Девочка с острова драконов

- Что случилось, Наго? – спросила она, пряча гребень. – Что насторожило тебя?

- Кто-то ступил на наш берег. Чужак.

Девушка в которой раз поразилась тому, как тонко чувствует дракон свой остров и происходящее на нем. Казалось, даже мышь не проскользнула бы незамеченной. Если, конечно, это не местная мышь.

- Быть может, какой-то зверь приплыл с соседних островов? – с надеждой предположила она. Покидать убежище и искать нарушителя покоя не хотелось: саронг почти высох, а дождь прекращаться не собирался. – Кому бы могло прийти в голову путешествовать в такое ненастье?

- Нет, это не зверь. Это человек, я чую его, - Наго встал, выгнул спину полукольцом, потягиваясь, взглянул на Аби вскользь. - Быть может, ты лучше останешься здесь? К чему снова мокнуть. Я постараюсь сделать так, чтобы незваные гости скорее покинули остров, и сразу же вернусь.

Он сказал это равнодушно, но на самом деле не хотел чтобы Абигаэл пошла с ним, и причиной тому был вовсе не дождь. Дракон не запрещал ей выходить к приплывавшим сюда людям, однако ему были не по нраву ее встречи с ними. Девушка не проявляла ни малейшего желания уехать и жить с другими людьми, ей просто было любопытно, но Наго в глубине души боялся этого. Каждый раз, когда пришельцы возвращались к своим лодкам, оставив дары, он с замиранием сердца ждал, что Аби последует за ними и покинет его навсегда.

А гости на Острове Драконов в последнее время появлялись все чаще, и причиной тому стала именно Абигаэл. С той поры, как она научилась говорить на местном наречии и начала показываться людям, весть о загадочной девочке с запретного острова быстро разнеслась по соседним, а затем дальним землям. Чего только не было в этих слухах! Одни говорили, будто Аби демон, в обличье красавицы заманивающий путников. Другие утверждали, что она и есть один из драконов. Те, кому повезло своими глазами увидеть Абигаэл и беседовать с ней, возражали, что она жрица драконов и духов, могущественный дукун, но зла никому не причиняет, напротив, встреча с ней сулит удачу. 

Лишь в одном они сходились: все рассказчики упоминали о необычной, сказочной красоте девушки. Говорили, что она прекрасней, чем самая искусно написанная картина. Что глаза ее как небо, волосы цвета солнца, а от лица исходит сияние. Рассказывали, будто один из паломников видел, как сквозь горло ее просвечивал алый сок бетеля, который она глотала, и от такой красоты он малость тронулся рассудком и с тех пор не может забыть чудесную жрицу (на самом деле, Аби действительно подносили бетель, но жевать его она не смогла даже из вежливости, настолько отвратительным показался вкус).

Наго собирал эти слухи, сперва немало его забавлявшие, но однажды Онтонг пошутил, что не за горами тот день, когда какой-нибудь богатый и знатный юноша явится забрать легендарную красавицу в жены. С тех пор каждый раз, когда на горизонте появлялась лодка, Наго все больше мрачнел и спешил незаметно спровадить гостей, пугая их плохими знаками или отгоняя самых стойких с помощью нескольких крупных драконов. И старался, чтобы Аби как можно реже замечала, как люди высаживались на берег.

- Если меня не будет рядом, ты снова прогонишь их, до полусмерти напугав, - с укором сказала Аби, нехотя поднимаясь и убирая волосы в узел. – Да и не пришли бы они в такой ливень без причины. Я пойду с тобой и поговорю с ними, быть может, им нужна помощь.

 - Ну хорошо, - ответил Наго недовольно. – И не лень тебе идти туда сейчас, в эдакую непогоду…

Словно в подтверждение его слов прогремел очередной раскат грома. «Глупости, - возражал сам себе Наго. - Никто из людей не посмеет ее забрать. Да и до женихов ли ей, совсем ведь ребенок!»

Он украдкой посмотрел на девушку. Стоя вполоборота, она пыталась прибрать непослушные, тяжелые волосы, открыв взору дракона узкую спину с выступающими позвонками. Глядя на еще по-детски хрупкую фигурку, тонкую шею, худенькие плечи, он не мог не замечать, что Аби давно уже не та малышка, которую он выловил в море несколько лет назад. Ее тело изменялось, понемногу обретая взрослые, женские черты, движения становились плавными и грациозными. Еще чуть-чуть, и из угловатого подростка превратится она в красивую стройную девушку. Возможно, прав был Онтонг: однажды приедет тот, кто завладеет ее сердцем и мыслями, и увезет Абигаэл навсегда.

 Аби, наконец, справилась с волосами и обернулась, посмотрела на Наго вопросительно. Сдержав вздох, он перекинулся в человека. Его облик не менялся со временем, и если раньше Аби была ростом ненамного выше его пояса, то теперь доставала до плеча, обещая вскоре и вовсе сравняться.

- Что же, пойдем. Закончим с этим поскорее.

Когда они добрались до места, где ждал возмутитель спокойствия, дождь прекратился. Различив вытащенную на берег лодку, Наго сделался невидимкой. Аби таиться не захотела, напротив, старалась сделать так, чтобы ее приближение было видно издалека. Но хозяин лодки навстречу не вышел, она заметила его, только когда поравнялась.