Девушка напротив

Я был не из тех детей, кто обращает внимание на пыль. Да кто вообще обращал? Но я заметил, как здесь стало пыльно и грязно, особенно это отразилось на столике в гостиной — тот был весь в отпечатках ладоней. На столе перед Мэг были рассыпаны хлебные крошки. Пепельница выглядела так, словно ее не чистили годами. На коврике в коридоре валялась пара спичек и какая-то мятая бумажка, похожая на крышку сигаретной пачки.

Во мне зародилось какое-то странное чувство. Ощущение надвигающегося конца. Медленного разрушения.

Мэг допила стакан и попросила еще.

— Пожалуйста, — добавила она.

— Не волнуйся, — сказал Уилли. — Получишь ты свою воду.

Мэг удивилась.

— Мы тебя выкупаем, — сказал он.

— Что?

— Мальчики подумали, что тебе стоит сходить в душ, — сказала Рут. — Ты же не против, да?

Мэг заколебалась. И ясно почему. Уилли сказал не совсем так. Уилли сказал: «Мы тебя выкупаем».

— Д-да, —сказала она.

— Заботятся, — сказала Рут. — Я рада, что ты рада.

Казалось, она говорит сама с собой, будто под нос себе бормочет.

Мы с Донни обменялись взглядами. Было видно, что он немного нервничает из-за нее.

— Наверное, надо бы взять пива, — сказала Рут.

Она встала и направилась на кухню.

— Кто-нибудь еще будет?

Никто не захотел. Что было странно само по себе. Рут заглянула в холодильник. Осмотрелась. Закрыла холодильник.

— Кончилось, — сказала она, шаркая назад в столовую. — Почему никто не купил пива?

— Мама, — сказал Донни. — Мы не можем. Мы же дети. Нам не продают.

Рут усмехнулась.

— Правильно.

Она снова повернулась.

— Тогда выпью скотча.

Бутылка нашлась в шкафу. Рут взяла стакан Мэг и наполнила его дюйма на два.

— Так мы будем делать это, или нет? — спросил Уилли.

Рут выпила.

— Конечно, будем.

Мэг поочередно оглядывала нас.

— Не понимаю, — сказала она. — Что делать? Я думала… думала, вы разрешите мне принять душ.

— Разрешим, — сказал Донни.

— Но нам придется за тобой присмотреть, — сказала Рут.

Она опрокинула еще стакан, и алкоголь внезапно зажег огонь в ее глазах.

— Убедиться, что ты вычистилась, — сказала она.

Мэг все поняла.

— Тогда я не хочу.

— Неважно, чего ты хочешь, — возразил Уилли. — Важно, чего хотим мы.

— Вонючка, — сказал Рупор. — Тебе надо в душ.

— Все уже решено, — сказал Донни.

Мэг посмотрела на Рут. Та проглотила еще скотча и смотрела на нее, словно старая хищная птица.

— Почему мне нельзя… побыть одной?

Рут рассмеялась.

— Я думала, ты и так весь день одна там внизу.

— Я не это имею в виду. Я имею в виду, что…

— Я знаю, что ты имеешь в виду. И ответ таков: мы не можем тебе доверять. Ни здесь, ни где-то еще. Ты пойдешь туда, сбрызнешься водичкой, но это не значит, что ты вымылась.

— Нет. Клянусь. Я бы убила за душ.

— Ну и хорошо. Будет тебе душ. И не надо никого убивать, видишь?

— Пожалуйста.

Рут махнула рукой.

— Вылезай из этого платья, пока я не разозлилась.

Мэг посмотрела на нас, а потом, видимо, решила, что лучше душ под присмотром, чем остаться без душа вообще.

— Руки, — сказала она.

— Точно, — сказала Рут. — Донни, расстегни ее. Развяжи руки. Потом снова свяжи.

— Я?

— Да.

Меня это тоже слегка удивило. Видимо, на правило «Не прикасаться» решено забить.

Мэг встала, и Донни сделал то же самое. Платье расстегивалось до середины ее спины. Донни развязал руки. После он вновь зашел за спину, чтобы стянуть платье.

— Можно мне полотенце, пожалуйста?

Рут улыбнулась.

— Ты еще не мокрая, — сказала она и кивнула Донни.

Мэг закрыла глаза, и когда Донни потянул ее рукава, и обнажил грудь, а потом бедра, и платье упало вниз, она стояла твердо и непоколебимо. Она шагнула из платья. Глаза ее по-прежнему были крепко зажмурены. Будто если она не видит нас, то и мы не видим ее.

— Свяжи опять, — приказала Рут.

Я осознал, что не дышу.

Донни встал перед ней. Она свела руки вместе. Донни принялся связывать.

— Нет, — сказала Рут. — Теперь давай назад.

Мэг мгновенно открыла глаза.

— Сзади? Как я буду мыться, если…

Рут встала.

— Черт возьми, а! Ну-ка без дерзостей, девочка. Если я сказала сзади — значит, сзади, а если я скажу — сунь их в жопу, ты сунешь их в жопу! Поняла? Не вздумай дерзить, черт побери. Черт бы тебя побрал! Я сама тебя вымою, вот как! Теперь делай, как я сказала. Быстро!

Мэг была напугана, но когда Донни завел ее руки назад и связал запястья, она не сопротивлялась. Она снова закрыла глаза. Но теперь они заблестели влагой.

— Ну все, пошли, — сказала Рут.

Донни повел ее по узкому коридору в ванную. Мы пошли следом. Ванная была тесной, но мы забились туда всей толпой. Рупор сел на корзину. Уилли прислонился к раковине. Я встал рядом с ним.

Рут порылась в гардеробе напротив ванной и достала пару желтых резиновых перчаток.

Натянула. Перчатки доставали до локтей.

Наклонилась и повернула кран.

Кран был с буквой «Г» — горячая вода.

Один кран, только этот.

Немного подождала.

Опустила руку под кран. Проверила воду.

Вода била тугой струей. Стучала по дну. После Рут перевела кран в положение «Душ» и закрыла чистую полиэтиленовую шторку.

Пар вздымался вверх.

Мэг до сих пор не открывала глаз. Слезы ручьями текли по лицу.

Пар заполнил всю ванную туманом.

Внезапно Мэг почувствовала его. И поняла, что это значит.