Дело о похищенном сыре

– Ну ладно, ладно, забирайся. А вы двое, – она строго глянула на своих детей, – только попробуйте изобразить свою любимую мертвую петлю или любой другой трюк, пока у вас на спинах будут эти котята! Тогда всю неделю просидите на тухлых селедочных головах! Я понятно выражаюсь?

– РАССЛАБЬСЯ, ЧУВАК, – пискнул Мьюз.

– Хватит называть меня ЧУВАКОМ! Я ВАША МАТЬ!

– Как скажешь... чувиха, – пробормотала молодая чайка и усмехнулась своей сестре перед тем, как взлететь в туманное небо.

Чайки уверенно летели вперед, построившись клином. В какой-то момент они парили так низко, что лапки кошек едва не задевали холодную воду. (Брр! Еще чего не хватало! Кошки и вода? Скверное сочетание!)

Лора обернулась, чтобы проверить, не нервничает ли Тото, но она волновалась напрасно. Маленькая кошка наслаждалась каждой секундой полета. Тото понимала, что нужно сосредоточиться на задании, но ничего не могла с собой поделать: ночной ветер, развевавший ее пышный воротник, приводил ее в восторг.

Они пролетали над баржами и прогулочными катерами, полными любителей поздних вечеринок. Туман перед ними постепенно рассеялся, и ночной город сиял мириадами огней. Слева виднелись небоскребы, справа – крейсер Ее Величества «Белфаст», а впереди показался король лондонских мостов – Тауэрский мост.

– Мам, я знаю, что мы вроде как торопимся, но все-таки можно показать этим котятам пару трюков? – спросила Лора.

– Раз уж ты не назвала меня «чуваком», так и быть, разрешаю. Но сразу же возвращайтесь в строй, у нас срочное задание.

– Чуваки, вам это точно понравится! – радостно крикнул Мьюз.

Чайки нырнули под мост, потом взлетели вверх, к вершинам башен лондонского Тауэра, где на пару мгновений зависли в воздухе, и, наконец, спикировали обратно к реке. Это была идеальная петля, даже так – ПЕТЛЯ! В конце молодые чайки плавно вернулись в клин.

– МЯУ-АУ-АУУУ! – кричали Тото и Сильвер.

– КР-РАСОТА, правда?! Вам понравилось, чуваки?

Сильвер позеленел, но согласился, что это необычайно крутой трюк.

А вот у Тото была улыбка до ушей.

– Это же ЛУЧШИЙ в мире способ передвижения! Ты согласен, Котоморд?

– Согласен, – засмеялся тот в ответ. – Но должен заметить, что эти чайки не станут катать, кого попало. Они слишком горды и независимы и оказали нам великую честь. – После чего он обратился к Мэри: – Нельзя ли построиться в линию? Мне нужно поговорить с моими юными друзьями.

– Вас поняла, – отозвалась она.

Чайки приблизились и теперь летели рядом. Стараясь говорить громко, чтобы свист крыльев не заглушал голоса, Котоморд начал излагать свой план.

– Тото, Сильвер, с подобным заданием вы никогда не сталкивались. По сравнению с ним приключение с королевскими кобрами покажется вам пустяком... Вернее, в нашем случае – парой пустяков. Но ведь это хорошо – постоянно повышать свой уровень? – с улыбкой спросил он.

Кошки посмотрели на него слегка растерянно, ожидая продолжения.

– Извините, отвлекся. Сосредоточься, Котоморд! Итак, Э, Г и Ф – инициалы одного из величайших котов-ниндзя Ордена, Тото. Он быстрый как молния и передвигается так бесшумно, что однажды расправился с целой армией сиамских кошек, а те не услышали ни одного его вздоха. К тому же он чрезвычайно умен: когда-то он выиграл главный приз телешоу «Кошкин Ум»... дважды!

– Но если это ниндзя, то тут какая-то ошибка, – удивилась Тото. – Мы же ХОРОШИЕ РЕБЯТА. Значит, все наше задание – сплошное недоразумение? Никакой опасности нет? – спросила она, умоляя, чтобы это оказалось правдой.

– Увы, ты не права, – вздохнул Котоморд. – Это не ошибка. Ниндзя, о котором я говорю, был изгнан из Ордена, и мы очень надеялись, что больше никогда о нем не услышим. А это письмо подтверждает, что он вернулся.

– Котоморд, – подал голос Сильвер, – а что значат буквы ЭГФ?

– Это инициалы его имени: ЭРЦГЕРЦОГ ФЕРДИКОТ.

– Что за странные имена в этой стране? – спросил Сильвер.

– ЭРЦГЕРЦОГ – его титул, он указывает на королевское происхождение. А ФЕРДИКОТ – родовое имя, передающееся из поколения в поколение. Да, жизнь подобных особ – нечто особенное! Вдобавок ко всему он невероятно красив. Обычно он носит щегольской черный плащ и, по семейной традиции, пояс со шпагой. Он лучший фехтовальщик во всей Европе и никогда не проигрывал.

– И что же с ним произошло? – спросила с любопытством Тото, желая узнать, за что такой великий ниндзя был изгнан из Ордена.