Демоны пустыни

– Рад встрече, – ответил я с некоторым недоверием. Обычно люди всегда видели во мне красивого открытого парня из тех, про кого обычно говорят: душа компании. Да, когда-то я был именно таким. Входил в элиту университета, оттягивался в классных барах, рассекал по улицам на крутых тачках своих «друзей». Таких ребят, как эти двое, я даже не замечал. Не хочу с ними сближаться и сейчас, не хочу, чтобы они во мне разочаровались и смеялись так же, как те, от кого я сбежал. А приступ со мной обязательно случится. Его просто не может не произойти за все то время, что я собираюсь здесь провести. И все начнется заново…

– Эй, ты чего такой серьезный? Доктор Ферретт, конечно, строгая, но, поверь, преподает она классно. Тебе понравится, – пообещал Эрик.

– Или дело в нас? Тебе правда так захотелось уехать из столицы? Послушай, здесь не все так уж скучно, как может показаться.

– Простите, я не особо хочу разговаривать, – сухо ответил я.

– А, стесняешься! Да ну брось! Нам можешь открыться целиком и полностью! – заявил парень в кепке.

– Эрик, открываться он будет перед девчонкой, а не перед нами. А-ха-ха! – рассмеялся Дик.

– Мистер Хамфри, я вижу, вам очень весело, – вдруг повысила голос доктор Ферретт. – Не поделитесь с нами?

– Конечно! Мы обсуждаем, как здорово будет провести время в первом походе в этом году! Он же состоится?

– Да, все в силе. Пойдем в горы в конце месяца. Но мы обсудим это позже.

Странно, но этот Дик не сказал правды и, что более удивительно, даже не подает вида, что обиделся на меня. Обычно парни меня вообще недолюбливали, боялись, что я уведу у них девчонок. Но все это было так смешно. Если любовь настоящая, то девушка никогда не посмотрит в сторону другого. А эти двое парней общаются со мной как ни в чем не бывало, будто не видят во мне угрозы. Ясно, или я слишком хорошо о себе думаю, или у них нет девушек, или люди здесь действительно отличаются добротой.

– Ну что, приглянулся кто-нибудь? – шепотом спросил Эрик через какое-то время после начала вводной лекции доктора Ферретт. Наверное, заметил, как я посматриваю на окружающих людей.

– Нет, – односложно ответил я.

– Эй, ты чего такой неразговорчивый? – присоединился к нам Дик.

– Поверьте, лучше не надо со мной заводить дружбу. Простите, если показался вам общительным парнем.

– Эй, да ты странный какой-то, – чуть громче нужного произнес Эрик, но лектор не обратила на это внимания.

– Какой уж есть, – ответил я, рассчитывая, что они оба от меня отстанут. Лучше я буду серой мышью, чем стану сближаться с кем-то. Несмотря на то, что сказал отец, так мне будет спокойнее.

– Слушай, одиночкой быть не так классно. Уж мы-то знаем, – произнес сидящий ближе ко мне Эрик.

– Да и скучно это, – с улыбкой поддержал его Дик.

– Может быть, – без особого энтузиазма ответил я. Вроде бы это первый раз за долгое время, когда кто-то решил заговорить со мной первым. За кого они меня приняли? За парня, которому явно нужна поддержка?

Мои размышления прервал сигнал на перерыв.

– Ладно, ребята, я вернусь через пятнадцать минут. Хорошо проведите время, – с улыбкой объявила преподаватель, но на нее уже никто особо не обращал внимания.

Мне показалось, вся группа без исключения тотчас же окружила меня.

– Ну, здравствуй, Джонатан, – обратилась ко мне миловидная блондинка с глубоким декольте. Ничего не меняется. – Я Саманта[57].

– Привет, – ответил я, потупив глаза, и сделал вид, что мне что-то срочно понадобилось в моей сумке.

– Нечасто к нам переводятся столичные парни. Ну и как там, в Лондоне? – обратилась ко мне ее соседка, такая же блондинка, как и первая.

– Шумно.

– И что же, твоя девушка переехала с тобой? – раздался мужской голос позади меня. Я обернулся. Это был парень с гладко зачесанными назад волосами. На нем была одежда свободного кроя, но даже она не скрывала его спортивного телосложения. Он улыбался, но я почему-то не мог понять, была эта улыбка искренняя или в ней была фальшь.

Догадываюсь, что он хочет, чтобы я ответил. Не стану его расстраивать: я не могу думать ни о ком другом, кроме той девушки из моих видений. Каждый раз меня будто что-то отталкивает, говоря, что все эти девушки не являются той единственной. Да, Саманта была чем-то похожа на ту из видений – тот же цвет волос, фигура, только вот глаза были не синими, а голубыми. Не знаю, чего мне не хватало, но все это было не то.

– Нет, она осталась в Лондоне. Мы переехали только с отцом, – отчасти соврал я, зная, что, дай я правдивый ответ, девушки будут стараться со мной сблизиться. А это начнет злить их парней, рано или поздно они станут под меня копать и выяснят истинную причину моего переезда, что мне нужно меньше всего.

– Какая жалость, Джонатан, – огорченно произнесла Саманта и вдруг положила руку поверх моей. – Знаешь, может, оно и к лучшему? Если что, в Мэне полно прекрасных девушек. Вдруг именно здесь ты встретишь свою судьбу.

– Прости, но…

– Ты только не подумай, я не намекаю на себя, – перебила она меня. – Я уже год как замужем за Питером[58] – он, кстати, позади тебя стоит.