Девочка-призрак

– Да, – сказала Эбби, беря сестру за руку. – Не получается дозвониться до него уже какое-то время, и я немного волнуюсь. Я знаю, что там, где он работает, мобильный может плохо ловить. Мне просто хочется, чтобы он нашёл какой-нибудь способ связаться с нами. Какой-нибудь способ дать нам знать, что он в порядке, – Эбби запнулась, и Зи испугалась, что она сейчас расплачется. Ей не хотелось, чтобы Эбби разрыдалась перед директором Скретчем. А ещё ей не хотелось, чтобы Эбби разрыдалась перед ней. Зи понимала, что это несправедливо, но такова правда. Она не знала, как утешить сестру, и, если Эбби потеряет надежду, Зи её тоже потеряет. И тогда у них ничего не останется.

Директор Скретч наклонился вперёд.

– Хмм, должно быть, тебе хочется услышать его голос. Должно быть, это то, о чём ты сейчас мечтаешь больше всего на свете?

Эбби кивнула и тяжело сглотнула. Она прочистила горло и сказала:

– Но я знаю своего отца. Он старается изо всех сил, и я в него верю. Знаю: он скоро вернётся.

– Когда-нибудь пробовала направленную медитацию? Техники визуализации? Они действительно помогают освободить разум и сосредоточиться на том, что должно произойти дальше. Они могут изменить твою жизнь. Основной принцип – мысленно представить, как достигаешь желаемого. Нужно всегда концентрироваться на том, чего хочешь, на своих заветных мечтах. Мир может быть непростым местом, некоторых он просто проглатывает. Ты должна научиться ставить свои потребности на первое место; тогда и только тогда у тебя появится шанс на победу. Это как ключ, открывающий дверь к власти. Которого, насколько я могу судить, у тебя, Эбби, пока нет.

Директор Скретч встал.

– Что ж, не смею вас больше задерживать. Знаю: Зи нужно в школу, а тебе на работу. Это всё, что я хотел сказать. – Директор Скретч протянул руку в красной перчатке и сжал плечо Эбби. От Зи не укрылось, что от его прикосновения сестра будто расслабилась. Словно всё это время она ждала, когда кто-то возьмёт ответственность на себя.

– Я с удовольствием помогаю людям обрести силу. Получить от жизни всё, о чём они мечтают. Позволь мне тебя направить. Ведь ты этого заслуживаешь, Эбигейл. Надеюсь, ты не против, что я проверил твоё личное дело и знаю, что… Скажем так, обстоятельства заставили тебя свернуть с пути. Однако я жду, что ты придёшь со мной побеседовать. Моя дверь всегда открыта.

Директор Скретч снова надел солнцезащитные очки и сказал:

– И помните, что я говорил о том, как важно думать в первую очередь о себе. Пора бы уже, Эбби, ты и так отказалась от многого. – Он мельком взглянул на Зи, выводя её из себя. Он говорит о ней? – Помни, моя дверь всегда открыта. Ну а теперь мне пора. Спасибо, что пообщались со мной. Я нахожу знакомство с учениками и их семьями необычайно полезным.

Директор повернулся к Зи и навис над ней. Она видела только своё искажённое лицо, отражавшееся в его широких блестящих очках.

– А ты слушайся сестру. На её долю и так выпало немало. Давай направим этот мятежный дух во что-то чуть более продуктивное? Попробуем выяснить, чего Зи хочет больше всего.

– Я прослежу за этим, директор Скретч, – сказала Эбби, когда они провожали его с кухни к входной двери.

Уходя, он прошёл мимо мобильника Эбби на кухонной стойке. Он дотронулся до него ладонью в перчатке всего раз, легчайшее касание, после чего оглянулся на неё и произнёс:

– Помни, что я говорил о силе визуализации, о том, как важно фокусироваться на своих чаяниях и надеждах. Загляни ко мне как-нибудь. Я многому могу тебя научить.

И директор Скретч наконец ушёл. Как только дверь закрыли и заперли, Эбби прислонилась к ней спиной, и сёстры расхохотались.

– Ну и ну! Это самый странный… – Как вдруг телефон на стойке зазвонил. Эбби взяла трубку, Зи заметила, что номер незнакомый. – Алло, – произнесла Эбби, а затем взвизгнула: – Папа! Ну надо же, папа, так здорово слышать твой голос! Я пыталась до тебя дозвониться. – Эбби практически пританцовывала от восторга по кухне.

Зи и сама была очень рада. Она скучала по отцу и не могла дождаться, когда дойдёт её очередь поговорить с ним. И всё же Зи не могла отделаться от странного гнетущего чувства после визита директора. Советы, которыми он делился. Все те вопросы, которые он задал о её семье. То, как он говорил об умении сосредоточиться на том, чего желаешь больше всего. Как сказал, что может дать Эбби власть, а затем дотронулся до её телефона, и вот отец вышел на связь. Ей наконец позвонил человек, с которым Эбби хотелось поговорить больше всего на свете.

Живот Зи наполнился ледышками. Как-то всё чересчур гладко, чтобы быть правдой.

10

ПО ПУТИ В ШКОЛУ ЗИ С ЭЛАЙДЖЕЙ заметили самодельные объявления. Они были приклеены скотчем к столбу и сулили награду за благополучное возвращение Макса, нечистокровного мини-пуделя. Посередине каждого из них была фотография пёсика. Низ был разрезан на отрывные листочки с номером телефона. Объявления встречались почти на каждом столбе, автобусной остановке и на дверях большинства заведений.