Дело о демонах высших сфер

— Иди домой, разбирайся со своей семьей, — разрешил Мем. — На сегодня свободен. Завтра чтобы был вовремя.

Секретарь быстро и недоверчиво взглянул ему в лицо, мухой сорвался с места и исчез за поворотом на лестницу. Даже "спасибо" не сказал. Мем пожал плечами, глядя ему вслед. Некоторые вещи в Арденне он так и не научился принимать как должное. Ладно, необязательность церемоний — все эти танцы с раскланиванием, непременное "вы" в обращении к старшему по возрасту или по рангу, почтительность позы, наклон головы, сложенные перед собой ладони, внимание и повиновение… Это больше обременяет, чем дисциплинирует. Но какие-то приблизительные зачатки воспитания, обязательности, уважения к интересам ближнего хоть у кого-то должны быть? Кто теперь будет распутывать и подметать кабинет? Видимо, сам префект. Сегодня с утра все какие-то странные. Привидение не явилось, писарь смотрит из-за конторки дикими глазами, секретарь не в себе, жена опять на ночь не пришла, хотя это-то, как раз не странно. Она теперь спит днем, и ночью ей постель без надобности. По ночам она читает и смотрит в небо. Впору снова звать Наджеда в усадьбу, оставлять их наедине и ждать, что он снова скажет ей оскорбительную речь. А спросить ее, в чем дело, нельзя. Она-то столичная фифа со всеми церемониями, ее сиятельство по-простому не разговаривает. По крайней мере, с мужем. И как так жить?..

Доктор ждал его на выходе из префектуры, чуть не приплясывая от нетерпения. С собой у него была сумка, с которой он приходил к Джате. Мем не припоминал, чтобы давал разрешение Наджеду ходить по больным в присутственное время, но доктор не дал ему спросить, в чем дело, сдернул под локоть вниз по ступенькам, и уже на ходу весело предложил:

— Попробуй угадать, кто попался на приманку! Ты отлично его знаешь. Его весь город знает.

— Кир Хагиннор, — не вполне поддерживая веселье, сделал предположение Мем.

Доктор хихикнул.

— Было бы здорово. Но нет. Хотя очень близко.

— Господин Химэ, — наобум предложил Мем.

— Ты знал!

— Не знал, — Мем покачал головой. — Даже не готовился к такому повороту. Что, ты полагаешь, я ему должен буду сказать? Это дело по убийству. Мне по регламенту положено двух приставов с собой брать. Ты сам туда зачем идешь?

— Я иду с тобой. Раз ты идешь по убийству. К Химэ лучше без приставов. В любом случае, приставы там ничего не решат.

— Позволь мне выбирать, в какой ситуации приставы что-то решают, а в какой нет, — строго возразил Мем. — Тебя к нему позвали, что ли?

— Ну! — доктор совсем не обращал внимания на то, что хмурое окружение заразило Мема угрюмостью. — Утром дома завтракаю, вдруг влетает писклявый человечек с характерным запахом от одежды и начинает кричать и плакать, что господина Химэ отравили, и всю усадьбу Химэ отравили, и что я должен немедленно всех спасти, за это мне будут золотые горы и все, что пожелаю…

— А ну, погоди! — Мем остановил доктора за плечо прямо посередине улицы. — Он думает, это яд. И что ты ему ответишь?

— А что я ему должен ответить? — удивился Наджед.

— Ответь, что это яд.

— Я не жулик. Я не стану врать.

— Тогда предоставь разговаривать мне.

— Смотри, чтоб я не пожалел, что позвал тебя с собой.

— Смотри, чтоб я к тебе не приклеил двух приставов.

Доктор дернул головой.

— Если ты всегда так ласково уговариваешь, понятно, почему…

Мем не дал ему договорить. Одной рукой сгреб за одежду на груди и приподнял. Трое прохожих тут же остановились поглазеть, надеясь на драку. Доктор, несмотря на высокий рост, ничего не весил. Был тощий и костлявый. И так всерьез испугался, что Мему даже неловко стало. Мем поставил его назад, перехватил готовую упасть сумку. Пробормотал:

— Извини. Сегодня всем не везет. День такой.

Наджед фыркнул что-то невразумительное, отряхнулся, поправил очки, повернулся у Мему спиной и зашагал вперед.

— Извини, — еще раз, уже в спину, но погромче сказал ему Мем.

— Тебе мало пристава, которого ты ко мне уже приклеил? — почти спокойным голосом проговорил Наджед.

— Ты про кого?

— Про твоего кривого. Инженер, или кто он там.

— Я не давал инженеру распоряжений. Его прислали следить за мной. Чтоб я взяток не брал, у кого нельзя.

— Он перепутал тебя и меня? Какая досада! Кто его прислал следить за тобой?

— Кир Хагиннор…

— Тьфу ты! Плевать он хотел на твои взятки. Не льсти себе!

— Спокойно разговаривай!

— За собой следи!..