Дело о демонах высших сфер

— Второй вариант немного проще. Я могу сделать всем вам, ввязанным в эту историю, одолжение. Я забуду про дырку в полу моего кабинета и про вашего племянника со стилетом. А еще забуду про Грязные пещеры и про то, что в них творится. Я даже забуду о том, что меня пытались похоронить в них заживо, обрушив свод выработки. И я забуду о том, что Грязные пещеры можно пройти насквозь — от Шлаковой горы до Солончаков. Один мальчик это сделал лет семь-восемь назад, а потом в пещере со скелетами разбойников появились детские кости… Я приехал с севера, господин Адар. Я знаю, почему в некоторых пещерах совсем не водятся летучие мыши и почему оттуда убегает посаженный для охраны пещерный лев. Господину Саому очень повезло. Пьяный гриб приживается не в каждом подземелье, в подвале под домом его не вырастишь, нужен особый воздух, особый камень, особая вода, особое движение воздуха. Но и это я забуду и даже не потребую у вас откат с заработков тех, кого вы покрывали, будучи главным по надзору в порту. По крайней мере, пока. За это вы должны будете оказать мне услугу.

Господин Адар благоразумно не стал вступать в обсуждение. Ему было достаточно информации, чтобы понять: он попался с головой, вне зависимости от деталей и наличия документации.

— Какую? — севшим голосом проговорил он.

— Я тоже хочу получить свои деньги, господин Адар. За ту часть городского архива, которая касается финансовых дел побережья, мне предлагают в городе два миллиона таргских лар. Может быть, есть тот, кто предложит больше? Знаете его? Я тоже знаю. Проведите переговоры об обмене, и у меня полностью откажет память.

— Совесть, — подсказал Мему сидевший у него за спиной Номо. — Не память. Совесть.

— А вы думали, я герой, стою на страже порядка и справедливости? — усмехнулся ему через плечо Мем. — Ну… немного да. Когда это важно. Ваш дядя лучше знает столичных чиновников и их правила. Да и Арденну. Видите, для него эта ситуация не выглядит новой. Он именно этого ждал. Думаю, он этого даже хотел. Так что черта с два вам, господин Номо, а не борьбу добра со злом. Арденна неплохо держит равновесие так, как есть. Нарушить его — кто знает, чем обернется. Денег на берегу точно станет меньше. Вам что, очередного переворота с мародерскими погромами не хватает? Двумя недавними не наелись?.. Ну так что, господин Адар, вы приняли решение? Какой вариант выбираете?

— Что я должен сделать? — отозвался Адар.

— Для начала напишите мне рекомендательное письмо. А там будет видно. Может быть, дальше я справлюсь сам.

— Какие гарантии для меня и моей семьи?

— Никаких, господин Адар. Все на честном слове. Вы мне верите?

— Нет.

— А придется. Адмиралтейским мастерам ваше доверие и подавно не понадобится. Если вас утешит, я тоже вам не слишком верю. Именно поэтому вы останетесь здесь, пока я не закончу все финансово-архивные дела. Потом поглядим. Префектом города вам не бывать, но, возможно, имеет смысл вернуть портовое отделение обратно в порт…

— Давайте чернильницу.

* * *

Ночь закончилась, словно и не начиналась. Мем закрыл глаза, открыл глаза — светает. С сезоном дождей в Арденне поутихла ночная преступность. Зато вылетели на охоту изголодавшиеся комары. Москитные сетки на окна господин интендант обещал установить еще до ремонта паркета. Но не было сделано ни паркета, ни сеток. Говорят, в Арденне это традиционно. Сезон дождей бывает четыре раза в длинный год и наступает строго по календарю. Но каждый раз для всех это большая неожиданность, никто его не ждет. Хоть требуй у инженера изготовить энленский огонь и взрывай эту префектуру вместе с Арденной чертям под хвост. Все равно невозможно добиться даже подобия порядка.

Мем почесал покусанную комарами шею. Потом, по очереди, руки. Рекомендательное письмо от господина Адара лежало у него за пазухой. И было адресовано оно господину Саому. Ничего такого, чего Мем уже не знал бы про Арденну и ее пригороды, господин Адар в своем послании не раскрыл. Зато полночи пробовал пузыриться Номо. В нем, под действием удобств и красот арестантской камеры, а, может, и под действием речей самого Мема, которые тот ранее не раз произносил в префектуре по разным рабочим поводам, внезапно проснулся честный человек. Жаль было разочаровывать, но пришлось напомнить, что очередная "правда" от их прославленного семейства вряд ли всерьез встревожит окружающих, поскольку в префектуре на видном месте висит ложный донос от господина Адара, который может прочесть всякий, входящий внутрь, а сам Номо ошибочно обвинял префекта в убийстве и даже чуть не бросился на него с ножом. И кто теперь поверит? Хоть что рассказывай…