БАБАХ! Боек молота, все, что осталось от наглеца, отлетел в сторону и ударил в затылок бойца с мечом. Генриетта тут же совершила выпад, и Агнес довольно оскалилась, не пропали уроки зря! Растерявшийся было маг, внезапно крутанул палочкой, водяной хлыст ударил в Генриетту, совершенно не ожидавшую такого. Ударил, но не долетел, взрыв Луизы разметал воду, отбросил мага и королеву. Юная магесса с криком перепрыгнула пролом, и Агнес невольно отметила, что внизу у Луизы волосы тоже розовые.
— Не трожь повелительницу! — взвизгнула Луиза, атакуя мага.
Два выпада палочкой, отвод, удар, и магия, и последний из нападавших упал, с огромной дырой в боку, умер еще до того, как коснулся пола.
— Повелительница! — Луиза бросилась к Генриетте, которая лежала под стеной.
Королева Альбиона приподнялась, моргнула, как будто пытаясь понять, кто перед ней.
— Нет, нет, со мной все в порядке, — сказала она, осознав причину ужаса в глазах Луизы. — Это чужая кровь, с ними был еще один. Агнес! Ты ранена!
— Нет, ударилась сильно, содрала кожу, — провела рукой Агнес по животу. — Заживет.
— Хорошо, что вы пришли на помощь, я уж думала все, — вздохнула Генриетта, заморгала. — А почему вы обе голые?
Луиза отчаянно покраснела и заметалась по спальне. Агнес усмехнулась.
— Так получилось.
— Но вы же не? — Генриетта показала глазами в сторону Луиза.
— Нет, но шло к тому, — Агнес кивнула. — Сейчас сюда сбегутся… надо одеться.
Она мягко подмигнула Генриетте и та слабо улыбнулась в ответ. Луиза, отчаявшись найти одежду, сдернула покрывало с кровати, закуталась в него. Агнес, дернув щекой, сдернула штаны и рубашку с мечника, быстро оделась. Но, странное дело, никто так и не появился.
— Понятно, почему они не боялись шуметь, — вздохнула Агнес.
— Все? — побледнела Генриетта, внезапно поняв.
— Конечно, — пожала плечами Агнес. — Нас, меня и Луизу не тронули, тренировка шла, побоялись не справиться или насторожить, а остальных всех, конечно, убили. Маг Воздуха поставил глушащий щит, ну и понятно.
Генриетта поднесла руку ко рту, прикусила. Несмотря на все пережитое и испытанное, никак она не могла привыкнуть к такому.
— Что теперь делать? — задала она глупый, но вполне понятный вопрос.
— Луиза, сделай дыру в крыше и бабахни, чтобы весь город услышал, — усмехнулась Агнес.
— Да, наставница! — и Луиза тут же выполнила приказанное. — Я же молодец?
— Конечно, — улыбнулась Агнес, — молодец. И спасла нашу королеву.
— Да, и заслужила награду, — тоже улыбнулась, через силу, Генриетта.
Рот и глаза Луизы округлились, она сложила руки перед собой в молитвенном жесте и упала на колени, поползла к Генриетте. Лицо королевы исказилось мукой, она прикусила губу и метнула взгляд в Агнес.
— Встань, Луиза, — спокойно приказала Агнес.
— Я не смею, наставница! Повелительница удостоила меня наградой, я должна выразить свою радость!
— Выражай быстро, и вернемся к делам! — повысила тон Агнес. — Вначале дела, потом развлечения!
Луиза быстро пробежала на четвереньках к Генриетте, начала целовать ее ноги. На лицо Генриетты было больно смотреть, и Агнес за шкирку оттащила Луизу.
— Все, повелительница довольна, — по-прежнему ровным тоном сказала воительница.
— Да, наставница! — вскочила Луиза.
Прибежали солдаты, офицеры, налетели корабли и грифоны, началась суматоха и расследование. Сразу обнаружились огрехи в системе расстановки постов, в смене охраны, наблюдателей, в общем, во всем, что должно было быть сделано. Также обнаружилась работа неизвестной пятерки: несколько тихо прирезанных бойцов, из внешней охраны, и все из внутренней, а также слуги и барон Гюстнер, явившийся с докладом. Если бы не сигнализация в спальне, установленная Матильдой, то сейчас королеву бы уже увозили.
Дальнейшее расследование показало, что прибыли они со стороны моря, но корабля, который их доставил, обнаружить так и не удалось. Личности установить тоже не удалось, крепких парней с короткой стрижкой и длинными мечами можно было встретить в любом уголке Халкегинии. Невозможно было даже уверенно причислить их к какой-либо стране, что уж говорить об одежде.
— Возможно, стоит перебраться на Альбион, — сказала вечером Агнес.
— Нет! — отрезала Генриетта. — Действуем, как договорились, или ты уже неспособна защитить меня?
— Мне придется быть рядом с тобой круглые сутки!
— Так я и не против, — улыбнулась Генриетта в ответ.
Глава 16
в которой жены Борисова занимаются делами, а Бидашал оппонирует Совету
Мод Клинок стояла на парапете надвратной башни Трифонтейна и проводила разминку. Брунгильда никак не хотела слушаться, и Мод настойчиво повторяла движения, отрабатывая воображаемый поединок против двух противников, нападающих с разных сторон. Она ощущала легкое внимание со стороны замка и стражи на воротах, сильное со стороны наблюдателя на угловой башне, морозный воздух пощипывал кожу, а утреннее солнце слепило глаза. Отвлекающие факторы, сбивающие сосредоточенность и концентрацию, обычное дело.