Девонширский Дьявол

— Встань, — повторил человек, вылупившись на Эддингтона.

— Я не могу! — воскликнул тот. — Видимо, сломал ребра.

— Нога, — и незнакомец свободной рукой показал на правую конечность Кенрика.

Вначале юный виконт не понял, но после того, как тот вновь буркнул «нога», до него дошел смысл сказанного. Эддингтон пошевелил правой ногой, затем осторожно согнул ее в колене. Боли не было. Целая.

— Хорошо, — часто закивал головой человек. — Нога.

Теперь его грязный палец показывал на другую конечность. Кенрик повторил аналогичную процедуру. Результат тот же. Это немного взбодрило его. Он проделал все то же со своими руками, которые также оказались совершенно целыми.

— Хорошо, — незнакомец как-то странно захихикал.

Кенрик удивился, почему этот немытый и страшный тип не трогает его? Почему интересуется, цел ли он? Страх немного поутих, уступая место заинтересованности. Кто же перед ним? И почему он притащил его сюда, на поляну?

— Кто вы? — уже более спокойно повторил свой вопрос Эддингтон.

Несколько секунд не было никакой реакции, но потом вдруг странный человек раскрыл рот и что-то промычал, выпуская непонятные гортанные звуки. Да он не в себе, вдруг осенило Кенрика.

— Идти, — разобрал из мычания Эддингтон.

— Куда идти?

— Идти, — настойчиво повторил незнакомец и сильно потянул Кенрика за руку.

Повинуясь такому напору, юный виконт сделал очередную попытку подняться на ноги. На этот раз человек помогал ему встать. Превозмогая невыносимую боль, от которой хотелось плакать, Кенрик все же сумел подняться на ноги, опираясь на своего странного спутника. Виконт не обращал внимания на грязное тело, тряпье и вонь. Уже то, что он стоит и может понемногу передвигать ногами, радовало юношу.

— Идти, — рука незнакомца показала куда-то вперед, его глаза лихорадочно блестели, казалось, он торопился и сильно нервничал.

— Да вы можете сказать — куда?! И зачем? — не сдержался Эддингтон.

— Идти. Спасать.

— Спасать?

— Спасать.

— Кого?

— Идти. Спасать.

И тут вдруг юный Эддингтон догадался, что именно от него хочет этот незнакомец. Холодок пробежал по спине.

— Неужели вы о девушке?

— Да, да, да… — часто закивал человек, продолжая беспорядочно тыкать рукой в воздух перед собой и показывая тем самым направление. — Девушка. Спасать.

Кенрик понял, что речь идет об Агате Абрамсон.

— Бог мой! Вы знаете, где она?..

После встречи с Мариссой поздним вечером Ройл Фармер присоединился к своей группе, и вместе они продолжили поиски пропавшей девушки. Его сердце переполняла любовь к юной леди Эддингтон, и сейчас эта любовь стала в разы сильнее. Ведь он теперь был уверен в том, что его чувство не безответно и Марисса также любит его. Вспоминая их короткое свидание в саду «Эддингтон Холла», он был окрылен и улыбался счастливой улыбкой.

— Чего свою пасть растянул? — грубо заметил один из шедших рядом с ним мужчин.

— Ничего, — спохватился Ройл.

Лай собак, которые рыскали впереди группы, донесся из темноты. Свет факелов не доставал до них.

— Кто там?

— Усмирите псов, черти!

— Вудроу! Мы тебя заждались!

К ним присоединился лесничий Додд со своим шотландским сеттером Бадди.

— Скучали, парни? Решили в лес без меня?

— Куда там! — хохотнул старший группы в ответ.

Они пробирались сквозь густые заросли кустарника, между густо растущими широколиственными дубами и грабами.

— Полегче с огнем, парни! — в который раз предупредил старший группы. — Здесь полно сухостоя. Нам еще пожара не хватало.

— Куда идем-то? — послышалось со стороны.

— Заткнись и топай!

— Я поведу! — вставил Додд. — Там мы еще не были. Это в сторону Беркшира.

— Только не заведи нас в глушь! Я хочу поскорее вернуться под крылышко своей женушки! — громыхнул кто-то другой, и многие заулыбались, услышав шутку.

Каждый из них вот уже вторые сутки подряд практически без отдыха вышагивал милю за милей в поисках Агаты Абрамсон. Каждый из них был напряжен, погружаясь в мысли о возможной страшной участи молодой девушки, попавшей в лапы монстра. И каждый из них желал найти ее поскорее, но больше всего — прекратить то безумие, которое так внезапно пришло в Уокерли. Потому что у каждого из них была семья. Были свои дети. И никто не желал им подобного.

Ройл вновь подумал о Селби. После их разговора с Мариссой он опасался предпринимать что-либо, боясь навредить. Он уже совершил ошибку, когда поймал бродягу и позволил своим товарищам забить его до смерти. Больше он не хотел допускать такого исхода, а потому не понимал, что делать. Но одно знал точно — надо во что бы то ни стало найти Селби и поговорить с ним. В то, что Нэш может быть убийцей, Фармер не верил. Даже несмотря на всю его чудаковатость и нелюдимость. Просто он был слишком замкнут и иногда странно себя вел, но не более того. Однако чтобы убить? Это точно не про Селби Нэша! Его надо предупредить о возможной опасности. А еще лучше поговорить потом с Галеном Гилмором. Точно! Инспектор и его друг доктор Аттвуд ни в коем случае не допустят еще одного самосуда. Они люди чести и представляют закон. Но как найти Селби? Это значило, что ему необходимо отлучиться от группы. Под каким предлогом?