, что слегка ослабил хватку на мече. Лишь слегка…

Вася собралась с последними силами и бросилась на его меч. Он упал, и Вася отдернула Марью. Она оттащила ребенка и обняла, несмотря на боль в ребрах и руках. Она порезала ладони о меч Касьяна и чувствовала, как потекла кровь.

Колдун опомнился и стиснул зубы. Его лицо горело от ярости…

– Не смотри, – прошептала Вася девочке.

И сжала камень, раздавив его в своем окровавленном кулаке.

Касьян закричал. На его лице появилась агония – и облегчение.

– Покойся с миром, – сказала Вася. – Господь с тобой.

Кащей Бессмертный упал замертво.

* * *

Призрак медленно угасал, но его очертания дрожали, как пламя на сильном ветру. Черная тень ждала рядом.

– Прости, что кричала, когда видела тебя, – неожиданно прошептала Марья. Она впервые заговорила после колдовства Касьяна. – Я не хотела.

– У твоей дочери родилось пятеро детей… бабушка, – сказала Вася. – У них тоже есть дети. Мы не забудем тебя. Ты спасла нас. Мы тебя любим. Покойся с миром.

Губы Тамары жутко изогнулись, но Вася видела улыбку.

Бог смерти протянул ей руку, и призрак, дрожа, взял ее.

Они исчезли. Но перед этим Васе показалось, что она видела прекрасную девушку с черными волосами и зелеными глазами, сияющую в руках Морозко.

26 Огонь

Вася вышла к лестнице, истекая кровью. Она вела ребенка, который молча шел рядом с ней и не плакал.

Лестница была окутана удушающим дымом. Марья раскашлялась. Теперь на лестнице были люди – слуги. Призраки исчезли. Вася слышала крики женщин наверху, словно Касьяна там не было: ни молодого колдуна с огнем в руках, ни кричащего старика.

Они вышли во двор. Ворота были разрушены, двор заполонили люди. Кто-то неподвижно лежал в окровавленном снегу. Другие отчаянно скулили. Стрелы больше не летели. Челубея не было видно. Дмитрий выкрикивал приказы: его лицо стало маской из крови и сажи. Многих лошадей поймали и спешно увели через ворота – подальше от огня. Пожар был близок? Какой дом не устоял перед искрами, которые сыпались с неба? Слуги Дмитрия смогли потушить конюшню. Но Вася слышала тихий рев большого огня и знала, что они еще не были в безопасности. Она ощущала дым. Должно быть, ветер раздувал пламя. Огонь наступал, и это была ее вина.

Вася выдохнула с облегчением, увидев, что Саша все еще был на Соловье. Он разговаривал с мужчиной, лежавшим на земле.

Марья испуганно вскрикнула. Вася обернулась.

Полуночная демоница с лунными волосами, звездными глазами и кожей цвета ночи появилась на лестнице, словно родилась в пламени. Коня не было: она пришла одна. Красный свет отливал фиолетовым на ее лице. Что-то похожее на печаль гасило звезды в ее глазах.

– Они мертвы? – спросила Полуночница.

Вася еще не отошла после схватки в башне.

– Кто?

– Тамара, – нетерпеливо прошипела демоница. – Тамара и Касьян. Они мертвы?

Вася пришла в себя.

– Я… да. Да. Откуда?..

Но Полуночница лишь устало сказала поверх рева, почти самой себе:

– Ее мать будет рада.

Позже Вася пожалела, что не расспросила об этом. Но в тот миг она не думала. Она была ранена, потрясена и измучена: Москва горела по ее вине.

– Они мертвы, – повторила она. – Но теперь город в огне. Как спасти Москву?

– Я вижу все полуночи в мире, – устало проговорила Полуночница. – Я не вмешиваюсь.

Вася схватила ее за руку.

– Вмешайся.

Демоница удивилась. Она начала вырываться, но Вася крепко держала ее, пачкая своей кровью. Смертность и нечто большее придавало ей сил. Полуночница не могла вырваться.

– Моя кровь делает твой вид сильным, – холодно сказала Вася. – Возможно, если я пожелаю, сделает слабым. Попробовать?

– Выхода нет, – с тревогой выдохнула Полуночница. – Никакого.

Вася тряхнула ее так, что зубы лязгнули.

– Должен быть выход! – закричала она.

– Вот. – Охнула Полуночница. – Давным-давно повелитель зимы мог успокаивать пламя. Он – хозяин ветра и снега. – Блестящие веки прикрыли сияющие глаза, и ее взгляд стал злобным. – Но ты была храброй девицей и прогнала Морозко, своими руками разрушила его силу.

Хватка Васи ослабла.

– Разрушила?..

Полуночница слабо улыбнулась: ее зубы блеснули красным в огне.

– Разрушила, – повторила она. – Мудрая девочка, так и есть. Твоя сила работает в две стороны.

Вася молчала. Полуночница придвинулась к ней и прошептала:

– Хочешь узнать секрет? Тем сапфиром он привязал тебя к себе – но волшебство сделало то, о чем он не подозревал. Оно сделало его сильным, а еще приблизило к смертной жизни. Он все больше хотел стать человеком, а не демоном. – Полуночница замолчала. Она оглядела Васю и жестоко прошептала: – Настолько хотел, что полюбил тебя и не знал, что делать.

– Он – повелитель зимы. Он не может любить.