Девять жизней

По пути к Велфорду Хонна не особо смотрел по сторонам, тратя все силы лишь на то, чтобы поспеть за проводником. Теперь же он в полной мере насладился картиной, царившей вокруг. Даже здесь, на приличном отдалении от Торгового квартала, чувствовалось влияние беспощадной длани бунта. Едва ли не треть приличных домов, попавшихся им на пути, разграбили или сожгли. Стихия постаралась на славу, заливая водой почерневшие руины, однако от некоторых все еще исходил ощутимый жар. Иворн даже не хотел думать о том, какой кошмар творился в городе ночью и, быть может, творится где-то и до сих пор.

– Вроде здесь, – один из гвардейцев остановился у неприметного дома, втиснутого в узкое пространство между своими собратьями, и почесал затылок. – Мрачный какой-то. Не таким я его запомнил.

Иворн окинул взглядом потертую дверь и запертые ставни. Особняк выглядел так, словно его хозяин уехал из города на неопределенный срок. Впрочем, ничего удивительного. Люди, которых обошла стороной напасть, старались всем способами обезопасить себя и свое имущество.

– Так ты, значит, местный? – заключил Иворн, взглянув на солдата.

– Да, сэр. С самого детства тут живу. Моя улица в двух кварталах к…

– Я понял, понял, – Хонна поднял здоровую руку, призывая к молчанию. – Есть тут кто-нибудь, у кого можно взять повозку? Желательно крытую.

– Взять?

– Взять, украсть, купить, одолжить! Мне плевать. Можешь с самим Судьей договорится, если получится, – Иворн достал свой кошель и сунул его гвардейцу. – Ноги в руки, и вперед! Плати сколько скажут. Чем раньше справишься, тем лучше, а мы пока потолкуем с лекарем, если он, конечно, дома.

Проводив убегающего парня суровым взглядом, Иворн поднялся на крыльцо и постучал в дверь. Ответом ему была тишина, от которой в груди медленно растекся вязкий холодок. Первый же укол разочарования пробил защиту, и сыщик ощутил знакомую до дрожи слабость в ногах и мигрень, накатывающую на него раскаленными волнами. Даже сломанная рука, зафиксированная в бандаже, решила напомнить о себе тупой болью.

Нет, этого не могло быть на самом деле. Неужели Велфорд направил его по ложному следу, осознав, что сделка не состоится? Но нет, при всей неприязни к Утесу он все-таки ему верил. Не до конца, но все же… Тот совершенно не походил на лжеца и выглядел настолько серьезно, насколько это вообще возможно. Хотя ему же как-то удавалось дурачить Магнуса все эти годы…

Иворн постучал снова с такой силой, что ссадил кожу на костяшках пальцев. Какое-то время не происходило ничего, и он всерьез задумался об обратной дороге в Крепость. Велфорд упомянул, что банды стягивают свои силы к Торговому кварталу, и Хонна был обязан предупредить кого-нибудь об угрозе нападения. Однако через минуту он услышал возню по ту сторону. Что-то протяжно скрипнуло, лязгнул старый замок, зазвенели цепочки и дверь-таки приоткрылась.

– Да хватит, в конце концов! У меня половина дня…

Старик замолк и нахмурился, окинув взглядом гостей. Он замешкался лишь на мгновение, но Иворну хватило и этого. Несмотря на травмы, он нашел в себе силы распахнуть дверь и, оттеснив хозяина, вломиться в дом. С кем-то другим у него вряд ли сработал бы подобный фокус, но Петрам не мог похвастаться физической удалью, да и лучшие годы его остались далеко позади. Он попытался возразить, вытолкнуть нахала из своего жилища, но следом за Иворном внутрь ввалился второй солдат.

– Что вам нужно? Я – уважаемый лекарь! Я…

– Петрам Масти, – небрежно бросил Иворн и надвинулся на старика.

Почувствовав угрозу, лекарь поспешно отступил назад, не переставая браниться, словно декоративная собачка одной из придворных особ. Ничего, пусть выговорится. В скором времени ему предстоит отвечать на вопросы совершенно в другом, менее приятном месте.

– Знаешь, кто я? – спросил Иворн, смакуя момент.

На самом деле он терпеть не мог свой нынешний титул, однако тот зачастую имел свойство развязывать людям языки задолго до того, как их приходилось бить. Как же все они менялись в лице, узнав, что болтали не абы с кем, а с ближайшим соратником самого лорда Трамма.

– Это шутка? – Петрам упер руки в бока. – Мы сейчас в угадайку играть будем? Вы вломились в мой дом, вытерли ноги о редкий ковер… Что теперь? Вытопчете мой сад? Помочитесь на дверь… – он внезапно замолчал и прищурился, пристально изучая лицо Иворна. Из-за синяков и мешков под глазами это заняло куда больше времени, чем позволяли рамки приличия. Тем не менее Хонна не возражал, терпеливо ожидая реакции.

– Нет… – Петрам чересчур решительно закачал головой и отступил на шаг. В глазах его читалась гремучая смесь из непонимания, замешательства, удивления и, конечно же, страха. Он нервно хохотнул, тряхнув жидкой копной седых волос. – Нет… это полная ерунда. Так не бывает.

– Назови мое имя! – рявкнул Иворн с такой силой, что лекарь дернулся от неожиданности. – А ты-то чего встал? Обыщи дом!

– Вы – Иворн Хонна, – Петрам сглотнул. – Я видел вас пару раз на общественных собраниях, но… что с вами стряслось? Вам же помощь нужна! Я могу…

– А теперь скажи, зачем я здесь? – властно перебил Хонна.