Дебютантка

— Не лезь в мужские дела, дебютантка! — Он подмигнул. — Лучше послушай, что я тебе скажу. Борьба между светом и мглой извечна, здесь нет ничего нового. Дар зеркала — это порождение мглы. Он появился во время самых первых столкновений. Мгла наделила своих детей способностью отталкивать светлую силу и использовать ее против источника.

— Этого не может быть! — отрезала категорично. — У меня светлый дар.

— Кто тебе это сказал? Вспомни бал дебютанток! Рион похитил тебя под покровом мглы и сделал это против твоей воли. Если у тебя светлый дар, то почему тебе не удалось оттолкнуть мглу?

Мне не удалось не то, что оттолкнуть, а вообще справиться со мглой. Она липла ко мне со всех сторон.

Но…

— Не может быть! Я отразила нападение Риона во время церемонии.

— Родителей Риона сослали в запределье, когда он был ребенком. Рион маг, в нем есть светлая сила, и поэтому мгла так его любит. Противоположности притягиваются. А тебя создала мгла, поэтому ты заинтересовала светлые силы. Вспомни, как высоко поднялся пар над чашей благословения.

— Но ведь я могу удерживать светлую силу в себе…

— В этом и есть смысл твоего дара — ты отражаешь светлую силу, чтобы использовать ее на пользу мгле. Ты можешь это сделать сразу или через какое-то время.

— Но светлячки… они боялись Риона, но не меня.

— Во время инициации ты сделала глоток светлой силы. Не сомневаюсь, что светлячки были от тебя в восторге!

Ветер терпеливо отвечал на вопросы, в его улыбке мелькало сочувствие.

— Таких, как ты, осталось очень мало. Твои предшественники погибли на войне или… погибли. — Прищурившись, он оценивал меня, как будто решал, готова ли я услышать большее. — Тебе было безопаснее в пограничье, там много кто прячется, и магическая гильдия предоставляет защиту. Но теперь, когда Август о тебе знает…

Пелена опала, и перед нами появился Рион. Невозмутимый и спокойный, он прошествовал по комнате, не считая нужным объяснить случившееся. Гилбера с ним не было.

Рион остановился перед рядом закрытых спален и глянул на меня через плечо.

— Ваша спальня вторая слева.

— Это вопрос?

— Нет, это констатация факта. Я дал вам шанс выбрать, но вы слишком тянули время. Поэтому я выбрал за вас.

— Если вас интересует, согласна ли я остаться в вашем логове, то мой ответ отрицательный.

— Как удачно, что ваш ответ меня не интересует.

Рион скрылся за дверью спальни, третьей слева.

— Ну и зачем ты его злишь? — рассмеялся Ветер.

— Он невыносим!

— Привыкнешь! Я же привык. — Махнув рукой, Ветер поднялся на ноги. — Рад был с тобой поболтать, но увы, у меня дела.

— Но уже почти ночь! — Не то, чтобы я волновалась за Ветра, но мне не хотелось оставаться наедине с Рионом.

— Ночью как раз самые дела! — Подмигнув, он заговорщически прошептал: — Дебютанткам хочется острых ощущений.

Я понимающе хмыкнула.

— И ты рад им помочь.

— Я и есть острое ощущение! — Отвесив мне ироничный поклон, он собрался уходить, но помедлил. — Конечно, если тебе тоже хочется острых ощущений, то я могу остаться…

— Нет. — Я говорила серьезно. Как бы он ни шутил, я видела презрение, стоящее за мальчишеской ухмылкой Ветра, и не питала иллюзий. — Мне никогда не захочется острых ощущений.

Он кивнул, не стал отшучиваться. Мне кажется, мы друг друга поняли.

Но он не успел уйти. Пелена расступилась, появился Гилбер и уставился на меня пустым взглядом. В эту секунду я была готова броситься вслед за Ветром, умоляя его остаться.

— Довольна? — Голос Гилбера дрожал от гнева. — Нравится, когда вокруг тебя танцуют?

От его страшного взгляда хотелось бежать, но я только поджала пальчики на ногах.

Распахнулась дверь спальни, и появился Рион. Он был без камзола, рубашка расстегнута. В руках он держал стакан со льдом. Явно готовился налить себе выпивку, когда услышал голоса.

— Нет, мне не нравится, когда вокруг меня танцуют. Отпустите меня, и у вас не будет хлопот, — сказала я Гилберу ровным тоном.

— Хочешь к Августу? — прошипел он. — Предпочитаешь, чтобы он прибрал тебе к рукам?

— Не мне ли решать, к чьим рукам быть прибранной?

В пугающей тишине раздался смешок Ветра.

— А она мне нравится! — Он улыбнулся, придавая мне сил.

— Я бы не стал к ней привыкать, — подал голос Рион.

Гилбер их не слушал, его лицо покраснело от ярости.

— Если надеешься встать между нами, то напрасно! Ты пустой сосуд, игрушка мглы, тебе и в страшных снах не привидится, что я могу с тобой сделать…

Ноги еле слушались, но я заставила себя встать. Лъэрды намного выше меня, но я должна хотя бы попытаться приблизиться к их уровню.

Я подошла к Гилберу, каждый шаг как пытка. Так подходят к своей смерти.

— Я не собираюсь встревать между вами, да этого и не нужно. — Выдержав мучительную паузу, я пояснила: — Вы ведь собираетесь участвовать в королевских испытаниях, а них может быть только один победитель. Думаю, всем нам понятно, что это значит.

Это значит, что они выступят друг против друга.

И они пока что не знают, что я тоже собираюсь участвовать.

Мы смотрели друг на друга, все четверо, за каждым взглядом сотни секретов.