Деревянный хлеб. Части 1-4

— Крахмальные зерна (этакие микроскопические комочки) — сохраняют свою целостность только в достаточно холодной среде. Перегрев до 40–50 градусов Цельсия — уже частично превращает растительный крахмал в клейстер. Если температура поднялась до 60–70 градусов Цельсия — получается клей для обоев. Вязкий, как пластилин. А при первой же остановке, жернова сразу склеятся насмерть. Поэтому, как-то растирать мокрую растительную массу, содержащую крахмал — глупо и бесполезно разом.

— А я — все же за мельницу, — набычился праправнук мельника, — Как понимаю, там на выходе должна быть каша. Сырые корни перетираются не хуже сухих, особенно если жернова вертикально поставить. Частично давленное варить — потом легче резанного, расход тепла меньше.

— Ничего, я слушаю… — пусть выговорится.

— Субстанция падает в емкость. Емкость идет под нагрев. Далее, на крупное сито для отделения крупной фракции и на мелкое для отделения мелкой. После чего — на мороз, минут на 20 для конденсации продукта. По органической химии — у меня честная «четверка» была.

— Верю! — поддакнул завхоз, — С минусом… И не больше…

— А чо такого?!

— Вы видели в сети черновые наброски исторического полотна «Аркадий Гайдар убивает своего внука»? Хотите, ретроспективно, стать героем сходного шедевра живописи? Мельнице-то вашей — сразу каюк.

— В смысле? А, ну, прапрадедушка, конечно, был мужчина суровый и не потерпел бы…

— Похоже, вы никогда детям крахмальный кисель не варили. Там такой «суперцемент»…

— Да? — вот за что уважаю химиков, так это за умение правильно находить ляпы, — И что тогда делать? — ещё один кадра уел, теперь — моя очередь сглаживать шероховатости беседы. Эх…

— Тереть нельзя. Надо аккуратно нарезать сырье тоненькими «ломтиками» или не менее тонкой «стружкой», с охлаждением… Потом — промывать, тоже ледяной водой… В реальной истории — технологию промышленного получения крахмала, даже из мягкого картофеля (!), довели до ума только в первой трети XIX века. Причем, тогда — это был весьма и весьма крутой «хай-тек». Для очень твердых и волокнистых корневищ высших водных растений «терки» из обыкновенной жести, на лезвия — маловато. Нужны твердые сплавы… или — специальная керамика. Короче, технический уровень середины ХХ века.

— Да ну! Мы, эти самые коренья, и мололи, и терли… Правда, сперва сушили-вялили.

— Вместе с «активной органикой» и одеревеневшей кожурой… А потом — икали-пукали.

Единственный способ в чем-то убедить «супермена-выживальщика» (это не профессия, а состояние души) — обращение к его собственному, как можно более печальному, жизненному опыту. Кто такого опыта не накопил — до сорока лет, как правило, не доживает. Данный экземпляр вроде вменяем.

— И что теперь делать? — спросил каудильо, а ответа ждут все.

— Развивать очередную, негласно запрещенную «закрывающую технологию», естественно.

— Какой смысл такое запрещать? Люди голодают…

— Голод — инструмент управления. По совокупности материальных и энергетических затрат, перерабатывать корневища тростника-рогоза-камыша в продукты длительного хранения (например в крахмал) политически невыгодно. В нашу эпоху — процесс стал рентабельным только в ХХ веке, после появления легированных инструментальных сталей. На излете Бронзового Века — с появлением хороших сортов «твердой» бронзы. По косвенным данным — сходные окна возможностей возникали и ранее. Египет додинастического периода — уже производил тростниковый крахмал в промышленных масштабах. Засада в том, что корневища тростника — не коммерческий продукт. Это невозможно продать, купить или отнять. Слишком доступно. Зато — можно перекрыть людям доступ к «дефицитным элементам» технологии крахмала.

— Да понял уже, — пробурчал под нос несостоявшийся антрополог, — Если встает выбор между оружием и годным сельхозинвентарем (в широком смысле) — человечество всегда выбирает оружие. Радостно тратит на него весь дефицитный материал. В итоге, оставаясь на бобах. При палках-копалках.

— Это вы сейчас про что? — сделала стойку филологиня.

— Про первобытные овощерезки «на подножном сырье», — снизошел Плотников, — Первые микролиты появились миллион лет назад. Тоже «хай-тек», для своего времени. Их изобретали по-новой — десятки раз, в разных регионах. По мере выработки месторождений поделочного камня. И всё тратили на оружие… Хотя режущие свойства, у тонких сколов кремня — будьте нате. Понты — дороже жизни…

— А почему?

— Съедобные корешки камыша-тростника-рогоза — они везде. Бурьян! Накопать себе «на пожрать» этого «свинского хрючева» — может каждый. Без спроса. В любой момент и любое время года, за считанные минуты… Даром! Так? — и выжидающе смотрит…