Девятнадцать минут

Алекс в свою очередь уставилась на Патрика. Она не могла закончить начатое им предложение, потому что действительно не знала ответа на свой вопрос. Не так она представляла себе этот разговор. Ее потянуло к Патрику, потому что она чувствовала себя в яме, а он помог ей выбраться. Но когда это судебное разбирательство закончится, захочет ли он продолжать отношения? Захочет ли она?

– Мы вместе, – решительно произнес Патрик.

Алекс отвернулась и запахнула халат. Если перефразировать недавние слова Патрика, то у нее в планах было несколько другое. Откуда у него взялась такая уверенность? Конечно, если бы ее спросили, чего она хочет от этих отношений, она сказала бы: «Любви». Она хотела, чтобы было к кому возвращаться домой. Хотела мечтать о путешествии, в которое они отправятся, когда им стукнет шестьдесят. Хотела, чтобы он был рядом, когда она будет подниматься по трапу самолета. Но признаваться в этом ему она не собиралась. Вдруг она признается, а он только посмотрит на нее пустыми глазами. Вдруг думать о таких вещах еще слишком рано?

Нет, если бы Патрик спросил ее прямо сейчас, она бы не ответила – побоялась бы, что он не ответит взаимностью.

Алекс заглянула под кровать в поисках тапочек, но вместо них нашла ремень Патрика и бросила его ему. Может быть, она открыто не говорила с Джози об этих отношениях не потому, что хотела защитить ее, а потому, что хотела защитить себя.

– Не обязательно делать из этого государственную тайну, – сказал Патрик. – Ты имеешь полное право… сама понимаешь…

Алекс подняла на него глаза:

– Заниматься сексом?

– Если честно, я подразумевал не только это, – признался Патрик.

– Еще я имею право не афишировать свою личную жизнь, – заявила Алекс.

– Как жаль! А я уже внес аванс за рекламный щит с нашей совместной фотографией! Придется забрать деньги.

– Да уж пожалуйста.

– Лучше потрачу их на что-нибудь ювелирное для тебя.

Алекс опустила глаза, чтобы Патрик не видел, как она анализирует сказанные им слова, ища в них свидетельство готовности к серьезным отношениям.

Ох, как же это тяжело, когда ты не держишь руль в собственных руках!

– Мама! – крикнула Джози снизу, из кухни. – Я блинов испекла. Ты будешь?

– Ладно, – вздохнул Патрик, – если хочешь продолжать прятаться от Джози, тогда просто отвлеки ее, и я потихоньку уйду.

– Я постараюсь задержать ее в кухне, а ты, – она взглянула на Патрика, – давай скорее.

Алекс уже хотела выйти из комнаты, но Патрик поймал ее за руку:

– Эй… До свидания, – наклонился и поцеловал ее.

– Мама! Все остынет!

– До скорого, – сказала Алекс, высвобождаясь.

Когда она спустилась в кухню, Джози уже уплетала блинчики с черникой.

– Как вкусно пахнет! Поверить не могу, что этот аромат меня раньше не разбудил! – начала Алекс и вдруг заметила, что стол накрыт на троих.

– Ну и какой кофе он пьет? – поинтересовалась Джози, сложив руки домиком.

Алекс резко опустилась на стул напротив дочери:

– Вообще-то, я пока не хотела тебе говорить.

– Во-первых, я большая девочка. Во-вторых, этому блестящему детективу не стоило оставлять машину у нас перед домом.

– Он пьет черный, без молока, два кусочка сахара, – ответила Алекс, теребя салфетку под тарелкой.

– В следующий раз буду иметь в виду.

– Что ты об этом думаешь? – тихо спросила Алекс.

– О черном кофе?

– О следующем разе.

Джози потыкала вилкой большую черничину, лежащую на блине:

– А разве у меня есть выбор?

– Да, – сказала Алекс. – Если ты против, я не буду с ним встречаться.

– Он тебе нравится? – поинтересовалась Джози, глядя в тарелку.

– Да.

– А ты ему?

– По-моему, тоже.

Джози посмотрела на мать:

– Тогда тебе должно быть все равно, что думают другие.

– Мне не все равно, что думаешь ты. Я не хочу, чтобы тебе казалось, будто из-за него ты стала для меня менее важной.

– Просто будь ответственной. – Джози медленно улыбнулась. – Каждый раз, занимаясь сексом, ты можешь забеременеть или не забеременеть. Пятьдесят на пятьдесят.

Алекс вздернула брови:

– Вот это да! А я думала, ты меня и не слушала, когда я произносила эту речь.

Джози подобрала пальцем капельку кленового сиропа, упавшую на стол, и, не поднимая глаз, спросила:

– Так ты… любишь его?

Эти слова прозвучали болезненно и задели Алекс за живое.

– Нет, – быстро ответила она; убедив Джози, она, наверное, и себя смогла бы убедить в том, что чувства, которые она испытывает к Патрику, имеют отношение к страсти, но не… к любви. – Мы же знакомы всего несколько месяцев.

– Я думала, это не кредит. Здесь льготного периода не бывает.

Алекс решила идти по минному полю этого сложного разговора так, чтобы по возможности не причинять боли ни Джози, ни себе. Для этого нужно было делать вид, будто ничего серьезного не происходит. Будто ее роман с Патриком – просто каприз, причуда.

– А я думала, что так уж внезапно – бац по голове, и готово! – любовь на людей не сваливается.

– В любом случае в жизни это бывает не как в кино, где все сразу складывается идеально. – Джози понизила голос, словно теперь просто мыслила вслух. – Скорее, это случается само по себе, а затем ты без конца думаешь обо всем том, что может пойти не так.