Девять хвостов Кицунэ. Рассказы о лисах-оборотнях

– Вы ничем не рискуете, в любой момент можете поднять крышку гроба.

– Поверь нам, это отличный тренинг: ты почувствуешь любовь к жизни! Она заиграет для тебя новыми красками.

Егор был покладистым человеком. В конце концов, встретили его очень хорошо. Он считал себя даже чем-то обязанным гномам, которые с распростертыми объятиями приняли его в свою семью. Отказаться от их предложения, значило потерять новых друзей. К тому же он хотел снова ощущать радость от каждого мгновения жизни. Последнее время, он заметил, что стал как-то равнодушно смотреть на небо. Хотя помнил, с каким удовольствием в юности разглядывал облака, особенно если они необычной формы.

Одним словом, Егор согласился. Действительно, он ждал от тренинга преодоления своей слабости, избавления от страхов, а это был как раз тот случай, когда ему понадобится само-мобилизация.

– Отлично, я жду вас на кладбище, ― улыбнулась довольная Эльза.

В сопровождения Алекса Егор спустился на проходную НИИ. Вахтер уже покинул свой пост, но входная дверь была открыта. К ним подъехал автомобильчик ситроен, за рулем был гном с горбинкой на носу. Он пригладил свою бороду и кивнул за плечо, приглашая садиться. Егор едва втиснулся на заднее сиденье, Алекс пристроился рядом.

Они ехали по ночному городу. Вязь неоновых огоньков опутывала деревья, которые казались фосфорицирующими гнилушками. Неоновые лампочки были и на фасадах домов и в витринах магазинов – весь город фосфорицировал, словно деревянные развалины, по которым несся поток гробов, за городом этот поток разделялся на части, и гробы припарковывались на разных близлежащих кладбищах. А утром гробы возвращаются обратно, и из них выходят прошедшие тренинг люди.

– А ты ложился в гроб? – спросил Егор Алекса.

– В этом нет необходимости. Гномы и так подземные жители. Мы проходим сквозь толщу земли и очищаемся, один раз, правда, я разбил голову о гранитную плиту, но сам виноват: шел на большую глубину.

–Зачем?

– Хотел красивую саламандру схватить за хвост, она высоко поднялась по жерлу вулкана.

– Зачем тебе саламандра?

Алекс сделал паузу:

– Хотел подарить Эльзе.

– Ты ее любишь?

– Да.

– А она тебя?

– Считает, что любовь и все такое мешает ей расти как личность.

– Это же не так, ― сказал Егор.

– Я знаю.

– Да нос просто задирает, ― решил Егор.

– Она настоящая принцесса! – вздохнул Алекс.

Машина остановилась у прилавка, на котором днем продавали искусственные цветы. Алекс повел Егора по дорожке разделяющей участки. Егор косился на памятники: как правило, черный кусок мрамора с фотографией или выгравированным на нем портретом и годами жизни, но в рассеянном свете Луны не различал лиц, словно стертых уже временем. Луна серебрила верхушки растущих на кладбище елочек, несколько березок поблескивали листочками, которыми играл ветер. По всему небу протянулся Млечный Путь: звезды, усевшиеся на гигантскую ветвь Мирового дерева. Вдалеке протяжно и печально завыла собака, пугая своей осведомленностью в потусторонних делах.

Алекс и Егор свернули с дороги. На свежевырытой земле стоял гроб. Вокруг него копошились с трудом различимые в полумраке гномы: они докапывали могилу, поправляли ремни, которыми будет опускаться гроб, деловито сновали среди могил – развив кипучую деятельность. Ростом с надгробье они были заметны только с близкого расстояния, и шум, производимый ими, наверное, сильно бы удивил заснувшего и неожиданно проснувшегося на кладбище пьяницу.

– Готово, ― раздался из-под земли глухой голос.

Через несколько секунд из могилы выбрались два гнома.

К Егору подошла Эльза:

– Не будем терять времени, ― её глаза зловеще блеснули.

Егор оглянулся вокруг: гномы подступили к нему со всех сторон. Он медлил.

– Ну что ж ты? ― сказала Эльза, ― назвался груздем, полезай в кузов.

Егор вздохнул, и лег в гроб. Он еще раз вдохнул полной грудью воздух наполненный запахом кладбищенского разнотравья. Только сейчас он стал понимать, какое это счастье дышать! Из могилы на него повеяло сыростью погреба.

– Давайте крышку, ― приказала Эльза гномам.

Егор мгновенно погрузился в темноту, он почувствовал, как гроб закачался и рывками стал опускаться в могилу. Ужас-то какой, подумал Егор, зачем он только на это согласился. Он почувствовал толчок: гроб достиг дна могилы. Господи, подумал Егор, знала б мама, где я сейчас нахожусь. Тесно-то как, но дышать пока можно. Эльза говорила: всего одна минута. Егор начал мысленно считать: раз, два, три… двести: он прекратил считать. Время шло, а его не поднимали. Дышать становилось трудней.

– Эй, ― крикнул Егор.

Он попытался приподнять крышку руками, но как только крышка немного поддалась, на нее сверху упало что-то тяжелое. Егор ничего не мог сделать, он был погребен заживо. Проклятые гномы, обвели его вокруг пальца. Получается, человека можно убедить в чем угодно, главное, найти подход. Самому лечь в могилу – это конечно сильно! Совершенно нелепая смерть! Егор стал стучать в крышку гроба, но ничего не изменилось.