Дед Матвей

Дайте, помимо йдучи, слово чуючи,

Що в рученьках, мамочко моя, та и маючи…

Родителив, кревных та и померлих споминаючи…

Душечку свою в теле та и спасаючи…

…Дайте од трудов своих,

Од сили чистой.

Дайте од трудов своих,

Од праци вирной…

A аккомпанемент гудит, гудит, гудит, временами переходя в бешеный рев…

Вот он, затихая низким рокотом, покатился по площади…

Минута, две, три…

И вдруг — трах у самого уха:

— Ветошь! Бабы, ветошь! Вот ветошь принимается, за ветошь деньги вынимаются! Вот ветошь! Бабы, ветошь!. . . . . . . . . . . . . . . . . .

— Квасу! Холодного, душистого, сладкого, сладкого! Квасу!. . . . . . . . . . . . . . . . . .

— Рубль поставишь, два возьмешь! Налетай! Налетай!. . . . . . . . . . . . . . . . . .

— Красная выграеть, черная програеть… . . . . . . . . . . . . . . . . .

Загудело, загудело, загудело… Снова загудело…

И трещит и рвется теноральный бас профундо у рыжего слепца со скрипкой в руках и со слепой партнершей рядом, пытающегося перекричать этот шум грустным псалмом о том, как

Ночь прийшла тогда к Мессии

З ароматом у руках,

Йшли печальнии Марии

З безпокойством у серцях…

Гудит ярмарка…

Бегают лошади, кричат торговцы, хохочут девушки, кружится карусель….

А орган на карусели хрипит, свистит, и меж балаганов, меж возов, меж телят вырывается песня купца, который

Полюбил всей душою дивицю,

За нее готов жысть всю и отдать…

А под эту сипло-хрипящую песню и парни, и девушки, и дети радость себе "накручивают"…

— За пятак! Только за пятак!. . . . . . . . . . . . . . . . . .

Ярмарка!.. . . . . . . . . . . . . . . . . .

II

Отчего так трагически-безнадежно мычат волы на ярмарке?

Попадешь на воловье-коровье-овечью половину и отовсюду тебе:

— М-м-у! Б-е-е! М-е-е-е!

Вот, к примеру, стоит рыжий или серый, или рябая или гнедой, поглядит вокруг себя и вдруг:

— М-м-му-у-у!

— Б-е-е-е!

— М-е-е-е!

То ли они поддерживают всеобщий ярмарочный гул, то ли не хотят к другому хозяину переходить. Или, может быть, еще какая-нибудь причина?

А овцы…

Такое маленькое существо, а как "мекнет", так словно внутри у него радио сидит… И резко так, пронзительно…

— М-е-е!

Как выстрелит…

Одно только "ме-е-е!"

* * *

И рыжие, и рябые, и гнедые, и серые, и черные, и мышиной масти, и лысые, и круторогие, и безрогие…

И быки, и волы, и бычки, и годовалые телята, и коровы, и яловицы, и телки, и телочки, и молочные телята…

И у возов, и у ярем, и на руках у хозяев, и у шестов…

Просто так: в земле кол, у кола корова, а возле коровы привязанный к хвосту теленок…

И хозяина не видно… "Соло"-корова…

Вот только когда кто-нибудь подойдет, ткнет палкой в корову:

— А эта сколько просит?

Тогда неизвестно откуда вылезает шляпа или картуз и кидает куда-то в поле или на Псел:

— Пятьдесят!. . . . . . . . . . . . . . . . . .

А волы-то какие!

Ну разве чуть поменьше моста через Лопань [5]!

Стоит возле воза, жует жвачку и свою воловью думу думает…

О чем он думает, серый с такими огромными рогами?

А ведь думает о чем-то!

Может быть, и у него есть свое, воловье:

"Европа или "просвита" [6].

Может быть, и он видел где-нибудь в Кременчуге трактор и теперь меланхолически смотрит куда-то вперед, и по бороздам его мозга ползет мысль:

"Так ведь это я скоро уже совсем не нужен буду?"

И обиженно:

— Му-у-у!

Думает серый вол серую думу воловью.

Думает, пока придет некто незнакомый ему, стегнет его кнутиком и к хозяину:

— А что за эту пару индюков?

— Прошу триста!

— Триста, говоришь?

— Говорю, триста!

— Долго считать надо!

— Скажите, сколько, чтоб меньше считать пришлось…

И начинается…

Дергают серого за язык, раскрывают ему рот, берут за рога, сжимают горло, меряют кнутиком от копыт до холки, тянут за хвост, щупают под хвостом…

— Триста, говоришь?

— То, что слышишь…

— А ну, поводи!

— Можно и поводить….

Серого отвязывают от воза:

— Гей!

— Тихо-тихо веди! Не гони!

— Да хоть и не смотри! Идут, как часы…

— Такими "часами" моя бабушка к могиле шла.

— Поговори!..

— А сколько, ежели делом?

— Я и говорю делом!

— Нет, ты делом говори!

— Говорю ж, триста!

— А за сто восемьдесят ты их не отдашь?

— Походи еще!

— И похожу!

— И походи!

— Да ты не отворачивайся! Деньги даю…

— Знамо дело, не черепки!

— Хорошие деньги даю! Ты и не думай!

— Я и не думаю.

— Так сколько же? Двести берешь?

— Нет! Если уж хочешь, так вот двести восемьдесят! Вот…

— Да что ты "двести восемьдесят"… Помолись богу!..

— Помолимся!

— Двести берешь? (Бац!) [7].

— Двести восемьдесят! (Бац!)

— Берешь, говорю, двести? (Бац!)

— Да ты делом давай! (Бац!)

— Да ты делом и проси! (Бац!)

— Да ты на волов посмотри! Караси, а не волы! В ярме, как дети! Конфетки! Бери за что хочешь, подлезь под них, как сестра родная! Ребенка не тронут, а ты "двести"?!

И опять тянут серого за хвост, раскрывают серому рот, сжимают горло, щупают под хвостом, берут за холку, гладят по шее.

Ходят вокруг него, осматривают…

— Богу помолись! Двести двадцать! (Бац!)

— Меньше семидесяти пяти не будет! (Бац!)

— Не будет? (Бац!)

— Не будет! (Бац!)

— Пускай стоят!..

— Пускай стоят!..

И отошел от серого незнакомец… Отошел и из-за четвертого или пятого воза кричит:

— Берешь двести двадцать?

— Нет, не беру!

— Бери, а то за печенку тебя возьмет!

— Пускай берет!..