Deadline

На Рождество Тесс была другой, не такой, как всегда. Словно взяла временную паузу в своей эмоционально-переменчивой жизни подростка. Немного успокоилась и снова стала ребенком. Когда бабушка с дедушкой улетели обратно в Испанию, на семью снизошел покой. Тесс с Алисой играли в карты и «Монополию» и вместе смотрели ролики на YouTube. Сперва Анна подумала, что, может быть, старшая дочка снова с кем-нибудь поссорилась в классе, потому что она казалась непривычно тихой и не делала никаких попыток поговорить с кем-то из друзей по телефону. Но кто их знает, эту современную молодежь, может, они общаются в чате? В этом кроется недостаток современных технологий. В том, что дети могут напрямую связываться со своими приятелями без ведома взрослых. Из-за этого Анна знала о друзьях своих дочек куда меньше, чем в свое время родители знали о ее. Звоня в детстве кому-нибудь из своих подружек домой, Анна всякий раз опасалась, что трубку возьмет чья-нибудь занудливая мама или чей-нибудь занудливый папа. Но еще хуже бывало, когда ты шел в гости к другу, а его могло не оказаться дома. Тогда приходилось сидеть и ждать его на кухне или в прихожей, пока его родители мучили тебя своими допросами. Теперь, будучи взрослой, Анна видела в этом даже некий плюс. После Нового года Тесс стала проводить много времени со своей новой школьной подругой по имени Натали. Анна пыталась узнать у дочери, что же случилось с Ловисой, ее лучшей подругой с детского сада, но не получила внятного ответа.

Было бы ей легче с сыном-подростком? Вероника родила своих меньше чем за четыре года. Все трое, можно сказать, погодки. В каком-то смысле это даже логично, что у Вероники – мальчики. Анна понимала, что это из области предрассудков, и тем не менее не могла представить свою коллегу в роли мамы с кучей дочек. Вероника была суровой, честной и редко шла на компромисс. Она двигалась вперед, словно дорожный каток, сминая все на своем пути. Но Анна знала, что арт-директор и должен быть таким. Действительно хорошему журналу нужен волевой главный редактор, который отстаивает содержание, и жесткий арт-директор, сражающийся за форму. Борьба между текстом и оформлением похожа на перетягивание каната и идет только на пользу конечному результату. Анна была в этом убеждена.

– Ты чего своим подарила? – спросила Вероника.

– Ой, так сложно стало выбирать, – пожаловалась Анна. – Ведь у них и так все есть. Тесс получила айпад и пару беспроводных наушников. На самом деле это, конечно, чистой воды глупость. Как будто мы хотим, чтобы она еще больше отгородилась от нас…

Вероника рассмеялась. В ее смехе слышалось облегчение.

– Мои подарки не назовешь оригинальными. Если не считать кое-каких мелочей, то в основном они получили деньги. Луве – на свою Поездку Года, в которую он отправится с друзьями во время каникул, Свен – на новую гитару, ну а Видар, разумеется, на водительские права. – Она помолчала. – Ты видела, что получила Диана на Рождество?

Задавая последний вопрос, арт-директор внимательно смотрела на Анну.

– Видела, – откликнулась Анна.

Вероника закатила глаза.

– Нет, ну скажи, никакого стыда. Она что, не понимает, что обычные люди никогда не получают таких подарков? Это же позор!

Анна ничего не сказала, хотя была согласна с Вероникой.

Диана и ее муж Дэвид летали на Сейшельские острова. Кроме того, Диана получила в подарок дорогую сумку от известного бренда и бриллиантовое кольцо, которое она, разумеется, показала всем на своей странице в соцсети с кучей глупых хештегов типа #loveofmylife #diamondsareagirlsbestfriend #thankful #xmas. Все что угодно, лишь бы быть как можно чаще в рекомендациях Instagram и привлечь к себе еще больше подписчиков. А если вспомнить о посещении Дэвидом секс-клуба и отношениях Дианы с Хенриком, то опубликованный пост казался еще более абсурдным.

– Как же я рада, что ее не будет еще целую неделю, – довольно потянулась Вероника. – Хоть можно будет без нее спокойно поработать.

Звякнул мобильник Анны. Она достала его и прочла полученное сообщение: Я ненавижу тебя. И больше не хочу с тобой встречаться. Начнешь звонить – обращусь в полицию.

Сообщение от Тесс. Анна уставилась на него во все глаза. Что все это значит? Она уже собиралась позвонить дочери, когда пришло новое сообщение. Прости, ошиблась с номером. Забудь про прошлую эсэмэску.

Забыть? Ну уж нет! Полиция. Чем там вообще занимается Тесс? Анна набрала телефон дочери и отодвинулась чуть подальше, показав Веронике жестом, что у нее важный разговор. Пока в трубке шли сигналы, Анна бесцельно бродила по пустому офису. После рождественских праздников народу пока что было маловато.

– Да?

Наконец-то. Голос Тесс на другом конце линии.

– Что все это значит? При чем здесь полиция?

– Я просто ошиблась номером, мама!

– Но кому тогда было адресовано это сообщение? Почему ты пишешь такие вещи?

В трубке стало тихо.

– Тесс?