Дело закатной девы

- Как видите, - бодра и весела, – я усмехнулась. – Хотя, такой расклад может вас расстроить, ведь Арден чувствует себя аналогично.

Кайден удивился, но быстро совладал с собой. Я давно сообразила, что он знает о связи. Но, не будучи любителем принимать эмоциональные решения, хотел разузнать обо всем самостоятельно. Для того и потащился сюда, в дом, где подельники Бекана держали Ардена. Хоть в чем-то младший принц оказался прав, когда планировал спектакль с мирангами, захваченными стражей. По его предположениям, король любопытен, предпочитает лично все проверить, и отчего-то не испытывает к старшему племяннику должной ненависти. Кстати, последний факт удивлял меня чуть ли не более прочего. По логике вещей, Кайден должен мечтать о смерти непутевого Ардена. Но нет же, он будто прикрывает бывшего наследника от каких-то неприятностей. Да, непростое дело поручила мне богиня. Нет в мире ничего более сложного и запутанного, чем семейные драмы.

Кроме того, я начала подозревать, что нащупала не все узелки этой истории. Поразмыслив, решила проверить одно предположение. Сделав вид, будто глубоко задумалась, я подошла к королю так близко, как только возможно, и вдруг пошатнулась, споткнувшись о руку убитого миранга. Повалившись на короля, схватилась за его рукав, чтобы удержать равновесие, а второй рукой случайно задела его спину. Как и предполагала, Кайден сморщился от боли, но промолчал. Итак, проверка удалась, и еще сильнее меня запутала.

- Простите, здесь много мусора, - пришлось принять растерянный вид. – Давайте, наконец, глянем, как обстоят дела с вашим родственником.

Кайден вздохнул, направился к грязной кровати и стянул простынь. Как и предполагалось, под ней оказался знакомый миранг. Арден лежал на животе, уткнувшись лицом в матрас. На голой спине вздулись багровые следы, подсохшие, но все еще воспаленные. Видимо, моя способность к регенерации ему не передалась. Эти раны должны были невыносимо болеть. Взглянув, Кайден издал тихий возглас удивления, потом поморщился.

- Гады,- он сплюнул под ноги.

Странно, что король возмущается жестокостью обращения с кровавым соперником. Я с интересом рассматривала его, не в состоянии понять, что же он за человек, то есть нечеловек. Что-то было в нем очень знакомое. Как будто возможно нащупать тонкую нить памяти, раскрутить ее и вдруг расплести целый клубок воспоминаний. Но, нет, нить ускользала. Смутно знакомые черты оставались смутно знакомыми.

- Кхиара, помогите, пожалуйста.

Кайден пытался развязать узлы на веревках, которыми тело Ардена привязали к кровати. Я незаметно осмотрела собственные руки и покачала головой. Раньше и не замечала длинные, тонкие полосы, покрывавшие кожу. В четыре руки мы разрезали узлы и распутали веревки.

- Арден, ты слышишь меня? Поднимайся.

Но миранг не шевелился. Он молча валялся на кровати, дыхание было ровным и легким. В какое-то мгновение я подумала, что король слишком близко подошел к врагу. Если Кайден и не питался ненавистью к бывшему королю, его племянник не был настолько деликатным. Значит, вполне мог напасть и попытаться отомстить. Миранги – ребята резкие.

Как я успела понять, излишняя рассудительность и человеческие черты характера считались здесь настоящим позором. Арден, будучи внешне слишком человечным, характером больше походил на миранга, чем Кайден. От такого рассудительности не жди. Оказывается, эта мысль промелькнула не только у меня. Серые глаза короля на мгновение сузились, он сделал резкое движение в попытке отпрыгнуть в сторону, но не успел. Арден вскочил на кровати, бросился на Кайдена и прижал в удушающем захвате. Как я и подозревала, этот миранг долго рассуждать не любил. Утром - дело, вечером – поговорить.

- Прекрасно! - фыркнула я, складывая руки на груди. – Быть частью семейного скандала мне еще не доводилось. Арден, отпусти его.

- С ума сошла? Это король! – прохрипел миранг, судорожно хватая воздух.

Странно, что в пылу эмоций он не замечал ничего необычного, например, того, что сам еле дышит. Я тоже задыхалась, но старалась сохранять спокойствие, покашливая время от времени.

- Я знаю, что это король. Мы с Кайденом пришли вместе. Заметь, с риском для собственной жизни мы явились спасти твою шкуру.

На мгновение Арден ослабил хватку, погрузившись в удивление. Но вскоре выпалил:

- Так ты с ним заодно? Переметнулась на сторону того, у кого власть?