Деревянный каземат

Насторожило ее то, что дверь туда оказалась выломана самым варварским образом. …Но ведь я должна знать о доме, если не все, то, по крайней мере, столько же, сколько знала Катя!.. Аревик уверенно толкнула дверь. Разбросанные по комнате листы зашелестели от внезапного движения воздуха, а разбитая люстра, валявшаяся на полу, дополняла картину хаоса. Смятый матрас в углу, устойчивый запах масляных красок, перевернутый мольберт… Аревик догадалась, что это комната Кости. Подняла голову – прямо над ней оказался пустой крюк, а рядом валялась табуретка. Аревик подумала, что сама она не смогла этого сделать, избрав более легкую смерть. Ногой повернула к себе один из листков и увидела небрежную линию знакомого профиля. Снова посмотрела на крюк. …Может, он оставил автопортрет? Многие художники так делали перед смертью – тогда многое объясняется… Аревик достала сигареты и подошла к распахнутому окну. Нельзя сказать, чтоб ей было жаль покойного, но то, что она все же попала сюда даже после его смерти, создавало ощущение не только предопределенности происходящего, но и наличие во всем этом какой-то недоступной ей логики. …А раз логика есть, раз прослеживается схема, значит, действую я правильно, и к черту все Анины советы!..

Подошла к пепельнице, полной окурков; его окурков – пожеванных, докуренных до самого фильтра…

– Спасибо, Кость, – она раздавила «бычок» в общей куче, – будь у меня такое лицо, как сейчас, может, и у нас все сложилось бы по-другому.

Конечно, если б Костя сейчас стоял напротив, Аревик вряд ли решилась произнести подобную фразу, но с мертвыми разговаривать гораздо легче, чем с живыми. …Хотя теперь-то мне известно, что и смерть весьма относительна… Захотелось вообще отрешиться от этого понятия, поэтому она быстро спустилась этажом ниже и толкнув дверь, огляделась.

По сравнению с Костиной «берлогой», здесь был относительный порядок, а, главное, пахло живым человеком. Это совершенно неописуемый и неизвестно из чего состоящий запах, который всегда улавливается с первого вдоха и кажется безумно приятным; он мгновенно разгоняет страхи и разжигает любопытство, подталкивая залезть в каждый уголок, покопаться в ящиках шкафа, ощущая прелесть мелочей жизни.

Аревик хотела начать с комнаты, где виднелась небрежно заправленная постель, но проходя через гостиную (или кабинет), задержала взгляд на портрете, почему-то стоявшем на столе. Если б тот висел на стене, она б, может, и не обратила на него внимания, а тут остановилась, ища наилучший вариант освещения. …Работа, скорее всего, Костина, но почему она здесь, а не на выставке?.. Опустилась в кресло, внимательно изучая лицо. Вообще, после всего случившегося Аревик к любому живописному полотну стала относиться с трепетом, ведь если можно сохранить душу человека, то, что уж говорить о таких мощных носителях энергии, как море или горы?.. Может, пейзажи тоже возникают где-нибудь, захватывая новые территории, меняя ландшафт земли, только никто не придает этому значения?..

Впрочем, это было чисто философское предположение, а перед Аревик находился конкретный портрет конкретного человека; она уставилась на него, пытаясь понять, наделен ли он какими-нибудь возможностями или это дано не всем работам даже одного автора. От напряжения глаза быстро уставали, и показалось, будто лицо чуть повернулось.

– Добрый вечер, – полушутя произнесла Аревик, – я – Катя.

– Я знаю, – уголки губ на портрете победно поднялись.

Аревик испуганно отпрянула, но тут же сообразила, что по «новым законам природы» ничего необычного не происходит.

– Вы тоже живете в портрете? – спросила она.

– Что значит, «тоже»?

– Ну… – Аревик прикусила свой болтливый язык, – «тоже» – значит, что я уже видела подобное.

– Да? – портрет подозрительно прищурился, – очень странно. Обычно люди не могут общаться с нами, если мы сами не захотим этого, иначе случится большая беда.

– Какая же?

– Они перестанут ходить в галереи, перестанут покупать картины… в конце концов, примут закон, запрещающий живописцам публично выставлять свои работы! Тогда всем нам будет очень плохо… – портрет секунду помолчал, – так, кто ты?

– Какая разница? – Аревик решила, что пора заканчивать разговор, потому что в глазах женщины не было той доброты, которая наблюдалась у Сусанны Фурмент. Упрощая решение задачи, она протянула руку и отвернула портрет к стене.

– Не делай этого! – воскликнула женщина.