Джозеф принял конверт, снял магическую печать и, кивком отпустив и поблагодарив гонца, распечатал. Один из агентов Джозефа сообщал, что королевы Тристейна и Альбиона, и Папа Ромалии прибыли в замок Императора Германии в Аахене. Король Галлии подошел к карте и понял, что память его пока еще не подводит. Несмотря на близость к границе, город в Германии был частично прикрыт войсками в Тристейне, базой Третьего флота в Юлихе, и помимо всего этого, имел сильный гарнизон.
— Ничего, — огладил бороду Джозеф. — Второй раз терять нечего, а война с Германией формально еще не закончена. Еще как не закончена! Раз не успели перехватить их в Гельвеции, сровняем с землей весь город, дело того стоит!
Он взял чистый лист и начал размашисто писать, с помарками, огрехами и зачеркиваниями. Схватил второй, третий, потом запечатал все личной печатью и вызвал секретаря, неприметного и незаметного, все помнящего и делающего, который скорее умер бы, чем выдал секреты Джозефа.
— В первую армию, генералу Жермену лично в руки, срочность — наивысшая, — сказал король. — Подготовить мой личный транспорт и охрану, я отправляюсь на север. Вызвать ко мне Директора Академии и главу корпуса магов, немедленно!
Секретарь поклонился и исчез, Джозеф вернулся к бумагам. Да, это будет хороший ход. Оябун, чтоб ему умереть не в своей постели, показал отличный пример, как надо действовать в таких случаях! Наглый десант, разгром и отход, а если Третий флот Германии решит вмешаться, что ж… значит, еще одна хитрость Филча пригодится и Галлии. Джозеф огладил бородку, усмехнулся. Да, если бы удался план, хитрость и ум Филча служили бы Галлии, и тогда многое бы удалось быстрее, гораздо быстрее!
— С сегодняшнего дня все маги считаются призванными в армию, — подчеркнуто негромко говорил Джозеф. — Даже ученики и те, кто не прошел курс обучения, да. Долг дворян — служить стране и королю, и служба эта будет трудной. Эльфы напали на замок, в котором проходили мирные переговоры, уничтожили его своей магией, а остальных правителей подменили своей магией, превратив в послушных марионеток. Теперь они все дружно ополчаются на последнюю крепость людей — Галлию. Битва будет страшной, но с нами Основатель и сила нашей магии!
— И Папу тоже захватили? — прошамкал директор Академии недоверчиво.
— Это для нас он святой владыка Церкви, Щит Основателя, тот, кто стоит превыше королей, — ответил Джозеф. — Для эльфов же наши святыни — только дополнительный повод поглумиться.
— Это возмутительно! Недопустимо! — воскликнул глава корпуса магов.
— Именно поэтому сейчас гонцы по всей стране объявляют сбор солдат и магов, призывают всех готовиться к священной войне, а войска Галлии уже вошли в Ромалию, — по-прежнему спокойно ответил Джозеф. — Помочь ромалийцам, не допустить захвата святынь эльфами, это наш долг, и Галлия его выполнит.
— Абсолютно верно, Ваше Величество! — закивал старый Директор, шамкая при разговоре. — Подлые эльфы давно ждали такого момента!
Джозеф же подумал печально, что долг дворян и красивые слова о служении не всегда срабатывают. Но сейчас уже не получится закрывать глаза и вести войну в вялом темпе, готовя решительный удар. Ему и Галлии потребуются каждая палочка, каждый меч, каждое ружье и каждый грифон в воздухе. Бить придется сразу во все стороны, ошеломить, смять, раздавить и потом добивать врагов по одному.
К счастью, он готовился ко всему, и теперь пришло время воспользоваться плодами предусмотрительности.
— Что нам известно о врагах? — вопросил Джозеф.
— Основные силы войск Тристейна, — с готовностью начал отвечать генерал Огюст, — находятся вот здесь.
Рука его указала точку на карте.
— Они переместились сюда, в Брюгге, после заключения перемирия с Германий месяц назад. Город хорошо укреплен, с суши и моря. Там же базируется флот Тристейна.
— Вы хотели сказать Альбиона, генерал? — без тени улыбки вопросил Джозеф.
— Он летает под флагами Тристейна, Ваше Величество! — крикнул генерал.
— Ладно, ладно, это так… личное, — махнул рукой Джозеф. — Продолжайте.
— После атак на обозы, двух крупных столкновений у Нансинок и возле Антверпена, а также взрыва в Ла-Рошели, наши силы отошли на границу Галлии и Тристейна, как вы и приказали Ваше Величество. Флот разделен на две части и находится в постоянной боевой готовности, равно как и войска. Но силы Тристейна, после нашего отступления, больше не предпринимали крупных атак, ограничившись мелкими вылазками.
— Герцоги Вальер умны, в такую ловушку их не заманишь, да, — Джозеф, сидя в кресле, задумчиво соединил кончики пальцев рук перед лицом. — Так они все собраны возле Брюгге?
— Основная часть, — кивнул Огюст. — Будь у них больше сил, они бы заняли столицу и центр Тристейна.
— Ну да, ну да, это не нужно Альбиону, и поэтому у Тристейна не хватает сил, — покивал Джозеф.
Потом он встал и сказал громко.
— Готовьтесь, генерал! Вскоре мы устраним эту угрозу и добудем покой Галлии и себе немного славы, орденов и денег!
— Ваше Величество!