Дебютантка

И она начинает рывками – да-да, без шуток – расстегивать мою блузку, устраивая стриптиз. Немая сцена: мы стоим, глядя друг на друга. Видимо, она ждала, что пуговицы полетят во все стороны.

– Вообще-то она на кнопках.

– Ясно, – коротко роняет Люси. – Тебе все равно выбрасывать эту блузку, теперь она никуда не годится.

– Хорошо, – говорю я, снимая пропитавшуюся по́том блузку. Люси протягивает мне свежую, но через минуту промокает и она.

– Вот зар-р-раза! Что делать? Может, отменить все? Или надеть худи?

– Нет! – кричат Саша и Люси в унисон.

И тут Сашу озаряет идея.

– Знаю! Сбегай к Роуз! Как-то раз она помогла мне с любимой блузкой, чтобы я больше не светила потную грудь во время съемок у себя в комнате, потому что там становится очень жарко и…

– Саша, – перебивает Люси. – Я с радостью выслушаю окончание твоей истории, только не сейчас. У нас нет времени. Эллиот, дай свой телефон. Я напишу Нико, что ты задержишься. Сейчас же дуй к Роуз и…

Прежде чем Люси успевает закончить фразу, я бросаю ей телефон и вылетаю из комнаты. Бегу по коридору и стучу в дверь Роуз.

– Открыто! – говорит она, и я впервые вхожу к ней в комнату.

Не знаю, чего ждала, но ощущение такое, будто я попала в тантрический салон. Комната наполнена теплыми, яркими цветами и узорами. Плотные шторы из золотистого дамаста обрамляют окно. Кровать с темно-красным одеялом и тысячей подушек похожа на мягкий, плюшевый алтарь. Ворсистый персидский ковер брошен поверх уродливого синего ковролина. Повсюду груды тканей и одежды. И посреди всего – Роуз, восседающая на кровати рядом с Моникой. Обе смотрят на меня. Лица нахмурены. Атмосфера в комнате неуютная и напряженная. Моника выглядит злой. То есть Моника всегда немного раздражена, но сейчас она, похоже, злится не на шутку.

– О, Моника, привет, – говорю я и внезапно чувствую себя ужасно неловко: очевидно, они ссорились.

– Что ты хотела, Эллиот? – напрямик спрашивает Роуз.

Я шаркаю ногами в дверном проеме.

– Извини за беспокойство. У меня… э-э… сегодня свидание, и вроде как возникла чрезвычайная ситуация с пятнами от пота… и мне бы очень пригодилась твоя помощь, если ты не занята.

– Я не занята, – говорит Роуз, и лицо Моники гневно вспыхивает. Она встает с кровати и топает мимо меня к двери.

– Перестань, Моника, – окликает Роуз свою девушку. – Не будь такой…

– Какой, Роуз? – огрызается Моника.

Взгляд Роуз пересекается с моим, и она быстро смягчает свой тон.

– Пожалуйста, давай поговорим позже, идет?

Моника взмахивает руками и говорит:

– Как скажешь.

Она выходит, хлопнув дверью.

Я чувствую себя до у-у-ужаса неловко, поэтому начинаю потихоньку пятиться из комнаты со словами:

– Извини, похоже, я не вовремя…

– Все в порядке, Эллиот. Что за беда с твоими подмышками?

Роуз явно не в духе, и я подумываю уйти. Не хочу навязываться, особенно когда она в плохом настроении, но…

– В общем… у меня небольшая проблема. – Я поднимаю руки и показываю ей. – Ты можешь реанимировать блузку? Или я обречена?

Она щурится с другого конца комнаты, лезет в карман и достает очки в толстой оправе, о существовании которых я до сей поры не знала. Затем Роуз спрыгивает с кровати и подходит ближе, чтобы оценить масштаб трагедии.

– Черт возьми, Эллиот! – Она смотрит на меня поверх оправы.

– Знаю, знаю. Я постоянно потею, когда волнуюсь, хотя с чего бы мне волноваться… то есть, конечно, я давно не была на настоящем свидании и отвыкла, но это всего лишь свидание! Почему я так переживаю из-за одного свидания? Не важно. Суть в том, что мои потовые железы взбунтовались в самое неподходящее время, и, как видишь, когда я волнуюсь, то сильно потею, а еще много болтаю, и теперь мой наряд испорчен, а может, он и вовсе никуда не годился? Вот ты, например, в джинсе с головы до ног, и почему-то это выглядит обалденно, и теперь я думаю, что лучше пойти переодеться в джинсы, и вообще, извини, мне уже пора заткнуться.

Я снова принимаюсь в отчаянии обмахивать свои подмышки, потому что во время моего затянувшегося монолога блузка опять промокла.

– С кем ты идешь на свидание?

– С Нико, тем полуголым принцем с ночи пожарной тревоги.

– Серьезно? Ты встречаешься с этим парнем?

– Э-э… да, – говорю я, смущенная внезапной переменой в ее тоне. – А ты разве его знаешь?

– У нас маленький колледж, здесь все так или иначе друг друга знают.

Я замираю на какое-то время и смотрю на Роуз. Даю ей шанс объясниться. Просто она ссорилась с Моникой, когда ворвалась я… Именно поэтому у нее сейчас такой кислый, враждебный вид, а вовсе не из-за меня.

– Что? В чем дело?

– Да так, пустяки. Не стоило и говорить, – пытается увильнуть она.

– А ты ничего и не сказала, – продолжаю я. – Хватило одного снисходительного взгляда.

Роуз выгибает бровь, молча спрашивая, действительно ли я нарываюсь. И знаете что? Да. Я не отступаю. Она пожимает плечами и говорит:

– Мне просто кажется, что ты ведешь себя немного глупо.

– Пардон?

– Да ты же на себя не похожа! – вскрикивает Роуз. – С каких пор тебя волнует, что ты носишь или как выглядишь? Ты вся на взводе, и из-за чего? Из-за свидания с каким-то парнем?