Девять жизней

Зацепив плечом еще несколько стеллажей, Лестер в панике бросился к спасительному выходу, навалился на книжную полку и буквально выпал в кабинет. Ногу нестерпимо жгло, но корчиться на полу чужого дома он не мог. Если стражники услышали шум хоть краем уха, они обязательно вернутся и обшарят все еще раз. Собрав жалкие крохи сил и самообладания, Лестер подхватил ставшую ненавистной сумку, перебрался через окно и снова побежал. На этот раз он смог осилить всего две или три улицы, после чего боль стала совершенно нестерпимой.

Дрожащими руками Лестер стянул сапог, превратившийся в сплошное кожаное сито, и даже в тусклом свете луны увидел ожоги. Пять минут кряду он купал ступню в мелкой, но по виду и запаху чистой луже, пока острая боль не ослабла. На первый взгляд рана казалась не такой уж и страшной, но что он увидит при свете дня? Кряхтя и ругаясь, Лестер поднялся на ноги и прямо так, всего в одном ботинке, поплелся в сторону вонючего Тайпана, уставший, побитый и злой.

Глава 7 – Сыщик

1.

– Готовы? – спросил стражник, оглядываясь.

Иворн кивнул, плотнее закутался в шерстяной плащ и нехотя зашагал к воротам. Проклятая погода донимала. Уже вторую неделю небо обрушивало на Денпорт потоки проливного дождя, делая лишь краткие передышки. И если около Крепости мощеные улицы содержали в чистоте, то весь остальной город буквально утопал в жидкой грязи.

Хонна предчувствовал, что вести из столицы не принесут радости, однако Реймир до последнего рассчитывал на иное. Удивительно, но паренек все еще продолжал надеяться. За последние месяцы надежда эта изрядно поистрепалась, но все же теплилась в его наивной голове. Иворн же старался избегать этого поганого чувства. Оно всегда мешало ему мыслить здраво.

В отличие от Реймира, Хонну устраивало все. Любой другой на его месте был бы счастлив руководить охраной при дворе Бенжамена Трамма. Пара десятков надежных бойцов в подчинении, крепкий сон и сытный стол – чего еще пожелать для достойной встречи со старостью? Первые годы Иворн и сам так думал, а спустя еще пару лет его нещадно заела скука.

С каждым прожитым днем спокойная работа все сильнее напоминала унылую рутину. Он стремительно терял форму, обзавелся животом, плешью и стал частенько налегать на спиртное. Лишь редкие столичные турниры скрашивали его серые будни, похожие друг на друга, словно листья одного дерева. Несколько раз Иворн порывался вернуться в армию, но отец Реймира всякий раз отговаривал его, суля прибавку и еще больше привилегий. Какова же была радость Хонны, когда Бенжамен решил отправить его в Шоров удел со своим непутевым отпрыском.

Нет, конечно же, Иворн любил мальчишку и поехал бы с ним в любом случае. За годы службы он успел привязаться к пареньку всем сердцем. Ведь именно к нему шел Реймир со своими проблемами, когда его отец пропадал на бесконечных советах и королевских приемах. Именно Иворн приводил новоявленного лорда в порядок после дворовых стычек. Именно Иворн обучал его фехтованию, и, конечно же, именно он притащил облеванного Рея домой с его первой попойки, ничего не сказав отцу. Правда, на следующей тренировке он же выбил все дерьмо из нахала за недостойное поведение. Да уж… славное было времечко.

Задумавшись о прежнем, Иворн едва не забыл про своего любимого пекаря и его хлебную лавку – одно из немногих удовольствий, ради которых он мог отложить дела. Как обычно, пришлось немного повздорить со своим телохранителем, который никак не желал отпускать Иворна одного.

Хонна понимал, что защита в таком месте, как Денпорт, ему необходима денно и нощно. Слишком уж многим он успел перейти дорогу, а глаза на затылке так и не смог отрастить. Однако от постоянной опеки иногда становилось тошно. Он чувствовал себя калекой, которому не позволяли и шага ступить без поводыря. А ведь он в свое время прошел не одну военную кампанию.

Тем не менее, Иворн не жаловался. Никогда. Хорошие солдаты не имеют привычки жаловаться. Они лишь исполняют приказы и терпят, засунув хандру глубоко в задницу. Господам хандра до одного места, им нужны жесткие, несгибаемые люди, способные решать поставленные задачи. Именно за это Хонна и получал свои гонорары.

2.

Первая половина дня выдалась продуктивной, но утомительной. По совету парочки проверенных людей ему удалось-таки отыскать толкового и, самое главное, надежного ювелира, который согласился взглянуть на ценности, изъятые у приближенного к Магнусу антиквара. Иворн не сомневался, что большинство безделушек были крадеными, и собирался отыскать настоящих владельцев.