Девятый

Нет уж, спасибо, - не хочется потом в темноте светиться синими огоньками.

Отъехав от рудника, покосился на Зеленого:

- Так ты, получается, и радиацию чувствовать умеешь?

- Я такой - я красивый, - самовлюбленно ответил птиц.

- Счетчик Гейгера летучий…

Интересные дела… Попугай, возможно, недолюбливает радиацию - шипел на подозрительный камень, в котором я опознал урановую руду (хотя и не уверен - я шлакоблок от кирпича с трудом отличаю, а о рудах предпочитаю помалкивать). Еще он шипит на тварей (мягко сказано "шипит" - ревет скорее). Продолжим мысль: что, если его недовольство зиждется лишь на факте обнаружения альфа-частиц, бета-частиц и гамма-квантов? В принципе радиоактивность никогда не бывает нулевой - везде существует некоторое фоновое значение, и, возможно, он реагирует на его превышение.

Это что получается - погань тоже радиоактивна? Причем серьезно, раз он издалека ее засекает. Может такое быть? Да кто его знает - опять гадание на кофейной гуще… Неприятно, если так: свинцовых трусов у меня нет. Вспомнив, как отмывался от маслянистой крови тварей, вздрогнул - не исключено, что получил при этом неслабую дозу в рентгенах. Хотя, вероятнее всего, из пальца все высосал - мало ли на что попугай реагирует. Он вообще птица с огромными странностями… Да и я не специалист - ни по погани, ни по минералам урана. Изменения в растительности могут быть вызваны сотнями причин - допустим, заражением солями тяжелых металлов возле богатого рудного месторождения. Если уж откровенно, я знаю много чего, но ни в одной отрасли назвать себя специалистом не могу.

Хотя идея интересная, особенно если вспомнить то убежище - помесь склепа с промышленным объектом. Именно такое впечатление осталось.

Уж не в атомный ли реактор я провалился тогда?

Бред, конечно, но бред занимательный…

А цветные всполохи над бункером? Хотя, если там так фонило, что днем свечение видно было, то мы уже должны червей кормить…

А горные разработки встреченные? Отвалы толком не заросли, повсюду валяются куски неразложившейся на воздухе руды, ямы на вид вполне свежие - не осыпавшиеся. Может, они не столь древние, как все остальное, оставшееся после людей? И может, люди вообще ни при чем? Не железо здесь добывали, а уран?

Эдак я сейчас до термоядерной бомбы дофантазируюсь!… Откуда местным феодалам было знать про радиацию и прочее? Они здесь железо добывали, а урановая руда в отвал шла, за ненадобностью - вот я ее и подобрал. ДО атомной эры ее использовали лишь для получения краски и солей радия… если не ошибаюсь. Краска здесь не очень-то нужна, радий тем более - значит, брали лишь то, что для стали годилось. Если рабочие и страдали от излучения, то никто не понимал, в чем дело: один умирал - на его место другого ставили.

Болезни - ерунда: никто в те времена не догадывался об их истинных причинах…

Вроде логично, но все равно сомнения гложут…

Пересадив упирающегося попугая на запястье, сурово погрозил пальцем:

- Сиди смирно и не возмущайся - мне надо тебя осмотреть подробнее. Слишком ты странный для обычной птицы - что-то с тобой явно не так. И говоришь всегда к месту, и запоминаешь все мгновенно, и на камни радиоактивные шипишь разъяренной коброй. Про погань и вовсе промолчу - очень остро реагируешь. Признайся - ты ведь не просто птиц?

- Я умный и восхитительно хорош собой, - весьма охотно ответил Зеленый.

- Нарцисс летающий… А ну! Не кусаться!

С трудом заставил раскрыть клюв - неблагодарное создание шипело, клекотало и угрожало отхватить палец. Клюв как клюв - массивный только. Понятно, почему Зеленого побаиваются: цапнуть таким можно хорошо. Язык жесткий; бедолаге, небось, нелегко с таким речевым аппаратом приходится. Насчет отсутствия мозга поторопился с выводами - пух на голове тонкий, и места для серого вещества оставлено предостаточно. Крылья, розовые чешуйчатые лапки с длинными кривыми когтями, длинный хвост с грязным кончиком.

Какие выводы? Попугай как попугай - я по ним невеликий специалист, но заметных странностей не обнаружил. Нет у Зеленого припрятанных счетчиков Гейгера и детекторов погани - чует все за счет каких-то внутренних возможностей.

Да и умный подозрительно - не слышал я на Земле про таких попугаев.

- Может, тебя выпотрошить для исследований?

Птиц наконец сумел вырваться, проворно забежал на плечо, презрительно чихнул мне в ухо - ему не нравилось, когда его трогали руками. И вообще лишь мне такое прощал - другие не отваживались рисковать: при одном подозрительном движении он в шипящую фурию превращался.

Этот мир уже столько загадок мне загадал, а ответов давать не спешит. Думай, Дан, думай: сам до всего добирайся. Никто здесь тебе не собирается ничего разжевывать.