Девять смертных грехов

— Стены становятся сильнее, в них больше граалей, но в то же время проходить их все проще и проще. Это неправильно, — Мария замедлилась.

— Ты не видишь свет? — я обернулся на нее. Впереди за стенами испытания сияло что-то огромное и теплое, именно эта сила звала нас и помогала открыть дорогу.

— Нет, — девушка покачала головой.

— Ты веришь мне?

Она на мгновение замерла, потом яростно кивнула, и я потащил ее за собой. Еще две стены, в последней было аж восемнадцать граалей. Невозможное количество даже для принцессы Астурийской, но мы справились — а потом преграды закончились. Мы неожиданно оказались на пустой площади, а перед нами сиял нестерпимым светом белый замок.

— Что это? — я посмотрел на Марию, потом обвел взглядом пустоту вокруг. — И где все?

— Это… — девушка растерянно трясла головой. — Это белый замок. Тайное место, которое должно открываться только наследникам Габсбургов. Говорят, его для них построили пленные избранные скверны, чтобы будущие короли смогли тренировать свою особую силу. Нас не должно тут быть! Если кто-то узнает, что мы не то что пробили сюда путь, а просто видели белый замок — нас уничтожат, наплевав на любые правила!

Я невольно вспомнил, как наследник короля франков уничтожил остров Моргана. Да, королевские семьи готовы пойти на что угодно для сохранения своих секретов. Вот только разве им не стоило их лучше прятать?

— Ваши силы слишком разные и вошли в резонанс, щиты Осуны сыграли роль ступенек. Да, скорее всего, так вы и попали в это тайное место, — сердце нежити мгновенно разгадало загадку. — Если я прав, сделаешь шаг назад, и вернешься в обычный мир. Зайдешь во дворец, сможешь найти секретные техники королевской семьи.

— Подожди, — остановил я сердце. — Думаешь, все на самом деле так просто? Смешал чистоту со скверной и сразу раскрыл секреты короля? Будь это так легко, то же братство уже давно бы гуляло по белому замку, как у себя дома. Да и не только они, учитывая, что сейчас скверну не постеснялись выдать даже страже.

— Согласен. Возможно, у вас с этой девушкой есть какая-то связь. Или сработала голубая лилия. В наших мирах королевские семьи часто были связаны родственными узами, так что растение с похожей духовной силой как раз и могло стать ключом.

— А вот это похоже на правду, — согласился я.

— Ну и хватит тогда тупить. Выпал шанс — пошли пограбим короля. Только не говори, что никогда не мечтал ни о чем подобном. Я же помню твои страшилки… Мол, стану твоим королем — так вперед!

— Не думаю, что королевские секреты стоят того, чтобы всю жизнь бегать и прятаться. Особенно, когда у меня есть ты и… — я не договорил, а мой взгляд заскользил по площади перед нами.

Вот! Между камнями в десяти шагах от нас наружу пробился еле заметный зеленый росток. Мне не нужна сама сила королей, а вот ее отражение, как с той же голубой лилией, чтобы расти самому, точно не помешает! Я быстро подошел к цветку и аккуратно протянул ему руку.

— Идем со мной! — я уже знал, как собирать столь редкие растения.

— Что ты делаешь? — Мария все еще не решалась сделать ни шага и не видела, как зеленый листик коснулся моей ладони.

— Хочу изучить это место, — честно ответил я, глядя, как маленькое растение замерло, а потом деловито один за другим вытащило из земли корни, перебралось мне на ладонь и растаяло.

— Не неси чушь! Мы уходим! — шепотом закричала Мария. — И запомни! Никто! Никогда! Не должен услышать даже намека, что мы тут были!

Кажется, я такое уже один раз слышал…

— Хорошо, — под удивленным взглядом девушки я поднялся на ноги. Кажется, она не ожидала, что я так легко соглашусь.

— Тогда… — она следила за каждым моим движением. — Надо понять, как вернуться.

— Сделай шаг назад, — я передал Марии совет сердца.

Девушка не стала долго раздумывать — ее нога сдвинулась всего на сантиметр, и она тут же растворилась в воздухе. Действительно, в таких местах нельзя сомневаться. Хочешь остаться — тогда только вперед. Мы не хотели. Я еще несколько долгих секунд смотрел на прекраснейшие белые стены, узорные башни, окна, созданные из чистого света, в которых плыли тучи и игрался ветер — словно отражение реального мира. Красиво.

— Прощай, — я помахал рукой белому замку.

—…ся! — в лицо ударил поток ветра, словно вбивая в уши обрывок непонятной недосказанной фразы.

Я невольно шагнул назад, словно уходя от удара, и тут же снова оказался в зоне испытания. Перед шестой стеной, рядом которой мы с Марией и взялись за руки. Слева от меня стояла сама девушка и растирала пальцы, которые после белого замка успели отвыкнуть от местного холода.

— Бесит! — она раздраженно повернулась ко мне. — Меня после этого путешествия словно выжало. Ни чистоты, ни скверны! Кажется, дальше мне не пройти. Точно не сейчас.