Девять смертных грехов

Девушка до хруста сжала кулаки и бросилась дальше. Следующий круг. Мария заметила девчонку из рода Осуна — неудивительно, что та смогла так далеко пробиться. Мануэль? Его не было. Он что, спрятался или?..

— О, еще одна бедная и талантливая, — к Марии подошел незнакомый толстяк.

Герб герцогов Асторга, без ветвей, значит старшая линия. Мерзкая улыбка на толстых губах — Мария готовилась к этому дню, изучив всех, с кем могла бы столкнуться. Это определенно был Карлос, наследник и черное пятно на репутации своей семьи.

— Отвали, — Мария принялась изучать новую преграду. Почти то же самое, что и раньше, только граалей вложено уже три. Если сила следующих преград будет расти такими же темпами, то мощь герцога Осуны впечатляла еще больше.

— Предлагаю сделку, — толстяк Асторга и не думал никуда уходить. — Плачу десять тысяч золотом, и ты отдаешь мне всю свою чистоту.

Мария чуть не рассмеялась. В ее случае это была бы даже удачная сделка — ей ведь нечего отдавать. С другой стороны, она заметила, что перед преградой сидело не меньше десятка обессиленных идальго. В их глазах царили страх и обреченность — похоже, они как раз не смогли или не захотели отказать Карлосу Асторге.

— Не интересно, — она покачала головой. — Лучше скажи, ты не видел тут парня? Молодой идальго из рода де Луна, дорогой плащ и одежда, а вот сапоги и меч самые простые…

Мария еще не договорила, когда с удивлением поняла, что Карлос знает, о ком она говорит. Более того, не он один. Бледная женщина, кудрявый священник и девчонка Осуна тоже скосили взгляды в ее сторону.

Продолжение завтра!

Глава 17 Ущелье

Иду, вытираю нос. Неожиданный эффект, но между поставленными герцогом Осуной стенами воздух начинал охлаждаться. А ведь если бы мы были на войне, и он окружил так чужую армию на денек-другой, она бы просто перемерзла насмерть. Недаром Алехандро Диего Осуну еще иногда называют грандом Холодом.

Рука легла на следующую стену, а в голове невольно крутились мысли о тех, кого я сегодня встретил. Первой попалась на глаза Паула. Она совсем не походила на себя с острова Моргана: дорогая одежда, надменный взгляд — истинная дочь великой семьи. Наверно, я бы ее даже не узнал, если бы не зеленый обруч, который мы тогда нашли. Похоже, действительно редкий артефакт, раз она до сих пор его носит.

Вторым знакомым, который прямо-таки налетел на меня, был Карлос Асторга. Пухлый маркиз был полон энергии, энтузиазма и… Он заявил, что обязательно меня обойдет. Как будто мы собрались здесь ради этого. Третьей знакомой, которую я точно не ожидал здесь увидеть, оказалась кондесса Ана — вот кто только вскинул подбородок, старательно глядя в любую сторону кроме моей. Неподалеку от нее стояли Диего с оруженосцами… Настроение резко упало, пока я неожиданно не наткнулся на Марию.

Девушка из братства Спящего на испытании короля — это выглядело странно, как и ее новый имидж. Белые волосы, огромные глаза… Если бы не использовал новое духовное зрение, точно бы прошел мимо. А так, не стал сильно подставлять ее, просто пожелал удачи и скользнул дальше. Что бы братство тут ни задумало — пусть. Официально они не запрещены, так что если кто и будет выгонять Марию, то точно не я.

Преграда с тремя граалями поддалась легко, следующую с шестью я пробил уже с трудом. Итого пять стен пройдено, осталось еще минимум четыре. Я ощутил в новой преграде девять граалей, и они уже не просто пытались меня остановить, они жалились и предупреждали. Сделаешь шаг, и мы сожрем тебя. Выпьем жизнь и чистоту до последней капли. Страшно, но я знал, что все равно смогу справиться!

— Вот ты где! — из-за стены за моей спиной вывалилась Мария. Девушка выглядела не очень: ее потряхивало, лицо было залито потом, а из носа текла капелька крови.

— Мне кажется, ты слишком спешишь, — заметил я.

— Спешу! Из-за тебя! Ты что, сожрал пилюлю скверны, чтобы зайти так далеко? — выпалила она.

— Нет, — я покачал головой. — А ты тут благодаря им? Не знал, что они настолько сильны или это ты сама стала сильнее?

— Я стала, — Мария гордо вскинула голову, а потом о чем-то задумалась.

Я видел, как она загибает пальцы. Три — взгляд на получившуюся фигуру, один — на меня. Сомнение, удивление… Кажется, она поняла, что на пилюлях я бы точно так далеко не прорвался. Точно не на одной, что она когда-то мне подарила.

— Как? — она толкнула меня в плечо, словно проверяя, настоящий я или нет.

— Тренировался, — я не собирался раскрывать свои секреты. — Хочешь, дальше пойдем вместе?

Мария открыла рот, закрыла. А потом неожиданно спокойно сказала:

— Да! — и протянула мне руку.

Странное ощущение. Я чувствовал, как в ней клубится скверна, чувствовал горящую внутри меня чистоту, но они вопреки ожиданиям были совсем не против такого соседства. Наоборот, словно радовались, что оказались рядом. Мы вместе сделали шаг, стена с девятью граалями осталась позади.

— Невероятно, — выдохнула Мария. — Почему так легко?

— Еще! — не останавливаясь, я протащил нас через очередную преграду.