Дебютантка

— Так же, как ты не подвела короля, на которого работаешь? Что мешает мне выдать тебя Августу?

— Ты не настолько глупа, чтобы вредить единственному человеку, который на твоей стороне. Что, не веришь мне? — Хмыкнув, она покачала головой. — А кому веришь? Королю? Лъэрдам?

— Я никому не верю, но после твоих слов лъэрды не пустят меня на испытания.

Дэйн нахмурилась, словно пыталась понять, что я имею в виду, а потом рассмеялась от души.

— Почему не пустят? Потому что считают тебя опасной соперницей? — Ее лицо вдруг скривилось гримасой жалости. — Или ты думаешь, что Рион за тебя испугался? Думаешь, он спас тебя и защищает, потому что ты ему понравилась? Конечно, думаешь… девка же… Ох, Тай! Ты хоть что-нибудь знаешь о своем даре?

Я не ответила. Молчание — сильное оружие, каждый понимает его по-своему.

Дэйн сгорбилась и совсем не по-женски, грубо потерла лицо руками.

— Знаешь, отец мне тоже ничего не рассказывал о моем даре. Отправлял меня к своим недругам, однажды даже пытался подложить под одного гада — а потом считывал информацию. Я не понимала, что происходит, так как никогда не слышала про чернильный дар. А мать знала, поэтому увезла меня. Когда я узнала правду, очень злилась на отца, но потом… я поняла, что есть цели, ради которых ты пойдешь на все. — Огладив складки длинного синего платья, Дэйн гордо выпрямила спину. — И теперь я хочу принести светлую силу в пограничье и стать преемницей отца. Именно поэтому я тебе помогу.

Я слушала Дэйн, но не впускала ее слова в себя. Захлопнулась после того, что узнала о Виймонте и Глиме. На секунду Дэйн предстала передо мной маленькой девочкой, преданной отцом, но это не смягчило мой вердикт.

— Ты уверена, что мне нужна твоя помощь? — Этот вопрос, заданный запертой в катакомбах слабой женщиной, звучит неубедительно, но бывают моменты, когда у тебя не остается ни козырей, ни сил. И тогда побеждают достоинство и гордость.

Дэйн об этом знала, и в ее улыбке мелькнуло понимание.

— Да, Тай, я в этом уверена. Ты хоть задумалась, с какой стати все танцуют вокруг тебя? И лъэрды, и Август. Обычно люди короля тщательно проверяют наследование королевской крови, а тебя никто не тронул. Дело в том, что дар зеркала — один из самых сильных, сотканных мглой. Слабых темных магов найти можно, а вот сильный дар — это редкость. И ценен он тем, что его носители способны создать новый источник. Совсем новый! Ты хоть понимаешь, какая это ценность? Не смотри на меня так, я мало что знаю. — Вздохнув, Дэйн потерла виски кончиками пальцев. В ее голосе слышались раздражение и усталость. — Если бы я знала все секреты, то не торчала бы в Амадене все эти годы без результата. — Встряхнувшись от своих мыслей, она продолжила. — Я скажу тебе все, что знаю. Новый источник можно создать только в храме Амадены, там самая сильная магия. Нужен какой-то сложный ритуал, который открывает сердце источника. У тех, кто на тебя напал, ничего бы не получилось, переносной источник слишком слабый. Август хочет выдать тебя замуж за Балиона в храме, чтобы провести ритуал и получить источник. Вернее хотел, пока не узнал, что ты собираешься на испытания. На последнем круге испытаний сердце источника раскрывается само, и тогда создать новый источник намного проще, и он будет в сотни раз сильнее. И лъэрды с тобой возятся тоже из-за источника. Знаешь, как я уговорила Риона мне помочь? Я обещала найти схему ритуала. Они искали способ затащить тебя в храм, а теперь оказалось, что ты сама туда собралась. Так что твое участие в испытаниях — это большой подарок для всех них. Ни лъэрдам, ни королю и в голову не пришло, что дебютантка на такое решится. Вот увидишь, лъэрды сами поведут тебя в храм. И за ручку держать будут, потому что люди Августа тоже будут на испытаниях и станут за тебя драться. Тебе помогут дойти до последнего круга и, как только откроется сердце, заставят сделать источник. Но я буду рядом и…

Оттолкнув Дэйн, я отошла к камину. Позволила себе две секунды слабости, не больше.

 А потом я обернулась и посмотрела Дэйн в глаза. Твердо и холодно. Не иначе как научилась этому у Риона.

— Ты зря тратишь мое время.

Она насмешливо изогнула бровь.

— Зря? Хочешь сказать, что ты знала про новый источник?

— Не имеет значения, что я знала, а что нет. Естественно, всем от меня что-то нужно. Иначе зачем бы они со мной связались? Вопрос в том, что нужно тебе — чтобы я победила… или тебе нужен новый источник? Что со мной случится, когда я сделаю источник? — Я выдержала прямой взгляд Дэйн, заморозила ее улыбку.

Она подняла руки ладонями вверх.

— Эй, я сказала тебе все, что знаю, но попытаюсь раскопать подробности ритуала.

Дэйн изучала мое лицо в поисках эмоций. Она бы предпочла увидеть меня расстроенной, испуганной, чтобы ее сочувствие и помощь положили начало доверию между нами.

Но я ее разочаровала.

— Спасибо, что принесла хорошие новости. Приятно знать, что меня пустят на испытания и будут защищать до последнего круга. — Моя улыбка была ледяной.

Дэйн прищурилась, пытаясь взглядом пронизать мою невозмутимость.