Дебютантка

Вот о чем никто не предупреждает при поступлении в колледж: бритье ног – тот еще квест. В теории проблема кажется мелкой и легко решаемой. На практике же все по-другому. Я привыкла, что дома в ванной безопасно и чисто и можно спокойно поставить ногу на пол. В колледже нельзя позволить себе подобную роскошь. Здесь нет безопасных мест: пол покрыт плесенью. Поэтому весь прошлый семестр я поступала так же, как Люси, Саша и почти все остальные девушки на нашем этаже – брила ноги над раковиной. Однако потом случилось столкновение с Брэдом. И хотя я по-прежнему могла побрить левую ногу, стоя на правой, перенос веса на левую лодыжку исключался. Нужно было как-то выкручиваться из положения. Поэтому, принимая душ в одной из крошечных кабинок, я оперлась о душевую полку и наклонилась, чтобы побрить ноги. А потом голым задом коснулась стены. И теперь у меня на заднице бактериальная инфекция, чтоб ее. И это возвращает нас к происходящему на железном столе.

– Хорошо, Эллиот, а теперь постарайся не шевелиться. – Очень старая, очень недовольная и очень неприятная медсестра входит в палату с подносом, на котором лежит самая большая игла из тех, что я когда-либо видела. – Я должна ввести лекарство медленно, поэтому, пожалуйста, не напрягайся.

Предпочитаю, чтобы врачи и медсестры не сообщали мне о своих планах. Понимаете, о чем я? Представьте: вы знаете, что вот-вот почувствуете боль и А-А-А, ЗАРАЗА, ЧЕРТ, ТВОЮ МАТЬ! Я оглядываюсь через плечо и вижу, как антибиотик из шприца перекочевывает мне в ягодицу.

Сделав дело, медсестра наклеивает пластырь на место укола и натягивает бумажную простыню на мой зад.

– Пожалуйста, полежи неподвижно несколько минут, потом можешь идти. И постарайся больше не наклоняться в душе, хорошо?

– Да, мэм, – отзываюсь я.

Она выходит из комнаты и толчком ноги затворяет дверь. Увы, та закрывается не до конца, и мне прекрасно видно коридор. Следовательно, людям из коридора прекрасно видно меня в этой комнате. Но мне запретили двигаться, поэтому остается только лежать и молить Бога, чтобы никто из проходящих не увидел мой полуголый зад. Что, разумеется, происходит НЕЗАМЕДЛИТЕЛЬНО. Мимо мелькает чья-то фигура, и едва я успеваю подумать, что беда миновала, как человек возвращается.

– Эллиот? Это ты?

Боже святый, почему Ты меня оставил?

Это Мика. Конечно. Кто же еще. Я не видела его в общежитии с возвращения, и мы не разговаривали с той вечеринки.

– Да, я.

– Можно войти?

– М-м… если честно, лучше не стоит. Я сейчас… как бы это сказать… неприкрыта, – говорю я, заимствуя выражение Брэда для обозначения наготы.

– Что случилось? Ты не заболела? – спрашивает Мика из-за двери.

Я подумываю соврать ему, сочинить что-нибудь на девяносто девять процентов менее унизительное, но кого я обманываю? Не я выбрала судьбу неудачницы – судьба неудачницы выбрала меня.

– Да ничего страшного, просто небольшая инфекция на заднице. Неудачная попытка побрить ноги в душе. Я в норме. Все прекрасно. Все про-о-осто замечательно. – Я слышу дипломатичное покашливание – Мика сдерживает смех. – А тебя что привело сюда?

Господи, пожалуйста, хоть бы он оказался здесь по такой же идиотской причине.

– Бесплатные презервативы, конечно. С тобой точно все в порядке? – Он слегка приоткрывает дверь и делает попытку войти. – Слушай, я знаю, мы не разговаривали с той…

– НЕТ, НЕ ВХОДИ СЮДА!

– …вечеринки и… О БОЖЕ! ВОТ ЭТО ПОПА!

Я утыкаюсь лицом в сгиб локтя.

– Я предупреждала! Прости, но теперь ты никогда этого не развидишь.

Мика по-прежнему пытается отвести взгляд, но в отличие от Брэда он далеко не джентльмен. Он хлопает по моей здоровой ягодице.

– Черт возьми, Эллиот. Я и не замечал раньше, какое у тебя тут богатство.

– Брось мне мои штаны. Они вон там, на полу.

– Если что, это комплимент.

Мика подбирает треники и кидает мне.

– Я так и подумала, – соскальзываю со стола и натягиваю штаны. – Не мог бы ты сделать мне одолжение и не упоминать об этом в своем отчете?

Мика усаживается на табурет медсестры.

– На самом деле я рад, что встретил тебя. Как раз хотел поговорить. Есть минутка?

– Конечно, – отвечаю я, пока беру свою студенческую карту и телефон. – Только давай поговорим по дороге? Через полчаса у меня занятия, нужно взять кое-что из комнаты.

Боль от укола в конце концов утихает. Хромая по вестибюлю, я изо всех сил стараюсь не напрягать ягодицы. Люблю вести серьезные разговоры на ходу: есть повод не смотреть собеседнику в глаза, ведь приходится внимательно глядеть под ноги.

– Слушай, хочу кое-что прояснить насчет той вечеринки, – говорит Мика. Тон его более торжественный и серьезный, чем обычно. – Вчера я столкнулся с Роуз, и она заявила, что все написанное мной тогда – неправда. Хотя и не сказала, что произошло на самом деле.

– Не знаю, готова ли опять пересказывать эту историю, – говорю я, когда мы подходим к лифтам и прикладываем студенческие карты. – Если честно, хочу поскорее обо всем забыть.

Да, я обещала найти способ простить его. Однако не до конца уверена, можно ли ему доверять – это совсем другое.

– Значит, что-то все-таки произошло?