Делай, что сможешь

зиму у берега не может быть и речи, а если соберусь железнодорожный мост через реку

строить, то для него придётся проектировать опоры повышенной прочности.

Пасха пролетела быстро и как-то малозаметно. Весна втупает в свои права, народу

уже не до больших гуляний, все, кто связан с работой в поле, а их большинство, начинают

готовиться к летнему трудовому сезону. Козлино-собачье семейство в доме процветает.

Маленькие молокососы стали любимцами всех без исключения, носятся по усадьбе, как

угорелые, усердно лопают и растут. А каждый из проживающих норовит им вкусненькое

принести, побаловать этих свинтусов чем-нибудь. Хм... даже я.

Одним из последствий моих лекций о свойствах металлов стало увлечение Гната

добычей полезных ископаемых, или, как тут говорят, горным делом. За месяц с

небольшим он из меня выдавил, наверно, почти всю информацию, что я знал. В основном

интересовался золотодобычей и делами, с ней связанными. А после пасхи объявил об

уходе на лето с артелью золотничников. Для этого через неделю поедет в Канск искать

своих знакомых. Вот бляха-муха, порадовал! Как-то привык я уже к нашему совместному

проживанию, не хочется расставаться на целое лето. Мда... а если власти его артель

поймают, то и на более длительный срок.

Решил рассказать ему о речушке трёх мёртвых старателей. Самому соваться в места,

где меня помнят, не следует ещё как минимум год, а лучше два-три для верности, так

пусть уж он там вдали от людей счастья попытает. Всё ж края ему родные и довольно

глухие, меньше шансов попасться. Есть там золото или нет, я вообще-то не проверил, но

ведь старатели где-то намыли почти четыре кило шлиха.

Братишка предложению обрадовался, с улыбкой пообещал отстегнуть мне за наводку,

хм... долю малую. Помнит, стервец, пояснения о посреднических заработках. Была мысль

оформить брату официальное направление на разведку новых месторождений, да потом

отказался. Тут с этим такая морока, ужас просто! Месяц только бумаги оформлять

придётся. Немного покумекали с Софой и всё же нашли, где в данной ситуации можно

соломки подстелить - оформили этого бугая закупщиком лечебных трав для косметсалона.

Теперь у него хоть какое-то официальное прикрытие для поездок будет.

Из-за предстоящего расставания больше всех расстроилась сестрёнка, день с мокрыми

глазами проходила, а прощаясь, минут десять на шее провисела. Ну ничего, слаще будет

встреча.

Глава 20

Купец Кузнецов Пётр Иванович оказался довольно умным и образованным человеком

и, признаться, очень непохожим на тех представителей купеческого сословия, с которыми

мне уже довелось встречаться. Конечно, я успел повидать далеко не всех местных

торговцев, а внимательно рассмотрел лишь меньшую часть из них, но мне и этого

хватило. Уж больно много спеси у здешних "купи-продай" - и во взгляде, и в голосе. А

тут, можно сказать, впервые повстречал вполне адекватного товарища, довольно

остроумного и немного ироничного.

Каким-то боком я ему приглянулся. Может, моё ехидство в разговоре со смежниками

сказалось, может, рассказ о паровой машине. Но как бы там ни было, мне предложили

воскресным днём заглянуть в гости - "потолковать о новшествах". А чего бы и не сходить?

Человек он интересный, разговор, думаю, увлекательный предстоит. Тем более денег у

него, насколько я понимаю, выше крыши, глядишь, получится дело какое-нибудь

совместное закрутить, на благо нам и обществу. Навязываться, безусловно, не буду, но и

тормозить, если что предложат, тоже.

Предварительно постарался узнать более подробно об его отношении к людям, о

делах и жизни в целом, и чем больше узнавал, тем сильнее поражался. Он говорит на пяти

иностранных языках, неплохо осведомлён в технике, прекрасно разбирается в вопросах

современного искусства и литературы. Это он отправил художника Сурикова учиться в

столицу, да и не одного его. Постоянно посылает научные экспедиции в разные районы

Сибири за свой счёт, для изучения края. Поддержал генерал-губернатора Восточной

Сибири Николая Николаевича Муравьёва в его желании решить вопрос восточных границ

между Россией и Китаем. Дал для этих целей более двух с половиной миллионов рублей

на Амурскую экспедицию - сумасшедшие деньги по нынешним временам - и сам, кстати,

с ней поехал, помогать договариваться.

Построил дом для умалишённых в Красноярске. Выкупил землю для женского

училища. По его инициативе в центре города начали ставить фонари уличного освещения,

а также установили телеграфную связь с Иркутском. Ну, миллионер и меценат, едрёна

вошь, хм... в натуре. И при этом дела свои он всегда честно ведёт, а к людям относится

уважительно, несмотря на их положение в обществе.

Жену себе взял по любви, из бедных мещанок, а это по нынешним временам большая

редкость. Причём долго жил с ней без венчания, пока не отменили идиотский закон,

запрещающий купцам жениться на девушках из других сословий. После свадьбы

переписал на неё половину имущества, сделал купчихой, и живут они сейчас душа в

душу. Вот только с усыновлением детей у него проблемы - они ж все внебрачные, значит,