Дебютантка

– Что? Больше никаких случайных интрижек? – спрашивает Люси удивленно.

– Когда-нибудь – разумеется, но не сейчас. Не знаю… Сначала история с Нико, а теперь еще и Роуз… Все это выбило меня из колеи. Мне нужно немного побыть одной. – Я поворачиваюсь на бок и смотрю на нее. – Ну, а что насчет тебя? Прошло два месяца с тех пор, как… – Я вздрагиваю при мысли о том, чтобы снова произнести его имя. – Как ты себя чувствуешь по этому поводу?

– Хочется снова ощутить себя любимой, – говорит Люси, и у меня сжимается сердце. – Но я по нему не скучаю. Мне кажется, пройдет еще довольно много времени, прежде чем я буду готова…

– Обмакнуть фитиль?

– Фу.

– Зажарить картофелину?

– Нет.

– Оседлать жеребца?

– За что?!

– Сделать отбивную? Я могу продолжать…

– Хорошо, хорошо. Остановись уже, – смеется она. – По крайней мере, в этом семестре мы вместе будем старыми, скучными, высохшими девами.

Ее рука тянется поверх одеяла и берет мою. Я сжимаю ее.

– Со временем ты будешь готова начать заново. И когда это случится, парни выстроятся в очередь длиной в квартал, – говорю я.

Люси сжимает мою руку в ответ.

– Как думаешь, ты когда-нибудь решишься признаться Роуз в своих чувствах?

Я вздыхаю.

– Думаю, что унесу эту тайну в могилу. Если бы Роуз и была свободна – а это не так, – она вряд ли ответила бы мне взаимностью… Я даже не знаю, нравлюсь ли ей. Ее так трудно понять.

Люси выпрямляется и поглядывает на меня.

– Эллиот, она два часа сидела на металлической стиральной машине и смотрела вместе с тобой «Матрицу». Этот фильм – сущая пытка. Ты ей нравишься.

Я возмущенно вскрикиваю.

– Возьми свои слова назад, или мы расстаемся прямо сейчас.

– Не получится, у нас официальный союз, – говорит она невозмутимо.

– Ну, тогда я подаю на развод. Не могу быть с той, кто не любит «Матрицу».

Люси вздергивает подбородок и скрещивает руки на груди.

– Уже слишком поздно. Мы подписали контракт о дружбе, когда я съела твои Cheez-It. Теперь ты не отделаешься от меня до конца жизни.

– Напомни, почему ты еще не моя девушка?

– Потому что я в другой лиге.

– Точно.

– И потому что ты влюблена в Роуз.

– ЗАМОЛЧИ! – Кажется, Люси разочарована, поэтому стараюсь ее обнадежить: – Послушай, все в порядке. Я справлюсь. Ей-богу, это просто влюбленность, как-нибудь переживу.

Люси обнимает меня одним из своих запатентованных объятий, и я кладу голову ей на плечо.

– Ты уверена? – спрашивает она.

– Да, конечно.

– Безответная любовь – такая дрянь, – говорит она сочувственно.

– Да, – вздыхаю я. – Не то слово.

Глава 18

Потратив около недели на пережевывание своих чувств к Роуз, я решаю засунуть эти глупости поглубже в подвал своего сознания и направить всю энергию на помощь Люси.

Не знаю, помните ли вы, но несколько глав назад мы с Люси возобновили нашу дружбу примерно тогда же, когда я начала встречаться с Нико. Увлекшись этой бессмысленной затеей, я как-то упустила из виду, что у моей соседки по комнате непростой период в жизни. Все это время я считала, что она оправилась после расставания – мы же отлично поговорили! Люси переехала обратно! Я дала ей кучу любовных романов! Однако теперь я присмотрелась к ней пристальнее и беспокоюсь. Будто что-то внутри нее надломилось, и я не знаю, как это исправить. Я предприняла все возможные способы развеять хандру моей соседки: повесила гирлянды, снятые по приказу Роуз[82]; мы пересмотрели все сезоны «Золотых девочек»; мы кормили утят, на которых так помешаны бостонцы; я даже испекла ей печенье![83] Но свойственная только ей искорка погасла. Я не знаю, что еще сделать. И раз уж я избегаю Роуз, как чумы, пришлось обратиться за советом к другому человеку. Точнее, к двум людям.

ТЕЛЕФОННЫЙ

РАЗГОВОР

ТРЕХ СЕСТЕР МАКХЬЮ

Иззи: Черт, да перестань уже вправлять ей мозги и просто дай самой разобраться со своими проблемами.

Реми: Не чертыхайся, Иззи.

Эллиот: А как насчет пазлов? Их я еще не пробовала.

Иззи: Честно говоря, не знаю, зачем ты мне позвонила. Не помню, чтобы ты когда-нибудь прислушивалась к моим советам…

Эллиот: Может, сводить ее на одну из экскурсий с привидениями?

Реми: Нет! Они слишком страшные! Лучше купи ей Switch. Тогда мы сможем поиграть в Animal Crossing…

Иззи: А что если вам вступить в какой-нибудь клуб? Будет неплохо смотреться в резюме и…

Эллиот: Отличная идея!

Иззи: Черт, Эллиот! Тебе не надоело перечить? Вообще-то, я занята и… Подожди, что ты сказала?

Реми: Не чертыхайся.

Эллиот: Я сказала, что это отличная идея. [долгая пауза] Алло? Иззи? Ты еще здесь? Реми, Иззи все еще с нами?

Реми: Не знаю.

Иззи: Да, я здесь. Просто прикидываю, как тебе не наломать дров с клубом. В Эмерсоне ведь нет никаких идиотских клубов? Они все нормальные?

Эллиот: Абсолютно. Они абсолютно нормальные.

ЭЛЛИОТ МАКХЬЮ

ПРЕДСТАВЛЯЕТ:

КЛУБЫ ДЛЯ ИСЦЕЛЕНИЯ

ЛЮСИ ОТ ХАНДРЫ.

ИЗБРАННОЕ

«Клуб завтраков»