Девятый

Опять стреляю, и в тот же миг слышу за спиной неожиданный звук - горнист на трубе заиграл. Оборачиваюсь - точно. На дороге показалась кавалькада всадников - десятка два рыцарей в темных доспехах, при роскошном знамени, с красочными гербами на щитах.

Покосился на крепость - над башней так и поднимается столб черного дыма. Не зря они сигналили - подошла подмога. Надеюсь, хоть эти не станут за стены прятаться - нам их мечи не помешают.

Оборачиваюсь, надрывая горло, ору, стараясь перекрыть шум битвы:

- Конфидус! Подмога! Рыцари подошли королевские!

Епископ и сам это уже видит. Замер столбом, смотрит на дорогу странно - не радуется. Под забралом не видно, но почему-то уверен - лицо у него сейчас не очень довольное.

Забрало поднимается - Конфидус поворачивается.

Лица на нем вообще нет - сгусток ужаса с обреченными глазами:

- Дан… это не подмога… Мальрок это… Барон Мальрок… С наследником своим опоганенным… Их герб… Все перерожденные… Как Йена…

Как вовремя они, а то мы уже почти отбились…

* * *

Йена с подрубленной шеей едва не расправилась с кучей опытных вооруженных мужчин. На ней не было доспехов, а из оружия использовала лишь нож несерьезный. Она дорого продала свое черное сердце - мы заплатили смертью, болью и страхом.

Этих было семнадцать.

Стальные черненые латы прикрывают тела до самых пяток, глухие шлемы, щиты, длинные копья с развевающимися вымпелами. Мечи и топоры тоже имеются - при полном параде идут. Не спешат, уверенно, с заметной ленцой - не сомневаются, что свое возьмут, вот и не суетятся. Отступать жертвам некуда - позади река, в которой беснуются обожженные злые твари, мечтающие о реванше.

Этим, наверное, даже солнечный свет не помеха - кожа прикрыта полностью. Так что не спасет нас полдень. Да и далеко еще до него…

А Йена вообще солнце игнорировала…

Незнание во благо - в отличие от епископа, я на что-то еще надеюсь. Ужас беспросветный на его лице меня не трогает - я почти спокоен. Трезво понимаю, что командование в такой ситуации перехватывать не стоит - нет у меня опыта в таких боях. Значит, надо приводить в чувство нашего главного вояку.

- Конфидус, приказывайте. Они не торопятся, но скоро будут здесь - в спину ударят. Возьмите себя в руки - от вашего вида сейчас все запаникуют, а мелочь еще не успокоилась! Бой же продолжается! Задавят с двух сторон - не выстоим!

Встрепенувшись, епископ смотрит на меня уже вполне осмысленно:

- И то верно. Простите, Дан, что-то я расклеился на миг. Не ожидал их встретить. Хотя Мальрок ведь на этом берегу, только ниже гораздо. Видать, как получили о нас весть, так всю ночь скакали.

- Вот и хорошо - раз всю ночь скакали, значит, устали. И кони у них тоже утомлены. Что вы бакайцам говорили насчет уставших тварей? Вот и себе это повторите. Давайте - мелким хвосты прижгли, теперь за этих надо взяться. Семнадцать черных сердец - богатство огромное.

- Это вряд ли - даже у подобных перерожденных это редкость.

- Да? Получается, таких, как Йена, здесь нет - эти попроще. Или почти нет… Так что зря переживаете - справимся.

Дружинники, стоявшие сейчас без дела (твари больше через баррикаду не прорывались), все как один таращились на приближение перерожденных. Не знаю, каково у них было на душе, но епископ сразу взялся за воспитательную работу:

- Копья к бою! Сбить строй! И в сшибке строй держать! Кони у них вымотанные, так что зря они сюда пришли! Арисат! Давай своих в кучу! Веди их, как эти с крепостью поравняются! А я сейчас из пеших ватагу собью - будем добивать тех, кто из седла вылетит. Так что стаскивайте на землю - в таком железе они ножками не побегают. Зря вообще в доспехи влезли - вырядились, будто настоящие рыцари. А сами гнилье поганое…

Что бы ни случилось со всеми этими людьми, что-то в них осталось не чужое. Я понимаю - доспехи, оружие и прочее, - но флаг-то нелюдям зачем? Бесполезен ведь. Или психологически давят, чтобы все видели, кто в гости пожаловал?

Буду надеяться, что слабость проявляют - о былом помнят.

Дружинники сбиваются в клин, ощетинившийся копьями. Когда-то их было больше тридцати, а сейчас лишь двадцать шесть в седле… да я сбоку почти бесполезным чучелом пристроился. Так что даже по коннице у нас есть преимущество, а если считать пехоту, то мы вообще круче вареных яиц.

Почему- то несильно себе верю -начинают нехорошие сомнения одолевать.

А… ну его…

Взвожу арбалет, заряжаю болт. Предпоследний: два осталось. Отбрасываю бесполезный колчан в сторону, последний болт прячу за голенище. Зря так много стрелял - бронебойки в таком деле могут пригодиться. Латы - вещь серьезная, но если за несколько шагов бить - прошьет. Мое оружие, несмотря на компактность, по мощности превосходит местные луки.

Кроме арбалета, мне, по сути, противопоставить врагу больше нечего. Меч не пробьет доспехов и отрезать тоже ничего не сможет. Топор на короткой рукояти - тоже не аргумент. Разве что завалить на спину - и нож в забрало забить.

Рэмбо- Терминатор нашелся… завалишь их…