Девятый

Ничего, это исправимо. Нужна лишь хорошая сталь и такой же кузнец. Найду. Но пока придется обходиться тем, что есть: за пятнадцать минут в походной кузне даже дрянного ножика не сделать - здесь суровая реальность, а не книжка с аляповатой обложкой.

Тактика боя: враг доставал меня, стоило лишь остановиться (даже из-под повозки достал). Опытные ополченцы прижимались спинами к тележным бортам, прикрываясь щитами. У меня нет щита, и работать я им не умею, значит, на будущее надо запомнить: остановка - равно - смерть. Движение - моя защита: не такие уж твари шустрые, раз выбирают малоподвижные цели.

Арбалет. Арбалет оказался бесполезен. За весь бой сделал один выстрел с нулевым результатом. Жаль: возлагал на него некоторые надежды… Ладно, оставлю пока - не выбрасывать же…

Топор что есть, что нет, - проболтался на поясе без дела. Может, лучше его на кинжал поменять - меньше мешать будет? И что я буду делать с кинжалом? Харакири, после того как меч выбьют из рук? Другого применения ему не вижу: на малой дистанции с поганью лучше не связываться. Или лучше на этот случай обзавестись коротким клинком для тех же полюбившихся режущих ударов, вроде ятагана? Идея хорошая, вот только длина у него приличная - все равно мешать будет. Зато вес ничтожный - это большой плюс. При таких габаритах легко носить за спиной: пояса не отяготит и в ногах не запутается. И метнуть его при нужде можно далеко - получится замена неудобному и малоэффективному арбалету.

Кстати, о метании: может, ножами для этого обзавестись? Перевязь с ними довольно легка. До арбалетного болта им далеко, конечно, но зато с перезарядкой нет проблем. Глазомер у меня отличный, рука, как уже проверил, очень меткая - можно даже рискнуть по глазам попробовать побить. Вряд ли у тварей они бронированные. Если потренироваться - запросто попаду.

С другой стороны, в бою этом мне точно не до ножей было, да и скепсиса не могу побороть - погани эти зубочистки не опасны. Да и зачем себя обманывать: попробуй попади в глаз - тут циркачом надо быть, а это годы тренировок.

Ладно, буду думать.

Мысли- мысли… сколько мыслей новых. И это при том, что я об убежище еще толком не вспоминал. Столько странностей там навидался, что впору воспаление мозга заработать от чрезмерного обдумывания. Эх, придется срочно научиться читать. Ведь обязательно надо полистать книгу епископа -ту, где бурдюк был нарисован: наверняка в ней много чего интересного по этому поводу написано.

И когда только время на все найти…

Вот не первый раз замечаю - стоит о ком-то подумать, как он тут как тут.

Конфидус, подъехав, кашлянул:

- Дан, там, дальше, полегче дорога пойдет - без грязи. Местность повышается, почва постепенно станет каменистой, сухой; и так уже до самой границы.

- Странно - я думал, что к ней понижение пойдет: к реке.

- Верно, реки внизу текут всегда: на вершинах гор их пока никто не встречал. Но там не понижение - обрыв настоящий. К самому берегу спускается. Трудно придется - дорог почти нет, как и спусков удобных. Местами не то что с телегой - пешими не пройдем.

- Проводник нужен… Вы так говорите, будто бывали там.

- Я не бывал, но брат Аршубис был.

- Хорошо местность знает?

- Давно это было, да и не сильно он по этой стороне ходил - отряды наемников долго в опоганенных землях не любят задерживаться. Говорит, оба брода знает и тропы к ним помнит.

- И как там тропы?

- К большому с этим все отлично: две дороги есть - телеги по ним легко пройдут. А вот к малому броду телеги не протащить - заросший склон, с узкими тропами, оврагами, спусками крутыми.

- Нас это устраивает - нам как раз большой брод и нужен.

- Да, удобно. Лишь бы королевские солдаты не сплоховали - не доверяю я этим разукрашенным бездельникам.

Знал бы ты, что солдат нет, - не так бы запел…

* * *

Предсказание епископа сбылось - тропа и дальше вела наверх, почва становилась все более каменистой, и, несмотря на непрекращающийся дождь, в серьезную грязь мы вляпывались нечасто. И вообще, судя по уцелевшим местами столбикам, продвигались мы сейчас по древней дороге - кое-где даже остатки кюветов и насыпей встречались, что облегчало путь. Неудивительно - холмы справа и слева все выше и выше становятся, так что путникам и в прежние времена некуда деваться было: только меж гряд идти.

С ночлегом крупно повезло: под вечер встретили древние развалины. Остатки казарм, каменной крепостной стены, башен. Все в ужасном состоянии, без крыш, но для оборонительных целей сгодится. Одно неудобно - воды не нашли. Наверное, раньше здесь пользовались колодцами, да только засыпало их давно. Не страшно - парусину с фургонов использовали для сбора дождевой влаги: вместе с запасами на приготовление ужина хватило, а скотине и грязной лужи достаточно, за неимением лучших вариантов. Закрыли все проходы телегами, развели из сырятины дымные костры - устроились.