Девять смертных грехов

— Ты! Атакуй этого идальго, и я прощу твоей семье весь долг! — Карлос заметил повисшую паузу и решил додавить. В падении ведь всегда важно сделать первый шаг, после него, как лавина, люди теряют всякие тормоза. — Один удар. Я даже не буду настаивать, чтобы ты его убила. Просто постарайся, ради рода, ради себя самой.

Молодой идальго тоже чуть повернул голову в сторону вдовы. Они с Карлосом ждали ответа…

— Нет! — Валери Тьюир решительно поджала губы. Ее бледное лицо в вечерних сумерках казалось больше достойным мертвеца, чем живого человека. — Ради рода… Я лучше не совершу подлость.

Карлос тоже побледнел. Особенно его вывела из себя довольная улыбка молодого идальго. Словно сказанные сгоряча слова имели какой-то смысл. Суть мира от этого ни капли не изменилась.

— Что ж, — Карлос закатал рукава, ему нравился этот однажды замеченный у брата жест, — тогда придется все сделать самому.

Молодой идальго шагнул ему навстречу и направил меч прямо в лицо. Смешно.

— Ты что, считаешь, будто я просто богатенький сынок? — Карлос погрузился в чистоту рода Асторга.

Он недавно смог пробиться на уровень окта-идальго, еще две ступени, и он возьмет титул дьес. Потом двадцать-тридцать месяцев тренировки в специальной горной резиденции, да с ресурсами их рода, и ему откроются уже граали. Высшая ступень пищевой цепочки до двадцати пяти лет. Такова судьба тех, кто находится на вершине этого мира — идти вперед семимильными шагами.

Чистота Карлоса не хотела успокаиваться, но молодой Асторга очистил мысли и взял ее под контроль. Теперь фирменная улыбка, и он атаковал. Чистота рванула к де Луна, чтобы спеленать наглого идальго. Карлос ставил не только на голую силу, но и на технику древнего уровня, которую ему недавно подарили. Она помогала очищать энергию внешнего мира для атаки, но не до конца, оставляя в ней немного элемента земли. В итоге его чистота получалась тяжелой, замедляя любого, у кого не было особых умений или силы грааля.

А уж когда враг вдохнет, его и вовсе будет ждать несколько очень неприятных минут. И еще смерть.

* * *

Когда атакуешь врага с мечом, ты должен быть един не только с оружием, но и с миром вокруг. Воздух, само пространство — они не мешают, а ведут тебя. Когда у меня получилось слиться с голубой лилией, то осознал это правило на новом уровне. И вот сейчас, стоило только чужой чистоте коснуться губ, как я почувствовал ее неправильность и перестал дышать.

Толстый Асторга не ожидал, что я смогу прорваться сквозь его технику, и его глаза удивленно расширились. Его телохранители тоже растерялись, но у них все же были открыты граали, и правому из них хватило скорости, чтобы заблокировать мой удар. Но я только выигрывал себе время. Этого же мгновения хватило и мне, чтобы перейти в режим берсерка и скользнуть мимо второго удара. Все-таки опытный ветеран привык больше полагаться на свою силу, чем на клинок.

— Одно движение, и мой меч пронзит ему голову, — я остановился за спиной толстого Асторги и прижал острие древнего оружия к его подбородку.

— Убейте его! — тот попытался дернуться. — Вы же сможете залечить обычную рану!

— На всякий случай, — я легко удержал толстяка на месте, а потом надавил на меч, чтобы пустить ему кровь. — У меня древнее оружие, подаренное принцессой Астурийской и наполненное ее чистотой. Сможете вылечить такое?

— Это невозможно! — Асторга отказывался верить. Что ж, я надавил еще сильнее, и теперь по его шее прокатились сразу несколько капель крови.

— Ты! — я ткнул пальцем в одного из телохранителей. Того, что недавно называл мое имя. — Пусть твой господин-идиот и не может сам понять силу моего меча, но ты вроде собираешь для него информацию. Значит, знаешь, что мои слова правда.

— Он не врет, господин, — телохранитель поспешил кивнуть, а в его взгляде мелькнула холодная ярость. О, с какой бы радостью он сейчас оторвал мне голову.

— Да плевать! — Асторга все еще не мог поверить в случившееся. — Он не посмеет!

Я надавил еще сильнее. Иногда боль лучше всяких слов прочищает разум.

— Нет… Да ты знаешь, кто я такой? — он все еще не терял надежды.

Еще сильнее.

— Знаешь, что с тобой будет⁈

— Не ори так громко! — я врезал толстяку в бок, и, кажется, до него начало доходить.

Его били, его резали, а он сам и его телохранители не могли ничего с этим поделать. Возможно, впервые за всю свою жизнь Карлос Асторга испугался.

— Если ты собрался его убить, то не забудь выпить крови, — неожиданно подало голос сердце нежити. — Она старая, выдержанная, ее секреты и мощь могли бы мне пригодиться…

Я незаметно покачал головой.

— Не раньше, чем ты станешь служить мне, — сейчас, когда сила переполняла меня, ответ на вопрос, что делать дальше, казался таким простым. — Признай меня своим королем, и я дам тебе возможность поглощать чужую силу и развивать свою. Нет — буду таскать в мешке хоть до самого конца времен.

Сердце только фыркнуло в ответ. Оно мне еще не верило, а вот Карлос Асторга уже сломался. Он понял, что может умереть, и собирался купить себе жизнь.

— Что ты хочешь, Мануэль де Луна? — он старался говорить твердо, но его голос уже дрожал.