Девять хвостов Кицунэ. Рассказы о лисах-оборотнях

– Саша, Маша, ― сказала она детям, ― становитесь перед ним.

– Говори, ― сказала она Семену, ― венчается раб божий Александр рабе божией Марией…

– Венчается раб божий Александр рабе божией Марией, ― послушно повторил Семен.

– Нет, говори басом: Венчается раб божий Александр рабе божией Марией…

– Венчается раб божий Александр рабе божией Марией… ― сказал Семен басом.

– Еще, еще басом: венчается раб божий Александр рабе божией Марией…― настаивала старуха.

– Венчается раб божий Александр рабе божией Марией…― старался Семен.

Дети улыбались: они были в восторге. Старуха, тоже находясь в приподнятом настроении, довольно хихикала.

– На тебе, ― старуха дала Семену глиняный горшок с водой, ― кропи их.

Семен обмакнул руку в воду и брызнул на детей:

– Венчается раб божий Александр рабе божией Марией…

– Басом, басом, ― не унималась старуха

– Венчается раб божий Александр рабе божией Марией, ― гудел Семен.

– Ах, хорошо, я тоже замуж хочу, возьмешь меня? ― сказала старуха Семену.

– Это уж слишком! ― Семен хотел сказать старухе все, что о ней думает, и повернулся в ее сторону, но старуха исчезла, как сквозь землю провалилась. Что за напасть!? Может все это ему померещилось? Дети, по крайней мере, остались, значит, это не наваждение.

– Можно ехать, ― услышал он голос Олега.

Водитель вошел в калитку.

– Что это ты как пугало нарядился? ― удивился он.

Семен растерялся, но потом сказал:

– С детьми играю. Из Суворово, которые потерялись, ― он сдернул паклю с лица.

– Какие дети? – удивился Олег.

– Да вот же. Не видишь?

– Нет.

– И грибники нас тоже не видят, ― сказал мальчик.

Семен начал стягивать с себя рясу, когда он её снял, дети пропали.

Жених-мертвец

Кате предлагали выйти замуж. Первый раз в 19 лет, когда она училась в университете, ее однокурсник робкий лысеющий парень, заикаясь, поведал ей о своих чувствах. Но было жаркое лето, лень что-то делать, а Катя имела все, что хотела: диван и полное собрание Достоевского, а впереди долгая, полная, казалось, встреч и открытий жизнь, и она отказала однокурснику, хотя относилась к нему с симпатией. Второй раз лет в 26 уже менее симпатичный ей дважды разведенный бизнесмен с обозначившимся животиком, усадив на колени, обещал Кате золотые горы и поездку на Оку в пансионат. Но сердце Кати было занято похожим, как ей казалось, на Бандереса студентом политехнического института и начинающим режиссером параллельного кино Игорем Савцовым. Игорь знал цену своей красивой внешности и своему высокому интеллекту, поэтому держался с людьми надменно и лишь совсем близким знакомым доверял свои ценные мысли. Катя любила Игоря, но тот не собирался создавать семью: он жил в мире прекрасного. Катя отказала бизнесмену и ждала с непонятной надеждой, когда их роман с Игорем (он был ее первым мужчиной) завершится свадьбой, но время шло: Игорь поступил в Москву во ВГИК, там у него появилась девушка.

Катя работала в библиотеке политехнического института. Молодые преподаватели и студенты приходили туда за книгами. Некоторые даже флиртовали с Катей: она была приятной брюнеткой, но дальше флирта дело не шло. У неё уже появились первые морщинки, возраст резко очертил скулы.

У Кати была подруга Люба, у которой жизнь складывалась более удачно. Белолицая, с высокими дугами бровей, она привлекала внимание мужчин, они хотя бы мельком старались посмотреть на ее красивую грудь. Люба познакомилась через интернет и вышла замуж за Петербуржца: моряка, старпома. Он проводил порой несколько месяцев в плавании. Люба поселилась в квартире мужа: в барском доме с высокими потолками, у неё родилась дочка. В общем, все было хорошо!

Люба и Катя иногда созванивались, и вот однажды Люба сказала:

– Тут мой сосед по лестничной площадке Леонид тобой заинтересовался: я показала ему твою фотографию. Симпатичный мужчина, холостой. Приезжай, давно обещала.

Катя задумалась: с ее зарплатой библиотекаря на поездку уйдут все накопления, с другой стороны это был шанс.

Люба прислала Кате фотографию Леонида: у него были длинные зачесанные назад волосы, прищур прочертил морщинки от уголков глаз, густые брови казались приклеенными кусочками меха, на губах довольная улыбка обольстителя. Странно, что он до сих пор холостой, подумала Катя. В целом, ничего отталкивающего, но и нельзя сказать, что Катя влюбилась с первого взгляда. Просто: ей предстояло познакомиться с человеком достойным внимания.

Поезд Новороссийск-Мурманск, проходящий через Петербург, вез её к мечте. За окном тянулся лес, отгороженный забором из сетки от железной дороги – забота о животных. Порой лес уступал место болоту с черным озерцом посередине, в которое смотрелись два три сухих дерева. И когда поезд вырывался на простор: поля уходили к самому горизонту, душу охватывал восторг, Кате казалось, что она обрела крылья. Но вскоре поезд снова нырял в лесной туннель.