Девятисолнечный (СИ)

Таверна выглядела на удивление живо. Толи цветастая вывеска, толи явно вытоптанная к самым дверям широкая тропа, но она производила впечатление людного злачного местечка. За стойкой посетителей встречал сам хозяин - высокий широкоплечий крепко сбитый мужчина преклонных лет. Очевидно, в юности он был воином, но безжалостное время, вино и однообразная жизнь сделали своё дело. Он располнел, двигался через силу, возможно, тому виной были боевые ранения, глаза утратили былую зоркость, а седина обесцветила голову. Но всё же улыбка, сохранившая хищность, умела нервировать так же, как и много обертов назад. Мало кому было известно, что именно он является тайно провозглашённым главой Гильдии хэдхантеров.

- О, Роэн! Давненько тебя не видели по эту сторону реки. До сих пор охотишься?

- Эти двое со мной, - А-Ан поставил на стойку закупоренную пробирку, наполненную до самой пробки чистым золотым песком.

- Понял, - хозяин протянул зеленоглазому ключ. - Что отвечать, если будут спрашивать?

- Как обычно.

- Понятно, - кивнул хозяин и спрятал стеклянную пробирку.

Комната оказалась весьма чистой и без лишних предметов. Широкая деревянная кровать, под окном, из которого открывался отличный вид на двор таверны, квадратный стол с парой крепких стульев, в углу вещевой сундук. Никаких затейливых украшений, излишних удобств или личных вещей.

- Милая берлога, - развалившись на кровати, заявил Итаэль. - Твоя нора?

- Время от времени, - подтвердил А-Ан, повесив ключ на гвоздь у двери. - Итак, отряд рыцарей Ордена, вызвавший подкрепление, до сих пор не покинул Фейбах. Сейчас они находятся по ту сторону реки, но явно не намерены сдаваться. Какими будут распоряжения?

Если бы он задал такой вопрос Леаму в прошлом, незамедлительно услышал бы одно: "Убей их всех!"

- Ты говорил, что хэдхантеры нацелены на всех претееглазых, тогда каковы цели Ордена? - задумчиво покачивая ногой, закинутой на колено, уточнил юноша.

- Они располагают достоверными портретными данными брата Летариса и приказом доставить его в Столицу живым.

- Значит, есть вероятность, что это вовсе не правитель заказал его, а кто-то, кто хочет использовать в своих целях?

- На 87,6%.

- Кто, кроме Совета министров может быть заинтересован в перевороте?

- Супруга правителя.

- Ого, он всё-таки женат? - присвистнул Итаэль.

- Формально, - кивнул А-Ан.

- Что ж так?

- Видимо, из-за его внезапно выявленной бесплодности.

- Это ему месть от матушки, не иначе, - хмыкнул Итаэль. - Хочет он или нет, ему придётся уступить правление потомкам другой линии.

Леам, стоящий у окна, старательно делал вид, что занят наблюдением за людьми во дворе.

- Значит, они не успокоятся, пока не выполнят возложенной на них священной миссии? - задумчиво прикинул Итаэль. - А нельзя ли инсценировать смерть брата Летариса? У них на глазах. Пусть забирают тело и катятся на все четыре стороны!

- Столица располагает технологиями идентификации личности по генному коду.

- Так что же, придётся бегать от них по всем островам, пока Столица не обретёт нового правителя? С таким успехом единственным спокойным местом для нас окажется Большая земля!

Леам невольно вздрогнул оттого, с какой уверенностью юноша произнёс "нас" и "Большая земля". Так легко, словно никогда не слышал жутких баек о кошмарных чудовищах, населяющих Большую землю. И столь непринуждённо, будто действительно принял изгоя правящих кровей в свою семью...

- Давайте закажем еды, близится шэма, - предложил А-Ан.

- Хочу попробовать мяса на вертеле! - тут же отозвался Итаэль. - Брат Летарис ты с нами?

- Идите, я спущусь позже. И прошу, хватит называть меня так, - не оборачиваясь, пробормотал он, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул, - моё имя Леам.

- Ладно. Как скажешь, - согласился юноша, поднимаясь с кровати. - Можешь плакать, сколько захочется, но спать тебе всё равно придётся с нами, ага?

"Малолетнее чудовище!" - краснея, подумал Леам, когда двери закрылись за его спиной. Даже если Итаэль не имел в виду ничего выходящего из ряда вон, почему-то глядя на него, в голове сами собой рождались какие-то сумбурные мыслишки, будоражащие спокойствие. Удивительным образом задевающие не столько разум, сколько самые тёмные глубины души. Может быть из-за того, каким красивым юношей он стал? Пожалуй, если бы Леаму пришлось представлять, как выглядят боги, закрыв глаза, он бы увидел именно это прекрасное лицо...

Не смотря на то, что зал трактира был забит так, что едва можно было протолкнуться, столик в самом углу оставался пустым. Именно к нему подошёл и преспокойно уселся А-Ан.

- Ты купил его что ли? - удивился Итаэль, присаживаясь рядом.

- Да нет, оформил договор на аренду, - пожал плечами зеленоглазый.

- В каком смысле?

- Я владелец этого участка земли и данного строения, и сдаю его по весьма приемлемой цене, - пояснил А-Ан.

- Так вот откуда у тебя деньги!

- Я беру не деньгами, - усмехнулся парень. - Иногда задолженная услуга является гораздо более ценным товаром.