Девятый

"Господь наш, если ты и в этом мире есть, - намекни об этом. Простым способом намекни - пусти этот болт туда, куда я задумал".

Я не сказать чтобы религиозный человек, но в такой ситуации любому стрелку остается лишь молиться - слишком далековато для безбожника.

С верой в душе всякая работа легче дается, и удача не покидает - болт влетел в ту самую амбразуру, из которой в нас выпустили стрелу. Оттуда заорали, причем столь пронзительно, что понятно стало - неудачник не царапиной отделался. Последний болт с широким наконечником. Хорошо, если по гениталиям чикнул: эта тварь не должна плодить себе подобных.

Как удачно, что я не оголтелый атеист, - тот бы никогда не попал.

- Дан, мне кажется, нам теперь надо уходить отсюда как можно быстрее, - напряженно произнес епископ.

- Согласен. Бежим!

Опомнившиеся солдаты схватили луки, но слишком поздно - побежали мы быстро. Несколько стрел воткнулось в землю в опасной близости, но пронесло - нас не задело.

Остановившись, Конфидус покачал головой:

- Вы их разозлили.

- Вот и хорошо - пусть открывают ворота и бегут меня вязать.

- Не выйдут, - вздохнул епископ. - Простые солдаты короля при офицерах-неудачниках - порядочных в такую дыру не загонят. Но напугали вы их здорово - голос у вас убедительный был. При словах, когда обещали, что всех, кто выйдет за ворота, убивать будете, даже меня пробрало. А каково им? Хорошо пошутили…

- А с чего вы решили, что я шутил?!

* * *

Потуже затянуть ремешок шлема. Проверить, легко ли выходит меч из ножен. Без проблем - не подведет. Что там с болтами? С широкими наконечниками вышли все, зато бронебойных на несколько минут обстрела хватит. В отличие от первых, здесь не мягкое железо, а сталь хорошая - ни одна шкура против такого подарка не устоит. Другой вопрос, что останавливающее действие у них не очень, да и кровотечение сильное вызвать трудно. Ничего - буду целить по головам, а лучше по глазам. В амбразуру ведь попал - надо и дальше так держать.

Орда, сбившись, наконец, на противоположном берегу в плотную компактную кучу, поползла к воде. Иридианские мастера, выстроившись позади всех (сомнительный резерв на случай прорыва), затянули какую-то заунывную песню, переполненную религиозными мотивами, - наверное, церковный гимн. Вероятно, пытались поднять наш боевой дух. Не знаю, может, кому и приподняли, а мне вот нет - у нас на похоронах и то веселее играют.

Птиц сидит на плече с насупленным видом и даже не шипит. Или устал глотку рвать, или понимает, что на этом берегу нет таких идиотов, кто не знает про близость противника.

- Зеленый, ты молиться умеешь?

- Сын мой, поведай мне, что за тревоги тебя терзают.

- Умница! Тебе в попы дорога - даже Конфидус лучше не смог бы сказать: голос у него так и остался бандитским, несмотря на сан. Молись давай за мое здоровье, а то без обещанного вина останешься.

- Я буду недоволен, - помрачнел попугай.

- Понимаю тебя, но… А ведь их не так уж много… Вот уж у страха глаза велики…

От оравы погани, прущей по броду, расходятся волны - будто от спущенного корабля. Страх начинает отпускать - их далеко не миллион, и даже не тысячи. Сотни три-четыре, максимум пять. Похоже, поторопились мы с выводами - далеко не все подоспели. Или это просто самые быстроногие? Много, конечно, но шанс есть - мы не в чистом поле и встречаем их в относительно плотном строю. За каменным укреплением пара шеренг, за ними гарцуют всадники, а чуть дальше с ноги на ногу переминаются иридиане - вид у них не особо воинственный, несмотря на оружие в руках и кое-какие доспехи.

А еще левее, там, где берег поднимается обрывом, стоит собранная баллиста. Уже взведена и заряжена - наготове застыл мрачный еретик с деревянным молотком в руке. Дальше, за кучкой артиллеристов, в землю воткнуты снаряды для машины.

Справа от нас, тоже над обрывом, стоят еще несколько иридиан. Возле них в ряд выстроились несколько таинственных бочонков - несмотря на тяготы ночного бегства, их не бросили. Что за сюрприз там готовят, не знаю, но сомневаюсь, что это сильно нам поможет, - иначе такое оружие уже давно бы продемонстрировали в действии.

Враг подбирается к середине реки - до него уже метров сто. Твари идут медленно - вода там даже чешуйчатым растам до груди достает местами, а мелкие прыгуны иной раз с головой ныряют. Далековато для прицельной стрельбы, но здесь можно не целиться - мимо такой толпы при всем желании не промажешь. Хоть в кого-то, но непременно попаду.

Кого там только нет - один урод страшнее другого. Наверное, не меньше десятка разновидностей погани - большинство вижу впервые.

Вскидываю арбалет к плечу. Зеленый взмывает в небо с недовольным воплем, приклад толкает в плечо. Черточка болта проносится над водой, исчезая в темной массе надвигающейся орды.