Дело закатной девы

Да и вообще, миранги походили друг на друга словно родственники. Думаю, спокойно могла спутать одного с другим. Только Ардена я как-то умудрялась отличать от остальных, но совсем не по цвету радужки и не по вечной странной косе до лопаток. Он был знакомым незнакомцем. И объяснить это не получалось.

- Но откуда у жрицы такая сила и ловкость? – тянул свое подбитый миранг. – Она - всего лишь человек.

Бекан вспыхнул, словно факел. Он и верно был очень несдержан.

- Может, их обучают как воинов. Откуда мне знать? Но это звучит разумно, если учесть, что в храме – одни женщины, а добра там – как в королевской казне.

Я усмехнулась. Тупицы, честное слово. Вот, что бывает, если не удосуживаешься изучить чужую культуру.

- Хорошо, так что будем делать?

- У меня родился прекрасный план. Сейчас пойдем и закончим с Арденом. Он спит в палатке, последней со стороны рощи. Потом я беру девицу и отправляюсь на поклон.

- А ее-то зачем?

Бекан ухмыльнулся. Даже в темноте я заметила выражение его тонкого, изящного лица. Это было гадко.

- Это дар, достойный короля. Ни у кого еще не было рабыни-закатной жрицы. Ее и найти непросто, а уж из храма умыкнуть – задача невозможная. Привезем в королевство, а там удастся сделать и остальное.

- Разумно, - согласился компаньон. – Но как ее заставить? Она перебьет нас по очереди.

- На берегу же как-то схватили. В этот раз некому будет ее отбить. Я очень сомневаюсь, что она способна выстоять против десятка мирангов.

На том и порешили. Троица распрощалась. Бекан отправился в свою палатку, а двое других последовали в сторону рощи. Сначала я хотела вернуться к себе и поразмыслить над ситуацией, но вдруг поняла неприятное. Сейчас Ардена станут убивать. Не факт, что он сумеет выстоять против нескольких внезапно напавших. Если убьют его, умру и я. Но мне больше незачем умирать, ведь миранг разобрался с моим сонным проклятием. А это значит только одно. Закатная жрица, пора действовать.

Платье чуть шевельнулось, еще плотнее прижимаясь к телу. Оно автоматически восприняло мою команду к боевым действиям. Я осторожно скользнула за двумя убийцами. Один приоткрыл полог и нырнул в палатку. Второй чуть замешкался, но шмыгнул следом. Я же не стала дожидаться, сделала молниеносный бросок, захватила голову второго в кольцо рук, сжала и резко вывернула в сторону. Раздался противный хруст. Первый отшатнулся, задев медный кувшин. Раздался звон. Арден лежал на подушках и спал без задних ног. Тоже мне, военачальник. С такой чуткостью его удавит любая служанка. Но внезапный шум и звон разбудили его. Миранг вскочил, неуловимым движением выхватил меч. Мгновенно оценив обстановку, он ударил убийцу наотмашь. Все закончилось, не успев начаться. Я уже расслабилась, выдохнула. Но только лишь оттолкнула ногой окровавленное тело, как почувствовала холодное лезвие у горла. Верно, оставался кое-кто еще, и его я не учла.

- А ты действительно неплоха, - сообщил голос.

Это был Бекан. Он решил проследить за подельниками и верно оценил ситуацию. Если я остановила этих двоих, значит, слышала его слова. А если слышала и приняла участие в драке, значит, могу сдать Ардену его замысел до последней буквы. Ему оставалось два выхода – либо бежать, что не входило в его планы, либо шантажировать брата. Младший принц поставил на шантаж. Ведь кто знает, вдруг, за это короткое время, я стала Ардену очень дорога? Сбежать-то Бекан всегда успеет.

Старший брат мгновенно понял, в чем дело. Он опустил меч и холодно заметил:

- Потрудись объясниться.

- А что тут объяснять, - рассмеялся Бекан. – Меня изгнали без вины, я пострадал из-за тебя и твоей слабости. Всего-то тысяча мирангов – не так уж много в сравнении с сохранностью трона. Теперь я вынужден мечтать о доме, есть дрянную еду и выпрашивать внимание дикарей.

- Я бы поспорила, кто из нас дикарь.

- А ты помолчи, - он сильнее ткнул лезвием, и я почувствовала, как по шее побежала кровь.

Взглянув на Ардена, поняла, что он судорожно соображает, как выпутаться из ситуации с наименьшими потерями. Во-первых, миранг старательно прикрывал горло воротом куртки. Ведь если младший принц хотел расправиться со старшим, ему стоило сделать один взмах рукой. Во-вторых, Арден пытался придумать, чем прельстить Бекана и отвлечь его внимание от самой идеи немедленного убийства. Пока наблюдала эту картину, я вдруг поняла, что из нашей троицы только у меня есть козыри на руках. Без меня Бекан к королю не поедет, это все равно, что явиться на поклон с пустыми руками. Если отбросить сантименты, нельзя не согласиться, - более экзотического подарка, чем рабыня-закатная жрица, просто не существует. Даже если миранги с трудом представляли себе, кто такие закатные девы, молва о нас преодолевала всякие границы. Мы были чем-то наподобие мифических животных, прекрасных, опасных и очень притягательных.

- Ты делаешь огромную ошибку, - усмехнулась я.

- Да неужели?