Демоны Юга

— Я приказал прийти только магам, мне неинтересны обычные люди. Разве что они будут такими же проходимцами, как Леон, от этого негодяя иногда больше пользы, чем вреда.

— Айш — маг, — вмешалась Кайра.

— Вот как? А чего же молчите? Стесняетесь? А вы ведь самый главный, вы командуете всеми этими талантами. Так в чем же ваша сила, Айш?

— Для вас она бесполезна. Даже вредна. Она для всех вредна. Кайра не права, я не маг. Не совсем маг. Да, у меня есть талант, но этот талант проклят, и я не люблю о нем вспоминать. Достаточно того, что сумел стать выше его, не дал себя задавить.

— Придется переступить через себя и все же вспомнить.

— Айш, скажи, тут это не имеет значения, — попросила Литтейгиса.

— Да-да, говорите уже, — продолжал настаивать Грул. — Мне становится интересно, что же такое вы скрываете. Вон, даже Леон уши навострил. Получается, он тоже не знает. А ведь от этого ушлого наглеца ничего нельзя скрыть.

— Айш — темный маг, — еле слышно произнесла Кайра.

— Вы, возможно, удивитесь, но мне это ни о чем не говорит.

— Не надо, Кайра, я сам, — произнес Айш. — Я не просто темный маг, я почти самое худшее из того, что может предложить тьма.

— Давайте обойдемся без философии, я просто хочу узнать, на что вы способны.

— Я некромант. Мой дар врожденный, измениться, стать другим, у таких, как я, не получится. С ним надо просто жить.

— И что не так?

— Некроманты вот уже век под запретом. За ними охотится церковь и большинство Домов. Но до конца их так и не истребили, они научились мастерски скрываться. У меня была возможность к ним присоединиться, из меня мог бы со временем получиться сильный некромант. Однако мой дар проявился поздно, я уже не был таким уж несмышленым ребенком и смог сделать правильный выбор. У некромантов традиционных дорог всего две: или уходить во тьму подземелий, где находятся их укрытия, или отдавать себя церкви, где из тебя сделают искалеченную ищейку для охоты на тебе подобных. Но я выбрал третий путь: пришел к последним стражам. Они влачили жалкое существование, их почти забыли, отодвинули на задворки. Я думал, что спокойно проведу жизнь среди них, помогая чем только возможно, но получилось иначе. За годы, проведенные среди них, я заработал определенный авторитет, но сейчас я не главный здесь, я просто первый среди равных. Кто-то ведь должен заботиться обо всех, и этим человеком стал я. Можете считать, что у меня нет никакого таланта. Хотя, если пожелаете, я все же смогу зажечь свечку на вашем столе. На такие мелочи меня хватает.

— Вы стыдитесь своего дара только из-за того, что некроманты под запретом?

Айш покачал головой:

— Мы не такие. Мы другие. Мы отличаемся от всех прочих магов. Вот.

Он снял с шеи амулет: паук из почерневшего серебра с черепом вместо тела, короткие лапки охватывают восьмигранный смолисто-черный камешек, даже в полумраке слабоосвещенной палатки ухитряющийся отбрасывать яркие отблески.

— Вам уже рассказывали о магических камнях, и это один из них. Они бывают самых разных цветов, у них множество самых разных свойств, которые раскрываются опытными алхимиками, но есть в этой гамме два исключения: черный и белый цвета. По реакции на эти камни маги разделяются на светлых и темных. Белый камень повышает запас сил светлых магов, черный дает тот же эффект темным. Темному магу белый камень бесполезен, а светлому — черный. Темный маг — не обязательно зло, с которым борется весь мир. Те же оружейники — очень часто темные, таким обычно куда проще работать с материей, церковники и прочие никак им не препятствуют. Тем более, что в оружии часто приходится применять камни с негативными эффектами, такие тоже причисляют к черным, каких бы расцветок они ни были. Но как по мне, то это разделение не имеет смысла.

— Почему такой дар под запретом?

— Не только некроманты под запретом, есть еще несколько темных специализаций.

— Почему именно вы?

— Мой дар проклят. Я имею власть над тем, к чему уже прикоснулась смерть. В ней моя сила.

— Можете показать?

— Не стоит. К тому же мне недостаточно лавки и ваших бумаг.

— А что вам надо? Просто объясните, что именно можете сделать.

— Я не развивал свой дар, хотя и не избежал соблазна: изучал некоторые его возможности. То есть как некромант я очень слаб и не знаю великих тайн, так что почти ни на что не годен.

— Я хотел услышать не это.

— В моих силах поднять свежий труп.

— Уже лучше, но я хотел бы узнать подробности.

— Не сильно поврежденное ранами и разложением тело можно поднять и заставить повиноваться хозяину. Великие некроманты способны были создавать огромные армии опаснейших мертвецов, которые угрожали всему миру, такой жалкий одиночка, как я, с ними не сравнится.

— Тысячу покойников сможете заставить ходить?