Девять хвостов Кицунэ. Рассказы о лисах-оборотнях

– Это все равно, что иголку в стоге сена искать, ― пожал плечами Игорь.

– Не совсем. Обычно клад прячут в нескольких метрах от какого-нибудь заметного ориентира, чтобы потом легко его найти. Вспомни, «Остров сокровищ» Стивенсона: «Высокое дерево на плече подзорной трубы острова скелетов. 10 футов на С.-В.-С.» Фут равен 0,3 метра, значит, 3 метра от дерева.

– А почему так близко прячут? – спросил Игорь.

– Чем дальше, тем больше величина возможной ошибки, ― объяснил Артем, ― чуть правее, чуть левее – горы земли надо перелопатить.

– Ясно.

– Так вот, на этом острове только два заметных ориентира: дуб, от него один сухой ствол остался, там я уже все перекопал, и огромный валун. Хочешь, покажу, ― Артем взял лопату, а кирку протянул Игорю.

– Покажи, ― Игорь взял кирку.

– Здесь недалеко.

Он повел Игоря по тропинке через колючий кустарник, так что иногда приходилось защищать голову руками, и скоро они вышли на другую поляну. Посреди нее лежал валун высотой с человеческий рост. На нем были выщерблены – глаза, и одна большая поперечная трещина – рот, поэтому казалось, что валун смеётся над тщетными стараниями людей разбогатеть.

– Вот, ― сказал Артем, ― копай в трех метрах от валуна.

– А если клад уже вырыли? ― засомневался Игорь.

– Вместе со Степаном Разиным на Болотной площади в Москве должны были казнить его младшего брата Фрола, но в последний момент тот крикнул: «Знаю государево слово и дело». На что Степан сказал свои последние слова: «Молчи, собака». Казнь Фрола отложили. Так вот, в архиве Приказа тайных дел, я нашел запись допроса Фрола: он рассказал про клад. Конечно, на поиски были посланы стрельцы, но вернулись ни с чем. Фрола казнили.

– Значит, клада не было, ― сказал Игорь.

– Нет, я думаю, стрельцы клад нашли, только об этом не сказали. Но воспользоваться всем кладом они не могли, сразу попали бы под подозрение, они же не дураки, взяли, конечно, кое-что себе, а остальное перепрятали по тому же принципу, недалеко от ориентира.

– Да, убедительно, ― согласился Игорь.

– Будешь копать, ― Артем посмотрел Игорю в глаза.

Игорь помедлил несколько секунд и сказал:

– Буду.

Он подумал: Артем так уверен, может, действительно клад есть.

Игорь поднял кирку и с размаху ударил ей по сухой земле. Потом еще раз размахнулся и снова ударил. Земля была твердая как камень. Труд был адский Игорь бил, бил, бил киркой, потом откидывал вывороченную землю лопатой в сторону. Он весь вспотел и через полчаса на руках уже появились мозоли. Артем сидел рядом на земле, обхватив согнутые в коленях ноги руками.

– Тяжело идет? – с сочувствием спросил он.

– Да, ― Игорь утер пот со лба.

– Надеюсь, не глубоко закопали, ― улыбнулся Артем.

Игорь снова взялся за кирку и стал яростно мотыжить землю, через пять минут он остановился, чтобы перевести дыхание. От всех его усилий образовался небольшой окопчик полметра в глубину и метра три в длину.

– Молодец, ― похвалил его Артем, ― так мы в два счета клад найдем.

– Может, поможешь? – Игорь вопросительно посмотрел на Артема.

– Я возле дуба копал. Значит, ты должен здесь. Справедливо?

– Ладно, ― Игорь поплевал на руки и снова принялся вгрызаться киркой в землю.

Мог бы он подумать еще час назад, что станет ворочать землю, как экскаватор. Солнце пекло, и он уже порядком устал.

«Настоящая каторга», ― вздохнул Игорь.

– Копай, копай, ― подбодрил его Артем, ― найдем клад, получим кучу денег.

– Зачем они тебе? ― Игорь перестал копать, что бы перевести дыхание.

– Путешествовать, – вздохнул Артём, ― хочу мир посмотреть.

– Да, ― согласился Игорь, ― хорошо быть вольной птицей.

– Ну, передохнул? – надавил на него Артём.

– А я не знаю на что мне такие деньги, ― Игорь снова налег на лопату, откидывая в сторону комья земли.

Артем только усмехнулся:

– Придумаешь.

Игорь в знак согласия кивнул головой.

– Ну, ты копай, а я пойду обед готовить, ― поднялся Артем на ноги, ― пока дров нарублю, воду вскипячу.

– Обед нужен, ― согласился Игорь.

Он остался один. Сняв футболку, Игорь снова принялся за работу. Земля поддавалась тяжело, но постепенно он углублялся и уже стоял по пояс в окопе. Сложней всего было пробить верхний слой, дальше почва становилась податливей. Он врубался в землю с упорством одержимого. В голове у него мелькнула мысль, что он заразился вирусом кладоискательства, но Игорь решил, что отступать уже стыдно, и продолжал трудиться, что называется, не покладая рук, хотя с руками дело обстояло все хуже, они горели огнем, натертые рукоятками кирки и лопаты.

– Во фигачит, ― неожиданно услышал он незнакомый голос.

– Угу, ― сказал в ответ второй незнакомый голос.

Игорь даже сразу не понял, откуда эти голоса раздались, и только, разогнувшись, увидел сидящих на валуне двух накаченных коротко стриженых парней в черных джинсах и черных майках с надписями белыми буквами по-английски: «fuck you» у одного и «you fucking fuck» у другого. Видимо, они подошли незаметно с противоположной стороны валуна. Парни были очень похожи с низкими лбами: у обоих носы начинались от линии бровей.

– Хорошо пашешь, ― сказал Игорю первый парень.