Девять жизней

Немного позже последовали встречи с уличными стукачами, которым периодически приходилось напоминать о себе, визиты к пострадавшим от вымогательств, расспросы местных бродяг… Иворн лез из кожи вон, чтобы нарыть на Магнуса хоть что-нибудь, ведь именно тот стоял за большинством темных дел в Денпорте. А самое обидное заключалось в том, что об этом знала каждая дворняга в городе, но предпочитала не совать свой нос в чужие дела. Никто не желал становиться на пути Лироя. Никто, кроме Иворна. Что ж, если Реймиру требовалось навести порядок в Шоровом уделе, начинать следовало именно с этого скользкого угря. Однако подобраться к такому человеку оказалось сложнее, чем научиться летать.

– Сэр Хонна? Подождите!

Иворн возвращался в штаб и уже почти миновал ворота Крепостного двора, когда детский голос заставил его обернуться.

– Стой, малец! Тебе сюда нельзя, – привратник ловко поймал паренька и оттолкнул прочь от входа.

– Но мне нужно…

– Сказано же, проваливай, а не то…

– Отставить, солдат! – громко скомандовал Иворн и выбежал из-под каменных сводов. – Пит? Ты чего здесь? Что случилось?

В чумазом пареньке лет десяти от роду, одежда которого напоминала сплошной ком грязи, Иворн с трудом узнал сынишку Коула Монка, одного из своих информаторов.

– Мне сказали… вы тут, а… там… отец, – мальчик безуспешно пытался справиться с одышкой.

– Так, притормози. Успокойся. Сделай глубокий вдох и выкладывай.

– Я дома сидел… а потом стук, и… – Пит пытался разом выпалить все, что рвалось с языка, но вместо связных фраз выходила сплошная тарабарщина.

Он явно спешил… спешил изо всех сил и все еще не отошел от долгой пробежки.

– Прекрати галдеть! – Иворн взял мальчишку за плечи и легонько встряхнул. – Говори медленно, четко и по делу. Ну?

– Я… – Пит сглотнул и прочистил горло. – Я дома сидел. Думал, чего бы поесть. Потом в дверь постучали. Знаете, сильно так постучали! И отец, он схватил меня… он сказал… и я полез…

Паренек снова залепетал, и Иворну пришлось встряхнуть его посильнее.

– Соберись! Кто постучал?

– Не знаю! Отец сказал, чтобы я лез в окно и бежал сюда. Сказал, чтобы я привел вас.

– И это все?

Малец посмотрел на начальника со смесью страха и надежды.

– С папкой же все будет хорошо?

– А как же, – ответил Хонна машинально. – Тетка твоя дома?

– Ну… не знаю. Наверное, – внезапная смена темы сбила мальчонку с толку.

– Хорошо. Беги к ней и не высовывайся. Я разберусь.

– Но я хотел…

– Я разберусь, – жестко оборвал Иворн. – Дуй к тетке. Отец за тобой позже придет.

Проводив Пита тяжелым взором, он витиевато выругался и, кутаясь в плащ, поспешил к дому купца. По-хорошему, следовало взять пару надежных людей для верности, ну или зайти за своим телохранителем, который остался в таверне неподалеку и доедал вторую порцию супа. Однако Иворн не знал, как долго его искал Пит, и только догадывался, что могло статься с Коулом за это время. Каждая впустую потраченная минута могла стоить его человеку жизни.

Пальцы Хонны украдкой скользнули по рукояти длинного кинжала за поясом. Надежное оружие не раз выручало в трудную минуту. Хотелось надеяться, что сейчас он ему не понадобится. Поганое чувство, эта надежда…

3.

Весь путь до дома купца Иворн едва не срывался на бег, а когда наконец добрался – испытал легкий укол разочарования. Двухэтажный особняк, побитый временем и непогодой, хранил невозмутимое спокойствие. Окна целы, дверь как будто тоже. Ни единого следа потасовки или скандала. Хмуро озираясь, глава Городского сыска подошел к двери и прислушался, но за лаем дворового пса в переулке не смог разобрать ничего. Может, Коул просто струхнул? В последнее время он шарахался даже от собственной тени в погожий день. Ну или его давным-давно прирезали.

Иворн сплюнул и стиснул зубы. Неприятный холодок возник в низу живота. Неужели опоздал? Он набрал полные легкие вонючего воздуха, шумно выдохнул и постучал. Ему ответила тишина. Ни тебе гулкой поступи по деревянным половицам, ни ворчливого оклика. Только гнетущее молчание. В переулке за домом продолжала надрываться собака.

– Эй, Коул, ты в порядке? – Иворн постучал снова, на этот раз требовательнее. – Ко-оу-ул!

Спустя мучительно-долгую минуту замок все же щелкнул, да так неожиданно, словно хозяин все это время стоял по ту сторону двери. При виде живого купца у Хонны отлегло от сердца, но ненадолго. Коул выглядел изможденным и совершенно выжатым, словно ссохшееся яблоко. Воспаленные глаза ввалились, набухшие мешки под ними окрасились в цвет ненастного неба. Всклокоченные волосы, недельная щетина… перед Хонной стояла лишь тень того человека, с которым он виделся всего дюжину дней назад.

– Коул? – Иворн склонил голову набок. Что-то явно выбило старого пройдоху из колеи… или кто-то. – У тебя все нормально? Твой паренек…