Девятый герцог Империи

– Как скажете, – отступившись от своей припертой к стене невесты, шутовски раскланялся я. Подначив, правда, тут же ее иначе: – Как скажете, ваше длинноногое великолепие.

Кейтлин возмущенно запыхтела, но не нашлась что возразить. А потому куснула в ответку иначе, делано безразлично спросив:

– Что, с сокровищами на этом все?

– Да с чего бы это все? – подмигнул я ей и покачал головой: – Не-эт, от ответственности вы не уйдете, ваше длинноногое великолепие…

Прежде чем Кейтлин опомнилась – за руку ее цап! И за собой потащил! На самый верх башни! Где на визуальном образе имелся еще один небольшой тайничок!

Присев у одного из камней и отложив в сторонку прихваченный с собой кристалл-накопитель, вновь вытащил нож. Которым принялся прочищать стыки меж камней. Провозился страсть сколько времени, но все же успеха достиг. И вытащил один из камней! Закрывающий небольшую полость.

– Но… Но как… – потерянно произнесла Кейтлин, когда я, торжествуя, запустил руку в хитрый тайник и извлек из него кожаный мешочек.

– Все моя уникальная способность к кладоискательству, все моя способность к кладоискательству, – скромно потупившись, подколол я девушку.

Рассмеявшись, быстренько перехватил ножом стягивающие горловину мешочка заскорузлые завязки. Вытряхнул из него все. И невольно присвистнул, когда на щербатые каменные плиты со звоном высыпалась целая горка монет. Медь по большей части, но попадалось среди нее и серебро…

– Мзду, похоже, служивые с проезжих собирали и откладывали. А забрать почему-то не смогли, – высказал предположение я, глядя на горку разномастных монет.

– Похоже на то, – согласилась Кейтлин. И, покосившись на меня, с интересом глядящего на нее, быстро глаза отвела и нижнюю губку в отчаянии прикусила.

– Такие вот дела, – довольный собой, констатировал я, вставая с коленей.

– И все равно я не пойму, как ты смог обнаружить этот тайник! – сердито произнесла явно внутренне не готовая к проигрышу демоница. – Нет никаких кладоискательских способностей! Чушь это все!

– Все просто, Кейтлин, – счел возможным просветить я ее на сей счет. – Я ведь могу видеть ушами.

– Что, прости?.. – опешила она, решив, кажется, что ослышалась.

– Ну, зрение у меня слуховое развито, вот, – поправился я по подсказке беса, нашептывающего мне на ухо правильные слова. – За счет чего могу ориентироваться в подземельях в кромешной тьме и всякие тайники-полости отыскивать.

– Но… Но это тогда вовсе никакая не кладоискательская способность! – переварив сказанное мной, с негодованием выдала Кейтлин.

– Ну, клад-то я все же нашел? – утверждающе спросил я, ткнув пальцем в горку монет. А когда девушка неохотно кивнула, убежденно произнес: – Значит, и способность эта – самая что ни на есть кладоискательская!

Кейтлин не нашлась что противопоставить такому убойному аргументу. Только сердито сверкнула своими невероятными глазищами.

– Ну так что, рассчитываться по спору будем? – напористо произнес я, решив ковать железо, пока горячо.

Если бы взгляд мог испепелять – меня бы вмиг не стало. А так, слава Создателю, выжил.

– Будем! – огрызнулась Кейтлин, отвернувшись.

Не веря своему счастью, я, не мешкая, потянулся вперед… чтобы сорвать первый обещанный страстный поцелуй своей невесты… обольстительной суккубы… В последний миг только опомнился. Похлопав себя по поясу, озабоченно пробормотал:

– Вот же беда какая… во фляжке-то у меня не вино, а ключевая вода.

– Стайни, ты что, помешался от радости? – спросила растерянно хлопающая глазами девушка, наблюдая за тем, как я, крутнувшись вокруг своей оси, взволнованно заметался по площадке башни.

– Эх, лагерь далеко… – рассуждал меж тем я вслух, бегая от одного края парапета к другому. – Или удастся быстро обернуться?..

– Какой лагерь, Стайни? – перебила меня совсем уже ничего не понимающая демоница.

– Да наш! Какой же еще! – досадливо поморщился я. Решившись-таки, бросился к девушке и, схватив ее, быстренько придвинул к парапету башни: – Постой тут, я сейчас! За противоядием только сбегаю.

– За каким еще противоядием? – воззрилась на меня пребывающая в полном обалдении девушка. И… И тут же сама догадалась! Потому как сначала ахнула, а затем глаза ее стремительно потемнели. – От… от моих поцелуев?! Противоядие?! – задыхаясь, выговорила она.