Девять жизней

Сыщик выглядел лишь немногим лучше вчерашнего. Лицо его представляло один сплошной синяк, нос распух, а правый глаз заплыл так сильно, что приоткрыть его можно было только пальцами. Туго забинтованная рука покоилась в бандаже, который сам по себе доставлял одни неудобства. Подволакивая левую ногу, Иворн проковылял на середину комнаты и ненадолго застыл, невидящим взором уставившись в пространство.

– Ну, слава Судье… А я уж думал, что мне это приснилось, – сыщик нервно хохотнул и покосился на Велфорда. – В последний раз так сильно мне доставалось лет десять назад.

– Тебе повезло, – ответил Велфорд, выглянув в разбитое окно. Дождь постепенно сходил на нет, но людей на улице по-прежнему не было. – В Денпорте часто приходится драться.

– Это я уже понял, – голос Иворна был уставшим, переполненным болью и недоверием. – Надеюсь, сейчас мы обойдемся без этого.

– Я вам не враг. Чем раньше вы с Реймиром это поймете, тем быстрее мы сможем приступить к делам. Не забывай, это ведь я вытащил тебя с Арены.

– Не забыл ни на миг, – Иворн закашлялся, прижав здоровую руку к ребрам. – Именно поэтому лорд и проявил интерес к нашему сотрудничеству.

– Ну хоть какие-то хорошие новости. – Велфорд облегченно выдохнул и снова окинул улицу взором.

Молчание затягивалось. Переодетые в простую одежду солдаты нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Иворн, решив дать натруженной ноге передышку, уселся на соседний подоконник и безразличным взором скользнул по округе.

– Ты обещал информацию, – наконец не выдержал он, – но что-то я не вижу в твоих руках толстых папок и прочей бумажной дребедени.

– Это потому, что мои руки пусты, – бросил Велфорд, не отрывая взгляда от улицы.

Сначала Бене, теперь Лестер. С подробнейшими инструкциями, которые Утес оставил парнишке, тот справился бы за считанные минуты. И все же он опаздывал. Утес пытался отвлечься, но, как ни старался, все равно оказывался рядом с окном, продолжая высматривать друга.

– Слушай, – вкрадчиво произнес Иворн. – Честно говоря, я не горю желанием сидеть в этой конуре вечно. Давай покончим с этим и разойдемся. Как тебе такой план?

– С радостью, только придется дождаться Лестера. Именно он должен принести все необходимое.

– Ах ты урод чернокожий! Играть с нами вздумал?! – один из охранников то ли по собственной глупости, то ли решив продемонстрировать характер, медленно двинулся в сторону Велфорда. – Говори…

Утес не двинулся с места, одарив выскочку скучающим взглядом. Все, что ему потребовалось, так это расправить могучие плечи и прикоснуться к эфесу клинка. Жест на первый взгляд не нес в себе ничего угрожающего, однако спесивый солдат будто наткнулся на невидимую преграду и неуверенно покосился на остальных в поисках поддержки. Второй охранник отступил на полшага и отвел взгляд, явно не желая вступать в перепалку с одним из самых грозных бойцов Денпорта.

– Если не уверен в собственных силах, лучше вообще не раскрывай пасть, – Иворн презрительно посмотрел на подчиненного. – Сходи проветрись… и приятеля с собой прихвати.

– Но…

– Живо! Ваша тупость мне только мешает.

– Там же дождь, – возмутился второй. – Я вообще молчал…

– Другу своему спасибо скажи. А теперь пошли вон, пока я не начал злиться всерьез.

Велфорд молча наблюдал за тем, как молодые солдаты, закатывая глаза и недовольно бормоча что-то под нос, выходят на улицу.

– Забавные пареньки, – заключил он, когда дверь за ними захлопнулась.

– Местные новобранцы, – Иворн пожал плечами. – После резни на Базарной площади гвардейцев заметно поубавилось. Немного воспитания и дисциплины сделают из них достойных воинов. Без обид?

– Если бы мне платили по рину за каждое оскорбление, я бы уже купил короля и Колвер на сдачу.

Иворн помолчал, принявшись разминать поврежденную ногу. Он старался выглядеть невозмутимым и уверенным в себе, но получалось неважно. От любого чересчур сильного нажатия он морщился от боли. Пройдут долгие месяцы, прежде чем он снова сможет ходить, не задумываясь о том, на какую ногу наступает.

– Так в чем проблема? – спросил сыщик, разогнув спину.

– В Лестере, – честно ответил Велфорд, снова взглянув за окно. Охранники Иворна стояли на крыльце, кутаясь в развевающиеся на ветру плащи. Утес не слышал их разговора, но этого и не требовалось. Весь их вид выражал крайнюю степень недовольства. Они вели себя так, словно были потомками самого Андерса, которым вдруг приказали очистить конюшни от навоза. – Он уже давно должен быть здесь. Проклятье…

– И что ты предлагаешь?

– Предлагаю немного подождать.

Иворн согласился, однако время шло, а результат оставался неизменным. Пара минут растянулась на полчаса, который, в свою очередь, дорос и до целого часа. Все это время Велфорд провел у окна, цепляясь взглядом за любого прохожего. И с каждым разочарованием от его надежды словно отрезали небольшой кусочек. Сыщик меж тем загнал-таки своих подопечных под крышу и самозабвенно распинал их за вздорный нрав и словоблудие.