DEVASTATOR [2]

Сержант решила разделиться, чтобы направлять и их, и смотреть за Магелланом. Но вдруг с ужасом осознала, что не может быть теперь в двух местах одновременно. И это снова было критическое изменение, которое вирус внёс в её код. В связи с этим она потеряла как минимум восемьдесят процентов своей эффективности, что не могло не печалить. Если они выберутся отсюда, то придётся заняться восстановлением из прошлого бекапа, что грозило ей потерей текущей памяти. Но это будет справедливая плата за то, чтобы в неподходящий момент не подвести Двадцать седьмого своей неполноценностью.

— Я слежу за вами, — пригрозила Бета, чтобы доктор не расслаблялся, и нехотя вернулась к мониторам, в которых была запечатлена зияющая тьма и две точки, находящиеся внутри древнего научного судна с загадочным названием «Протей».

— Я тут, парни, — ответила Бета, вызвав у мужчин радостные возгласы.

— Без тебя мы здесь чуть в штаны не наложили, — ответил Тарков. — Я еле-еле достучался до тебя. Что происходит? Куда ты пропала?

— Долгая история. Похоже, я немного повреждена. Но не стоит беспокоиться — это не должно помешать нам выполнить задачу.

— Нихрена себе, — возмутился качок в скафандре. — Ты что, сбоишь?! И давно?

— Говорил же, что у меня плохое предчувствие. И корабль этот пугает меня до мурашек! — прошептал Мамбет. — Может, вернёмся?

— Отставить, — гаркнул Тарков. — Хватит чушь нести. Свалить отсюда, значит подписать себе смертный приговор! Бета, я всё ещё могу на тебя рассчитывать?

— Конечно, Иван. Всё под контролем.

— Отлично. Впереди запертая дверь. Без тебя не обойтись.

Бета улыбнулась — несмотря на ослабление её возможностей, от неё всё ещё всецело зависели жизни этих людей. Знание того, что она ещё не стала бесполезной, приободрили девушку.

— Открываю, — произнесла она, после чего двери разъехались в стороны, и их взору предстал тёмный коридор — освещение в этом отсеке не работало.

Где-то в недрах корабля послышался стук.

— Вы слышали? — замер Мамбет.

— Ага, — сказал Тарков. — Пошли.

— Ох и хреновая же это затея!

Неожиданно рядом с ними возникли всполохи света, заставив мужчин напрячься. Но это была всего лишь голограмма Беты:

— Раз уж вы такие трусишки, я сопровожу вас лично, — подмигнула девушка.

— А ничего такая, — хохотнул Тарков. — Я бы пропустил с тобой стаканчик другой в баре, если б ты была живая.

— Не только ты мне это предлагал, — усмехнулась Бета совпадению. — Идёмте. Чем скорее мы сделаем это, тем быстрее вернёмся. Тем более, меня там Двадцать седьмой ждёт...

Они пробирались по тесным коридорам корабля, и вскоре попали в уже нормально освещённые отсеки. Бета провела их прямиком к камере субпространственного двигателя. Девушка даже удивилась тому, как всё просто сложилось: эти двое не увидели на своём пути ни намёка не тени вампиров, которые должны были напугать их до чёртиков. Но так как девушка знала, что только раненым есть чего здесь опасаться, то и не посчитала нужным пугать Таркова с Мамбетом ненужной информацией.

— После того, как войдёте внутрь, двигайтесь предельно осторожно. Там всё очень хрупкое. Наша цель — цилиндрическая деталь посередине двигателя. Я укажу вам на неё.

— Есть, мем, — кивнул Тарков. — В наших же интересах не облажаться на этом этапе. Напомни, что нам грозит в случае провала?

— Бесконечный курорт безумия в чёрных водах подпространства, — произнесла Бета, заставив впечатлительного Мамбета эмоционально выругаться. — Готовы? Открываю.

Дверь зашипела, и тотчас отворилась. Но к удивлению всех свет внутри так и не загорелся. Был только слышен тихий звук, похожий на тот, когда медленно разрывают бумагу на куски...

Их глаза никак не могли привыкнуть к плотной темноте, поэтому мужчины включили ПНВ. И с ужасом разглядели, как впереди что-то бурлило, словно чёрный водопад, посреди которого серым пятном возвышался тот самый субпространственный двигатель. К нему вели парящие в воздухе островки разорванной материи, которая раньше была металлическим полом. И что самое страшное, живая чернота прямо сейчас поглощала остатки отсека, медленно, но верно превращая его в ничто...

Глава 23. Тьма надвигается

— Бета, что это? — стыдливо ощутив, как сердце ушло в пятки, прошептал Тарков. — В жизни ничего подобного не видел!

Потоки тёмной материи извивались в отсеке, словно огромный осьминог, двигающий своими щупальцами.

— Чёрный демон! — дрожащим голосом сказал Мамбет, опередив искусственный интеллект. — Он съедает корабль!!!

— Ребята, для начала успокойтесь...

— Ты шутишь?! Эта хрень почти сожрала весь отсек! И продолжает это делать!

— Бл...! Не кричите!

Тарков и Мамбет заткнулись, заметив, как процесс исчезновения пространства ускорялся в то время, когда они разговаривали. Чёрное нечто неумолимо расширялось, съедая пол, стены и части субпространственного двигателя. Если они в скором времени не поторопятся, то нужная деталь канет в лету, как и всё остальное.

— Итак, не будем терять время. Объясняю — это вампиры. Они выглядят, как тени, которые на самом деле являются некой формой жизни, существующей в подпространстве.