Дебютантка

Настоящие дебютантки, тепличные цветки, выращенные по правилам столицы, берегут свою невинность как часть приданого. Но я ни на секунду не сомневаюсь, что Ветер способен уговорить любую из них. Заметив, с каким вниманием я осматриваю выбранную им дебютантку, он ухмыльнулся.

— Намного приятнее забирать то, что берегут.

— Особенно если берегут это не для тебя? — не сдержалась я.

— Безусловно! А вот Риона не интересуют невинные дебютантки. Он не любит, когда дамы возлагают на него надежды на счастливое будущее. — Усмешка Ветра превратилась в злой оскал.

Если это попытка меня уязвить, то он явно теряет хватку.

Ветер ушел, да и мы не задержались в садах обители. Не хотелось притворяться, что мы здесь ради развлечений сезона. Балион исчез, а лъэрды не спускали с меня глаз.

Поэтому мы вернулись в катакомбы.

Мгла приветствовала меня уже привычным липким холодом. Гилбер с интересом смотрел, как я готовлюсь пройти сквозь пелену, как зажмуриваюсь и вдыхаю побольше воздуха.

— Давай быстрее! Я не собираюсь ждать целый день, — проворчал без намека на сочувствие.

Рион протянул руку, но я отступила назад. В первое время мы проходили через мглу вместе, но после попадания в источник я стала отказываться от помощи.

Шагнула вперед, не дыша, стараясь не увязнуть во мгле. Она схватила меня за лодыжки, поползла по рукам. С каждой попыткой я продвигалась все дальше, но мне так и не удалось дойти до конца.

— Иногда люди просят о помощи, и ничего страшного с ними не случается, — пробурчал Рион, открывая вход.

Другие — да, но не я. Я и так обязана ему за спасение и усугублять этот долг не стану.

Я сама о себе забочусь и не люблю зависеть от других.

Закрывшись в спальне, я перебрала в памяти все, что случилось в храме. Пыталась представить, что меня ждет, если я проиграю, но не могла. Слияние напугало меня, но глупо бояться неизвестного будущего, когда есть шанс, что не доживешь до завтрашнего дня.

 Ужинали мы втроем в компанейской тишине. Гилбер принес еду из города, я вызвалась убрать посуду.

Но не успела даже подняться.

Пелена расступилась, и появился Ветер. Он был не один. Удивило не то, что он вернулся с девушкой, а то, что она не была дебютанткой, ради которой он улизнул с променада.

Старше меня, статная, красивая, она излучала уверенность и очарование. И магию — о да, в ней было достаточно света, чтобы получить должность при дворе. Не я одна это почувствовала. Гилбер и Рион поднялись с места, в их взглядах искры мглы.

— Заходи, Дайн, не стесняйся! — весело заявил Ветер, подталкивая девушку вперед. — Вот этот милый гигант — Гилбер. А вот этот, тоже излучающий гостеприимство — Рион. Знакомьтесь! Дайн — маг, она работает на Августа.

Гостью ничуть не смутил враждебный вид лъэрдов. Ветер отодвинул стул, и она грациозно села к столу, как будто ее не пугали нависшие над ней мужчины. Ее взгляд скользнул по мне с тенью улыбки на лице.

Ее мимика, ее глаза… удивительно яркого голубого цвета, как будто светятся синевой.

Мы где-то встречались.

— Что она здесь делает? — прорычал Гилбер. Приятно знать, что он испытывает враждебность не только ко мне.

— У Дайн есть к нам предложение, и я хочу, чтобы вы его выслушали, — ответил Ветер.

Улыбнувшись, Дайн откинула с плеча копну темных волос.

— Взаимовыгодное предложение, — начала она уверенным тоном. — Послезавтра начнутся королевские испытания. Среди участников будут очень сильные маги, намного сильнее нас. — Сказав это, она посмотрела на Риона. — Магия не решает исход испытаний, но помогает справиться с трудностями. В наших интересах сделать так, чтобы самые сильные из съэров выбыли как можно раньше.

С уколом ревности я отметила, что Дайн держит себя лучше, чем я, и говорит уверенней.

— В наших интересах? — подал голос Гилбер.

— Я тоже буду участвовать, я прошла проверку на алтаре. Если мы с вами объединимся против самых сильных магов, то победить будет намного легче. На испытаниях каждый выступает за себя, но мы будем в храме все вместе и при желании сможем найти друг друга и остальных. Я предоставлю вам информацию об участниках. Уникальную информацию. Их слабости, привязанности, особенности дара, недостатки. С этими данными вам не составит труда взять над ними верх.

— И с какой стати тебе делиться с нами своим преимуществом? — Гилбер скептически изогнул бровь.

Вздохнув, Дайн нахмурилась. Впервые она выглядела серьезно и немного встревоженно.

 — Потому что я хочу, чтобы победил кто-то из вас.

Гилбер резко шагнул вперед и вырвал стул из-под Дайн. Бокал выпал из ее руки, брызги красного вина разлетелись по гостиной.

— Убери ее отсюда! — проревел он Ветру. — И если ты еще раз приведешь сюда одну из своих тварей, то, клянусь, ты не доживешь до испытаний!

Ветер помог Дайн встать и отряхнул ее платье.

— Я предупреждал, что легко не будет.

Дайн пододвинула себе другой стул и снова села. Грациозно. Спокойно.

— Я поделюсь информацией, а вы поможете мне дойти до последнего круга.

— Поможем? — Гилбер смеялся, но было заметно, что он заинтригован ее спокойствием.