Дебютантка

Рион с силой сжал мою руку и ускорил шаг. Я еле поспевала следом, но при этом ничем, ни единым звуком и движением не показала ему мою растерянность, мой нарастающий страх.

Этот страх прорастает из неизвестности, но события развиваются так бурно, что, хочу я того или нет, скоро узнаю, что стоит за происходящим.

Если бы от меня хотели избавиться, сделали бы это без церемоний. Раз меня тянут во все стороны, значит, вскоре наступит развязка, и я обо всем узнаю.

— Держитесь за меня! — Рион обхватил меня за талию, и нас закрутило.

Я слышала о порталах, но проходить через них мне не доводилось. И надеюсь, что больше не придется, потому что мгла вокруг была живой. Она щупала меня, гладила, холодила кожу.

Проникала в мою суть.

В сердце светлой Амадены существует портал мглы. Интересно, знает ли об этом Август?

Я с трудом заставила себя разомкнуть пальцы и отступить от Риона на шаг. Он сильнее меня, и мгла не его стороне, но если он думает, что это дает ему право поступать со мной, как с трофеем, он ошибается.

Движение прекратилось, но мгла не отступала. Уже захватив тело, она гладила мое лицо холодными влажными пальцами. Я задрожала от омерзения, от холода, от чужой нежеланной власти. Еще секунда — и я не выдержу…

Рион прижался грудью к моей спине, склонил голову. Его губы почти коснулись моего виска. Однако я не успела возмутиться, как мгла вокруг шелохнулась, задрожала и покорно отступила в сторону.

Он стоял так близко, что от его дыхания моя кожа покрылась испариной.

— Ты не такая уж и смелая, а, дебютантка? Оказывается, дочь пограничья боится мглы? — прошептал язвительно.

Оказывается, боюсь. И он прав, я не такая уж и смелая, скорее отчаянная.

Но он не знает, что внутри меня каменная решимость и что даже в случае проигрыша я поднимусь из пепла и вернусь к тому, кем была всегда.

Он может заставить меня подчиниться, но я никогда не прощу ему этой игры.

И никогда не забуду, что он меня использовал.

— Поздравляю, ты выиграл. Ты сильнее.

Он задержал дыхание, его рука сжала мое предплечье.

— Потерпи еще несколько секунд, — сказал тихо.

Если точнее, то двадцать три. Я считала. Потребовалось двадцать три секунды, чтобы мгла отпустила меня и вокруг проступили очертания комнаты. Нет, не комнаты, а подвала.

Я сразу отошла в сторону, подальше от Риона. Нет сомнений, что именно его прикосновение заставило мглу отступить. Но он не дождется моей благодарности. Он похитил меня, он же и спасает ради только ему известной цели.

— Где мы?

— В катакомбах.

Значит, портал мглы находится в катакомбах под Амаденой. Пусть сейчас я не в самом выигрышном положении, но однажды я воспользуюсь этой информацией.

— В катакомбах? Как занимательно! А в моей комнате будет вид из окна? — Я усмехнулась, хотя сердце по-прежнему неслось вскачь от пережитого.

Рион поджал губы.

— Следуйте за мной, серра Абриель! — Его язвительная вежливость вернулась.

— С радостью! Покажите мне мои покои, лъэрд Николет! — попросила в тон ему.

— Покои? — Он насмешливо изогнул бровь. — В катакомбах находятся порталы в запределье. Здесь заканчивается цивилизация. Вы понимаете, что это значит?

— Что ваши манеры станут еще хуже?

Он взял меня под локоть и повел вперед, своей силой, своей излишней спешкой показывая, что он хозяин положения, что власть на его стороне.

Пусть считает себя победителем.

На самом деле, это не так. Рион зависит от короля, иначе бы не появился на балу и на церемонии. И не бесился бы от необходимости стоять в толпе знати, верноподданных Августа.

Лъэрды прячутся под землей в катакомбах, а король живет на свету.

Мы шли по узкому тоннелю. Пахло мхом и сыростью, на сером камне то и дело проступали темные пятна, мазки мглы. Постепенно проход расширился, серая пелена пропустила нас, заискрившись яркими серебристыми молниями, и мы оказались в жилом помещении. Темном, без окон, но жилом.

— Дальше все будет очень просто, — заявил Рион. — Скоро принесут ваши вещи. Выбирайте себе любую комнату и… живите здесь!

— В каком смысле, живите? — По телу пробежала дрожь.

— В прямом. Вы останетесь здесь до конца сезона.

— Я рада, что для вас все так просто, лъэрд Николет! — В моем голосе трещали льдинки.

— Здесь есть все удобства, еду я обеспечу… безопасность тоже.

— А репутацию вы мне тоже обеспечите? Дебютантка, которую навещает лъэрд…

— Навещает? Мы здесь живем.

В шоке от услышанного, я обвела взглядом жилое пространство. Жилым оно было чисто условно — несколько диванов, обеденный стол с грязными тарелками и магические светильники. И все. Серый камень стен, потолка и пола. Мужское логово, спрятанное в катакомбах.

Рион открыл одну из дверей.

— Здесь несколько свободных спален, выбирайте любую. А насчет репутации… вам придется повременить с замужеством.

— Повременить? Вы думаете, что если я буду жить с тремя лъэрдами, то со временем моя репутация улучшится?!

Рион скрипнул зубами.

— Вы правы, ваша репутация не улучшится, но она и так… Хотите знать, что о вас говорят?

— Нет. Меня не волнует чужое мнение.