Деформация

— А, — Тайлер махнул рукой, — сейчас это не важно. Скажу тебе, что мир не ограничивается Побережьем, только всё равно добраться туда не в наших силах, пока что… — Он улыбнулся, старательно не обращая внимание на удивлённый взгляд Ника.

— Так, хорошо, — Ник тряхнул головой, утыкаясь в карту. — У тебя хватит топлива, чтобы доехать до этого Мартира?

— Ещё бы! Как раз на днях, милахи Надзиратели не досчитались машины с запасом бензина! — Он хихикнул, падая на подушки.

— Тогда договорились, — Ник сложил карту. — Думаю, мне стоит поискать Хизер.

— Долго искать не придётся! — Тайлер сполз с подушек вниз головой. — Скоро начнётся праздник! Ты умеешь веселиться, Ник?

— Ну…

— Всё понятно! — он подскочил, хватая Ника за рукав и вытаскивая из шатра. — За мной, хватит сидеть с каменной рожей!

Людей на улице оказалось очень много, они громко переговаривались, смялись и двигались в сторону площади, где ещё недавно Нику пришлось охотиться за разноцветными флажками. Тайлер сновал между людьми, вцепившись в рукав и периодически дёргая Ника на себя, чтобы тот не отставал. По мере приближения к площади нарастал ритмичный глухой звук барабанов. Нику за всю жизнь всего несколько раз удавалось слышать такое. В барабанный ритм вплетались мелодичные звуки, дополняли и углубляли его. На площади возвышался костёр, а вокруг него собирался народ, двигаясь в такт ритму.

— Смотри, братец! — Тайлер вытолкнул Ника в широкий круг. — Слышишь музыку?! Ты когда-нибудь танцевал?! — он перекрикивал толпу, раскинув руки и шагая назад. Его лица почти не было видно, а за спиной возвышался огонь. — Братец, посмотри, мы — живые!

Он выхватил две тёмно-зелёные бутылки у проходящей мимо девушки и протянул одну из них Нику.

— Самогон? — Ник недоверчиво покачал бутылкой.

— Почти! Это вкусно! Пей! Пей сколько влезет! Пей пока на твоей пресной роже не появится улыбка! Нет больше никаких трейсеров! Нет Надзирателей, нет «Прайма»! Есть только ты, эта музыка и свобода, братец! — он рассмеялся и запрокинул голову, приложив бутылку к губам.

Ник отхлебнул. Самогон оказался мягче, чем тот, что делал Леон. Ник вслушивался в музыку, отпивая из бутылки и заворожённо глядя на костёр. А потом он увидел Хизер — сейчас она выглядела совершенно иначе чем позавчера. На ней больше не было изношенной куртки, штанов и тяжёлых ботинок. Она распустила волосы и босиком носилась от одной группы людей к другой, лучезарно улыбаясь и отпивая из бутылки, танцевала. На ней была тёмная, тонкая маечка и оборванные джинсы. В искрах костра она казалась видением. Ник присел на асфальт, разглядывая танцующую напарницу через стекло бутылки. Сейчас её не хотелось отвлекать, останавливать и вести с ней серьёзные разговоры. Она двигалась легко, смеялась и разбрасывала босыми ногами песок.

— Эй ты! — Тайлер возник перед ним неожиданно. — Братец, а ну-ка, пойдём со мной! — Он жестом показал Нику, что нужно встать.

— Слушай, я не любитель…

— Да-да, братец! Я всё это уже знаю! Плевать я хотел на твоё ворчание! — он не церемонясь сунул Нику в зубы дымящуюся трубку. — Меня тошнит от твоей рожи, кури!

— Это что, — Ник затянулся, чувствуя, как в лёгкие врывается горький дым, — наркота?

— Ага, — Тайлер улыбался во весь рот.

Первые минуты ничего не происходило. Ник затягивался, передавая трубку Тайлеру, следил за движениями танцующей Хизер и молчал. Через какое-то время звуки будто стали приглушёнными, движения людей вокруг более плавными, а огненные цвета костра и одежды насыщенными. Нику показалось, что он наблюдает за всем сразу — за костром, за людьми, и за бесконечным небом над головой. Ему хотелось улыбаться.

Ник не заметил, как подхваченный Тайлером и группой внезапно появившихся рядом девушек, он оказался в шатре. Откинувшись на подушки, пил и смотрел на смеющихся девушек. Они плюхались рядом, рассказывая что-то смешное, прижимались к нему своей тёплой, приятной кожей, обвивая руками. Ему не хотелось, чтобы странная и беспричинная радость покидала его. Он снова тянулся пальцами к тонкой трубке, делал новую затяжку горького дыма, перебирал чьи-то волосы и улыбался, разглядывая яркое, смазанное пространство. Нечто, постоянно царапающее изнутри, хоть ненадолго, но отступило.

Голова раскалывалась от тупой боли ещё до того, как Ник открыл глаза. Он мысленно поблагодарил шатёр Тайлера за прохладу и сумерки. В горле пересохло и каждый вдох давался тяжелее обычного. Он приподнялся на локтях, разлепил веки и постарался как можно аккуратнее оглядеться.

— Чё вчера было-то? — он сглотнул сухим горлом и принялся искать глазами хоть что-то, похожее на воду.

Перед глазами предстала странная картина — подушки и матрацы Тайлера были разбросаны по всему полу, несколько голых девиц лежали в обнимку и сопели, подтянув к себе край большого, лёгкого одеяла. Ник оглядел себя и тяжело вздохнул — где теперь среди всего этого искать одежду, он даже не предполагал. На глаза попадались только бутылки из-под алкоголя. Справа от него, положив на живот раскрытую книжку и прижимая её рукой, похрапывая спал Тайлер.