Делу - время, забавам - час

Быть дежурным по леваде — это значит не только вываживать коней на корде, но и регулярно убирать конские лепешки в специальную тачку, а потом отвозить «удобрение» на ферму, а это не так уж и близко.

Ульх не дал Петриму сбежать, ловко поймав за рукав.

— Не пойду! — попытался заартачиться тот, — права не имеете.

— Не имеем, — покладисто согласился Ульх, — только тех, кто не работает, у нас не кормят. Не хочешь — не ходи. А Васила тебе скажет — не хочу его кормить, лентяя. И никто ей слова поперек не скажет.

— Права не имеете, вам деньги на нас дают из казны.

— А нету тех денег Петрик, сам знаешь. Забудь. Мы сами себя кормим, — вступил в разговор Коллин, — мы сами зарабатываем на всю эту вкусноту и тебя задаром кормить не станем! Иди работать, раз на учебу умишка не хватает.

Ребята за спиной Коллина загалдели, выражая абсолютное согласие с оратором, а Ульх довольно почесывал ус. Коллин, наверно, сам не заметил, но я за него порадовалась. Вот и дождались — Коллин причислил себя к остальным, и никто из ребят не возразил, молча принимая этот факт.

— Пошли, Петрик, — позвал Ульх используя уничижительное именование, — коль учиться не хочешь, так мне будешь помогать. Скоро урок выездки у младших, для них пора оседлать коней.

Через час после этой знаменательной беседы я прикладывала лед на затылок Кира, нашего веселого ярмарочного зазывалы. Раздраженный контролем Ульха, Петрим слишком сильно дернул за повод одного из коней, трензель впился тому в губу, причинив боль. Кир бросился на взрослого парня с кулаками, защищая всеобщего любимца. За что и пострадал. Его пнули так, что он отлетел и ударился.

Крис, закадычный дружок Кира, рассказывал подробности всем желающим, собравшимся ради такого в их комнате:

— Гагат как всхрапнет тоненько, прям взвизгнул, я аж подпрыгнул. Я с Агатом был, а Кир ка-а-ак рыкнет, ка-а-ак побежит на Петрима. Я испугался! Мы же ему только до локтя достаем, что мы можем? А Кир смог, как цапнул за руку зубами и отлетел сразу на землю. Упал и лежит, не шевелится. А этот к нему подходит и ногой замахивается, ударить хотел, но не успел. Наш дедушка его кнутом под коленки подсек и говорит: «Вставай, гнилушка, бери ребенка и неси в дом. Вставай, а не то я всерьез кнута тебе всыплю». Так мы и вернулись в дом.

Позже я навестила Ульха в сторожке. Пользуясь отсутствием Гевина, он курил трубку за трубкой, на столе была чашка с горячим отваром. По запаху учуяла ромашку, мяту, пустырник, и даже хмелевые шишки. Сильный успокаивающий сбор, но на вкус — гадостный, такой чаек для удовольствия пить не будешь. Распереживался наш дед не на шутку.

— С Киром все хорошо, только шишка на затылке, — я обняла сидящего деда за плечи, — успокойся дедуль, все хорошо. Переживем мы это.

— Да чего ж хорошего, голубка, если я его чуть не прибил. Как увидел, что он на лежащего ребенка ногой замахивается. Я же кнутом в шею целился, в последний момент руку отвел, — я было отмахнулась, вполне понимая эти чувства, но дед пояснил детали. — Да ты не понимаешь! Я бы его, может, и не убил, но кадык сломал запросто.

Вот теперь я осознала всю глубину переживаний Ульха. Мало того, что на его занятии пострадал ребенок, так он еще чуть преступником не стал из-за поганца.

Глава 32

Разговор с Ульхом прорвал плотину неприятных мыслей. Злость на себя и на мерзопакостных вьюношей, которые доставляют столько неприятностей, просто душила. Казалось, за эти несколько дней с момента появления новеньких в доме, произошло столько инцидентов, сколько их не было за всё то время, что я тут работала. Это, конечно, не так, но концентрация негативных событий за эти дни била все рекорды. Только погасишь один конфликт, как назревает второй.

Остыть не получилось, потому что у кабинета поджидал Гевин, а вместе с ним и переминающиеся с ноги на ногу герои моих сумрачных мыслей.

— Ждите здесь, и ни шагу… — хлесткий приказ Гевина меня озадачил.

В кабинете, закрыв поплотнее за собой дверь, мужчина рассказал об очередном происшествии.

— Отбил паразитов у змееловов — наши архаровцы самосуд решили устроить за Кира, прикрываясь дуэлью.

— Лучше дуэль, чем групповое избиение. Разве нет?

— Лучше, — соглашается Гевин. — Только это будет не дуэль, а форменное избиение. Один на один и по всем правилам, но сути это не меняет. Куда этим тюфякам против Беона и Мира, если они у меня в боёвке одни из лучших, а рефлексы им сам Аспид ставит? Ситуация накаляется, Эмилия. Воспитанники считают, что пришлых надо вернуть откуда они пришли. А в идеале ещё и поставить их на место, отвесив тумаков за каждый проступок втрое, чтоб уяснили с гарантией. Раз воспитатели, то бишь мы, ничего не делаем. Одно хорошо, Реджинальд достучался до парней и донес мысль, что массовая драка приравнивается к разбою. Отсюда и дуэль.