День триффидов. Мутант–59

– Ладно, – согласился Джеррард. Он первым подошел к массивной скамье, и они втроем подняли ее, слегка покачнувшись под тяжестью ноши. – Если мы разбежимся отсюда и не промажем, то, может, что-нибудь и получится… Они оттащили скамью еще дальше назад, стали потверже на ноги, а потом неуклюже бросились к цели. Но просчитались и врезались в дверь. Удар заставил их выронить скамью и сбил с ног. Падая, скамья задела Слейтера по ноге, и он вскрикнул от боли.

– Попробуем еще раз, – сказал Джеррард. – Я стану направляющим.

Он наклонился над тем концом скамьи, что был ближе к двери, и приподнял его. Слейтер, чуть прихрамывая, занял позицию в хвосте, Анна осталась в середине. На этот раз они выбрали более короткую дистанцию. Джеррард, чувствуя, что грудь его вот-вот разорвется от напряжения, смерил расстояние глазами.

– По-моему, точно, – выдохнул он. – Ну!..

Они снова рванулись вперед, наискось через каморку.

Торец скамьи пришелся как раз на лом. Раздался громкий треск, и, отступив на шаг, они увидели, что дверь, наконец, отошла, приоткрыв один из клепаных швов. Зазор между дверью и косяком был, пожалуй, достаточен, чтобы просунуть руку.

Джеррард так и сделал и нащупал пальцами длинный засов. Упершись в стенку, он медленно отжал его вверх.

Заскрежетали болты, и дверь со скрипом отворилась.

Они были слишком утомлены, чтобы по-настоящему обрадоваться. Сквозь распахнутую дверь повеяло прохладой, и все трое облегченно расстегнули воротнички, освежая разгоряченное тело. Впереди лежал короткий, едва различимый в темноте коридорчик, а за ним лестничный марш: ступеньки вели куда-то вверх, а куда – пока не было видно.

Джеррард прошел до самых ступенек и посветил фонарем. Лестница заканчивалась дверью. Еще одной дверью, и эта дверь была затворена точно так же, как и предыдущая.

– Нет, только не это, – взмолилась Анна. – Пожалуйста, пусть она откроется…

Джеррард взлетел по ступенькам, забыв о том, что у него саднит каждая мышца. Потрогал ручку, потом резко потянул ее на себя. Дверь была заперта! Слейтер, прихрамывая, поднялся следом.

– Но должен же быть у нас какой-нибудь выход! –

воскликнул канадец, наваливаясь на дверь.

– Если он и есть, то не здесь, – покачал головой Слейтер.

– А наша горелка?

– Там не осталось газа.

– Может быть, есть еще баллоны?

– Ни одного. Я уже смотрел.

Слейтер отвернулся и, ссутуля плечи, поплелся назад по коридорчику; Джеррард тяжело опустился на ступеньки, не в силах отвести взгляд от двери, которая так жестоко отрезала их от надежды на спасение. В самом сердце огромного города их заперли, как в ловушке, в этих подземных лабиринтах. До сих пор у них были свет, вода, даже немного пищи. Долго ли они еще смогут продержаться? И

что творится там, на поверхности?

На мгновение Джеррард прикрыл глаза и представил себе Лондон, каким он видел его в кадрах старой кинохроники времен фашистских бомбежек: остовы зданий, выпотрошенных взрывами и пожарами, перегороженные дороги, залитые водой из лопнувших магистралей, факелы газа, рвущиеся сквозь битый камень… Он напряг всю силу воли, чтобы отогнать от себя это видение, и тут ощутил мягкое прикосновение к своему плечу.

– Очнитесь, Люк. Очнитесь! – звала Анна, склонившись над ним и опустив ему на плечо руку.

– Где Слейтер?

– Растянулся на одной из скамеек. Идите к нам!

– Не пойду, – ответил Джеррард. – Здесь прохладнее.

Анна вздрогнула.

– Там сейчас как в печке, – согласилась она. – Скажите, мы действительно можем задохнуться от недостатка кислорода?

– Огонь пожирает кислорода столько, сколько захочет… – ответил Джеррард – и запнулся. «Если уж ты не можешь не думать об этом, – обругал он себя, – то делай это про себя».

Анна взглянула на него с любопытством.

– Продолжайте!

– Право, это неважно… – неуверенно отозвался Джеррард.

Она вспыхнула.

– Не надо обращаться со мной, как с глупенькой пустышкой! Будьте добры, договаривайте…

– Да я ничего особенного не сказал.

– Ладно, пусть будет так, – и она отвернулась, покусывая пальцы. Джеррард уставился в темноту, передернув плечами. Анна беспокойно пошевелилась. – Вы как хотите, а я возвращаюсь. Здесь дует.

У Джеррарда не было сил спорить. Она выпрямилась и пошла обратно в комнатушку.

«Надо же, – подумал Джеррард, – пока мы все активно действовали, она держалась молодцом. А сейчас, когда вся задача – сидеть и ждать, обижается по любому поводу…

Она сказала – дует? Откуда же?..»

Он оглядел стены коридорчика. Да, откуда-то дуло. Его руку обвевал чуть заметный ветерок. Казалось, он исходит от стены. Джеррард, подобрав фонарь, старался разглядеть ее повнимательнее. Кирпичи были равномерно серыми, раствор между ними раскрошился и напоминал порошковый мел. Он повел фонарем вдоль стены, высматривая трещину.

Раньше здесь определенно была какая-то дверь: кирпичи явно отличались. Очевидно, ими заделали еще один давний проход. У самого пола одного кирпича недоставало.