Деление на ноль

Грифоны и драконы? Нет времени собирать вольные стаи. Атаковать в одиночку вражеский флагман? Нет, Джозеф лично видел этот маневр, да и Матильды под рукой нет. Маги Земли — големы — обстрел камнями? Нет, те же пушки, как в фортах, не сработает. Увести флот? Куда? Потери при погоне будут чудовищными. Завести в засаду? Только если к Бристолю, но там верфи, там будущая «Матильда», у которой, конечно, есть охрана, но сам-то корабль еще не готов даже на один процент! Ударить навстречу и дерзкой контратакой опрокинуть врага?

Борисов помотал головой. Нет, нет, неправильный ход мыслей! Тактика сражения — это к Макгалену, это к Тюдору. Он, Борисов, должен придумать что-то стратегическое или тактическое, но касающееся его и только его лично. Максимум, чем он может распоряжаться — транспорт, на котором прилетел, и экипаж на нем. Все, остальное ограничить и выкинуть, и тут Борисов остановился, резко, как вкопанный, и помчался обратно к адмиралу.

— Мудак со склерозом, — бормотал он на бегу, — нахер тебе молодое тело, если у тебя заплывшие жиром мозги! Лучше бы список составлял, чем жен трахать!

— Выпустить грифонов! — скомандовал адмирал Жолио. — Авангарду — боевой ордер! Сигнал на брандеры «Полная готовность!»

Он смотрел на южную базу Альбионского флота и отдавал приказания, которые немедленно выполнялись. Адмирал ощущал вдохновение, тем более высокое, что разведчики доложили о прибытия Филча на базу. Того самого Филча, что приказал взорвать и погубить дерево Ла-Рошели, и того же самого, что продался эльфам за огромные сиськи. Самому Жолио, например, тоже нравились большие груди, но продавать из-за них Галлию он не собирался!

Адмирал ощутил, что чересчур предвкушает и смакует будущую месть, и постарался успокоиться. Король Джозеф особо предупреждал о коварстве альбионцев, и Жолио вглядывался в происходящее до рези в глазах. Легкие шлюпы блокируют пещеры ниже базы, тех, кто уже вылетел — отгонят. В остальном же тактика «Галлийский голубь», когда основные удары наносятся клювом, в данном случае ядром из тяжелых фрегатов. Если противник пытается отскочить или улететь, голубь наносит удары крыльями — крейсера и шлюпы уже начали расходиться в стороны, сближается и долбит клювом. Потом запрыгивает на голову, терзает коготками, еще долбит клювом — дракононосцы уже поднимались вверх.

Транспорты с пехотой, инженерами и командами мародеров в арьергарде, под защитой ядра и легких кораблей-транспортов. Выпустив грифонов и мантикор, команды транспортов выкатывали пушки, готовясь выполнять функции прикрытия. Плюс ко всему этому, в любом из «крыльев» у флота Жолио было больше силы, чем у Альбиона на всей базе, и это адмирал еще не посчитал брандеры, способные уничтожать самые крупные корабли. Адмиралу сразу понравились эти кораблики, по слухам изобретенные в Германии и выкраденные доблестными разведчиками Галлии.

— Центру — сигнал к атаке! — скомандовал Жолио.

Чуть наклонившись, он смотрел сверху вниз, как ядро флота — четыре десятка тяжелых фрегатов устремились вперед. Ловко, умело, разбившись по высоте, чтобы не мешать друг друга, особенно во время залпа. Жолио подумал, что альбионцам придется очень постараться, чтобы отразить такую атаку. Если они не спрятали в засаде втрое больший флот, то сегодня… сегодня Ла-Рошель будет отмщена!

— Тактика «Галлийский голубь», — проскрипел Маклаген. — Сигнал второй эскадре «Драконы». Зарядить парные ядра!

Фрегаты ударят и проскочат мимо, вслед ударят брандеры, подумал Маклаген. Хорошее изобретение, но не тогда, когда им пользуется противник. Фрегаты ударят по первой эскадре, свяжут Тюдора боем, крылья прихлопнут. Слишком большой перевес в силах, но и отступить без боя не получится.

— Поднять черный флаг! — скомандовал Маклаген.

— Ад.

— Выполнять! — рявкнул старый адмирал, и посыльного сдуло.

Черный флаг пополз вверх по мачте, и Маклаген выпрямился.

— Курс на фрегаты Галлии! — крикнул он.

— Есть курс на фрегаты Галлии! — весело отозвался капитан, уже встающий к штурвалу. — За Альбион и королеву!

— За королеву! — закричал экипаж. — Бей проклятых галлийцев!

Вослед адмиральскому корвету устремились и остальные корабли, из числа тех, что были рядом. Флаги Альбиона торопливо заменялись, взмывали черные полотнища. Знак того, что на корабле уже не осталось живых, одни только будущие мертвецы. Которые будут драться, не жалея сил и не отступят, потому что они уже мертвы.

Атака смерти.

— Давай, Марк, не подведи, — прошептал Маклаген, доставая пистоль.

— Ой-йооооо, — протяжно присвистнул Марк Тюдор.

Замысел Маклагена был прост и понятен. Вторая эскадра ударит по драконам, первая совершит рывок и разрушит одно из «крыльев», пока второе будет догонять. Основная угроза — центр с фрегатами, Маклаген атакует их в лоб и свяжет боем. Сборная солянка кораблей — выгоднейшая цена за уничтожение тяжелых фрегатов, и это означает, что командование флотом переходит к нему, Марку Тюдору, раз уж Ланкастер, командующий первым флотом, отсутствует.